Обратный отсчет - Токацин

выморозил себе лёгкие (лицо даже тряпка не закрывала!), Гедимин понимал плохо. На ощупь существо было тёплым — чуть холоднее сарматской брони. «Странно. Это же не Элоси — мицелий в ледяных кристаллах. Эта штука — теплокровная…»

— Вот нет стражей, как назло, — пробормотал Гварза, досадливо щурясь. — Они бы его расспросили. Может, всё-таки привлечь Броннов?

Айзек поморщился.

— Это несложно. Но ты знаешь, что будет потом.

Гварза фыркнул.

— Эта тварь едва не убила караульных. Предлагаешь её просто выкинуть за порог?

— Шлемы, — буркнул Гедимин. — Бластеров вы филкам надавали. Шлемы где⁈

— Верно, — донеслось из-за двери вместе с перестуком жёстких перьев. — Там, где гуляют такие существа, мозг надо бы защищать. Это я как медик говорю.

Гварза тяжело вздохнул.

— Ты смотри на сканер. Дроны видят других чужаков?

— На северном плато ещё один, — доложил Вепуат. — Идёт вдоль купола. Гедимин, оно там не перелезет?

— Там — негде, — буркнул сармат. — Я так думаю — он ждёт вот этого.

Он с трудом удержался, чтобы не поднять Райвига за антенны и не встряхнуть. Существо, уловив его намерения, дёрнулось и что-то прощёлкало. Айзек резко ответил и снова спросил о чём-то. Вепуат шумно громыхнул перьями.

— Да с чего ты взял, что Кьюссы? Будто никто другой не бывает любопытным.

— Настолько, чтобы идти по пояс в снегу несколько суток? — Айзек поморщился. — Тебя и Гедимина в расчёт не берём. Для нормального существа это перебор.

Он снова заговорил. Существо ответило коротко, глядя ему в нагрудник, но Гедимин ощутил участившуюся пульсацию под пальцами — кровь по антеннам пошла быстрее.

— Напрягает антенны, — буркнул он, крепче сжимая кулак. Существо дёрнулось и коротко вскрикнуло.

— Вывести в ущелье и позвать Скогнов, — пробормотал Гварза, недобро щурясь. — А второй пусть смотрит. Допрашивать мы не умеем. Да и что нового он скажет? «Не думал убивать», sa has— su…

В повисшей тишине громко «тикнули» часы в комендантской. Антенны, хоть и были крепко сжаты, вяло качнулись. Существо повернулось на шум и издало несколько щёлкающих звуков. Айзек хмыкнул, коротко ответил — и Райвиг вскинулся, приоткрыв пасть и развернув «перья» антенн. Гедимин перехватил их второй рукой, прижимая отростки к каркасу, но чужак этого даже не заметил. Он что-то протрещал, привстав на пальцах, и резко встряхнул головой. Айзек ухмыльнулся.

— Атомщик, помоги отвести его в часовой отсек. Похоже, ему интересно.

Под пальцами Гедимина часто-часто бился чужой пульс. «Да не то чтобы интересно,» — вдруг понял сармат, глядя сверху вниз в расширенные остекленевшие глаза. «Он же напуган…»

Гварза с тяжёлым вздохом отодвинулся от двери.

— Может, сразу устроим ему экскурсию по базе? Реактор, там, покажем. Душевую. Лабораторию. Мы всегда рады кьюсским шпионам…

— Кенен, потише, — Айзек уже стоял у комендантской и жестами выманивал из неё Дасьена и дежурного по часам. — Гедимин, смотри в оба.

Пришлось наступить на чужой матрас — на узких тропинках между ними помещалась только одна нога, и то с поджатыми пальцами. Райвиг держал голову ровно, не пытаясь дёргаться, но сосуды под ладонью сармата часто пульсировали, и дышало существо быстро, странно приподнимая плечи. Гедимин развернул пленника лицом к часовой батарее, и он издал резкий щёлкающий звук и замер, наклонив голову и расширив глаза. На ладони сармата едва не осталась пара «перьев», слущенных с антенны, — он еле успел опустить руку и ослабить хватку.

Айзек взял в руки самую маленькую часовую колбу. Она только что перевернулась — сработал опрокидывающий механизм. Гедимин машинально подсчитал витки на шнурке-индикаторе, с каждым переворотом накручивающемся на штырёк. Их было всего три — дежурный своевременно «скручивал» обороты, не давая часам взорваться.

Райвиг, забыв о чужой руке на антеннах, потянулся к устройству — и тут же шарахнулся, когда Айзек небрежно раскрутил часы в обратную сторону, сматывая шнур со штырька. Сармат остановил качающуюся колбу, тронул пальцем пустую нижнюю часть, куда стекала струйка песка, и негромко что-то проговорил. Райвиг вскинулся, издал десяток быстрых щелчков и подался назад. Айзек с недоброй ухмылкой указал на Гедимина — сперва на сфалт за его спиной, потом, почти уперев палец в нагрудник, — на выдавленный на груди символ. Райвиг приоткрыл пасть и часто задышал, втягивая воздух. Язык, высунутый из пасти, почти касался скафандра сармата, и он, сузив глаза, резко отодвинул чужака. Тот вздрогнул и обхватил себя за плечи. Голова опустилась на грудь. Гедимин чувствовал, как Райвиг дрожит. «Что ему сказали?» — он растерянно смотрел на Айзека и его недобрую ухмылку. «Что-то про разрезание времени?»

— На три дня в кокон, кормить Би-плазмой — и выложит всё, никуда не денется, — пробормотал заглядывающий в дверь Дасьен.

— У меня нет ни времени, ни лишней Би-плазмы, — пробормотал Айзек, покачивая песочные часы на ладони. — Гедимин, тебе несложно будет сделать новые?

Сармат только и успел ошалело мигнуть. Они вдвоём с Райвигом уставились на «прибор», протянутый пленнику. Айзек проговорил пару фраз, чуть повысив голос, и качнул головой куда-то вбок. Райвиг поднял руку, схватил часы и прижал их к груди, накрыв двумя ладонями и длинным подбородком. Его снова трясло — и сильнее прежнего.

— Где второй? — спросил Айзек у Вепуата.

— У горячего цеха, — отозвался тот.

— Идиотизм, — пробормотал Гварза. — Самое то — показать им, что к нам можно вот так залезть…

— Они и без нас знали, что можно, — отозвался Айзек, выбираясь из отсека. — Дасьен, труби сбор!

Дребезжащий вой сирены-ракушки впился в уши. Райвиг дёрнулся, пытаясь втянуть голову в плечи. Его уже вытащили в коридор; теперь на него со всех сторон уставились поднятые по тревоге филки. Гедимин крепче сжал антенны, покосился на дозиметр — вроде бы существо ничего лишнего не излучало.

— Кто что видит? — резко спросил Айзек, кивая на чужака. Филки переглянулись.

— Местного с рогами на макушке, — отозвался Хьюго, так и вышедший со зрячим камнем в кулаке. — Такой же что-то вынюхивает у северного ангара. Шпион?

— Так и есть, — мрачно ответил Айзек. — Такое существо называется «Райвиг». Рога — излучатель сигмы. Достаточно мощный, чтобы поджарить вам мозги. Увидите такое под куполом, и рядом не будет кого-то из Старших, держащих его за шиворот, — стреляйте на поражение!

Не обращая внимания на растерянных филков и их перешёптывания, сармат кивнул Гедимину