Питер Грант - Бен Ааронович

Соревнование по писанию состоялось в три или четыре утра. Я уже сбился со счёта, когда даже сверхъестественное среди нас начало ослабевать. Впервые я узнал об этом, когда Оберон схватил меня за руку и потащил к восточной стороне парка.

«Это конкурс», — сказал он, когда я спросил, что происходит. «И нам нужно, чтобы вы выступили и представляли интересы».

«Представлять что?» — спросил я.

«Честь столицы», — сказал он.

«Пусть этим займётся леди Тай», — сказал я. «Она достаточно умна».

«Она не для этого», — сказал Оберон.

Мы собрали группу поддержки, в которую вошли Олимпия и Челси, богини Counters Creek и Westbourne и победительницы лондонского этапа конкурса I'm A Posh Teenager. . Get Me an Entitlement пять лет подряд.

«Сделайте это ради Лондона», — призвала Челси.

«Целься прямо», — крикнула Олимпия.

«Какого хрена мы должны делать?» — снова спросил я Оберона.

Он мне рассказал, а я ответил, что он, должно быть, шутит.

Итак, мы выстроились: я и Оксли посередине, отец Темз справа, Эш и ещё пара его последователей за ним. Рядом со мной слева стояли Оберон, дядя Бейлиф и несколько парней, которых я не знал.

Женщины (слава богу, все девочки спали, укутавшись одеялом) выстроились в трех-четырех метрах позади нас, тем самым спасая нас от смущения.

«Ладно, ребята, доставайте оружие!» — крикнул Оксли, и послышался звук застёгивающихся молний и ругань, словно кто-то возился с пуговицами. «По моей команде! Ждите! Ждите!» — крикнул Оксли под стоны и свист.

«Отпускаем!» — крикнул Оксли, и мы отпустили.

Не буду рассказывать, какое место я занял в этой группе, лишь отмечу, что было неловко. Но, очевидно, у меня не было возможности допить пинты, как у некоторых моих соперников. К счастью, большую часть составило пиво, потому что перед нами поднялась стена пара, и оно могло быть гораздо крепче. Всё досталось Оксли, Оберону и самому Старику. Двое молодых мужчин выбежали одновременно с криками и стонами.

Отец Темз, невозмутимый, как джентльмен в писсуаре в пабе, взглянул налево и направо вдоль очереди, чтобы убедиться, что он полностью завладел нашим вниманием, прежде чем прерваться на полуслове и спокойно взять себя в руки.

«Ну, а чего вы ожидали, ребята?» — спросил он в тишине. «В конце концов, я — хозяин источника».

Я проснулся на заднем сиденье «Асбо» и, несмотря на это, чувствовал себя на удивление хорошо. Просто великолепно, честно говоря. Я вышел из машины и шагнул на тёплый утренний солнечный свет. Сразу же заподозрив неладное, я включил телефон и, привыкнув к нему, проверил дату — он показал то, что я и ожидал — я не провёл пятьдесят лет в волшебном волшебном веселье. Но в моей работе лишняя осторожность не помешает.

Однако ярмарка фей исчезла с утренним солнцем, оставив после себя кучи мусора и грязные прямоугольные следы на лужайках. Словно большая грязная река, вышедшая из берегов и оставившая свой след на сухой земле. Она была в плачевном состоянии, но, к счастью, я мужчина, у которого есть мама, которая знает женщину, управляющую компанией, специализирующейся на уборке после рок-фестивалей. Женщина, которая управляла компанией, сказала, что если вы когда-либо убирали в Гластонбери, то вас больше ничего, кроме высокоактивных радиоактивных отходов, не напугает.

Её люди прибыли и разместились на территориях, недавно оставленных временным правительством. Большинство из них были молодыми сомалийцами, выходцами из Центральной Африки, албанцами и румынами, а также немногочисленными поляками, турками и курдами. Они были одеты в комбинезоны, ботинки со стальными носками и вооружены лопатами, граблями и другими орудиями разрушения.

Лесли, свернувшись калачиком на переднем сиденье, выглядела бодро и равнодушно, поэтому я оставил её одну и отправился на поиски кофе и бутербродов с беконом. Когда я вернулся, она уже встала и махала мне рукой с восточной окраины парка, где мы устроили конкурс по писанию.

«Что, черт возьми, здесь произошло?» — спросила она.

Перед тем местом, где стоял Речной Старик, расцвели цветы. Найтингел, подъехав к нам, назвал их: дикий дудник, красный клевер, жёлтый донник, дикая резеда, чесночная горчица, скабиоза, голубая шаровидная чёртова мята и высокие кусты красной валерианы. Он, казалось, был в восторге и сказал, что вернётся, чтобы собрать букет для Молли.

«Но сначала нам нужно разобраться с этими перилами», — сказал он.

Несмотря на солнце, ветер, дувший с реки с востока, был резким. Дядя Бейлиф, по крайней мере, аккуратно сложил отрезанные секции поручней и закрепил их пластиковыми стяжками. Мы с Найтингейлом взялись за концы первой секции и подняли её в проём. Найтингейл обхватил рукой место соединения и произнёс довольно длинное заклинание, пятого или шестого порядка, как мне показалось. Я почувствовал вибрацию, словно по трубчатому колоколу аккуратно ударили молотком, и покалывание в руках, державших конец поручня, а затем тепло.

«Я давно этого не делал», — сказал он.

«Это часть странного пути Вейландов?» — спросил я. Конечно, это было не совсем создание волшебного посоха, но работа была из той же области. Металл становился всё теплее, и я уже пожалел, что у меня нет пары рабочих перчаток, когда Найтингейл отпустил свой конец. Я переместил свою руку, чтобы он мог взять мой конец, и внимательно наблюдал, как он повторяет заклинание. Там был Люкс , но также были формы и модификаторы, которых я не знал.

«Кстати, — сказал Найтингел. — Нам нужно продолжать кузнечное дело». Он отпустил рукоять, и на шершавом металле от его пальцев остался оранжевый отблеск, который со временем погас, не оставив и следа от соединения.

«У нас есть время?» — спросил я, когда мы подошли к следующим перилам. «А как насчёт дела Малкерна и Безликого?»

«Я слишком долго провёл в стране лотофагов, — сказал он. — Мне не принесёт никакой пользы поиск этого безликого ублюдка». Перила засияли белизной под его руками, а затем погасли. — «Не тогда, когда вы с Лесли не готовы приступить к своим обязанностям».

Порыв ветра охладил меня, когда я понял, что Найтингейл рассчитывает на то, что он не переживет эту встречу.

«И физические упражнения пойдут мне на пользу», — сказал он.

Закончив, мы подошли к Лесли, которая упаковывала наш прилавок. Я заметил, что его демонтировали последним.

«Замечаете что-нибудь странное?» — спросила она.

Я огляделся. Уборщики почти закончили, и вдоль дорожек стояли прозрачные пластиковые мешки с мусором, ожидая своего часа. Мужчина выгуливал собаку, а пара любопытных подростков в толстовках наблюдала за