Охотник. Лавка - Гоблин MeXXanik

Ночной воздух приятно холодил лицо. После запаха из ямы даже сырость сада казалась свежей и чистой. Над деревьями висела почти полная луна, а окна дома светились тёплым жёлтым светом. Мы поднялись по ступеням, и Агафья потянула на себя дверь, пропуская меня в гостиную.

— Спасибо.

Я вошел в дом, поднялся на второй этаж, толкнул дверь в свою комнату.

Внутри было прохладно. Окно оставалось приоткрытым, занавеска едва заметно двигалась от ночного ветра. На кровати лежала сложенная одежда, на тумбочке валялась книга, которую я уже несколько дней безуспешно пытался дочитать.

Я опустил взгляд на перепачканные руки и невольно усмехнулся. Всего час назад мы с Агафьей стояли на кухне так близко, что я чувствовал её дыхание. Теперь от меня пахло могильной землёй, разложением и можжевельником.

Снял рубашку, стараясь не касаться лицом испачканного воротника, затем стянул брюки. Всю одежду сложил возле двери. И размышляя, можно ли будет отстирать эту грязь и запах или одежду проще сжечь, направился в ванную…

В комнату я вернулся спустя час. Кое-как добрел до кровати и рухнул на матрас. И тут же забылся тяжелым сном без сновидений.

* * *

Утром мы выехали пораньше, чтобы успеть в назначенное место вовремя. Было ещё темно, даже дворники ещё не вышли мести улицы.

Дорога была пустой, так что до города мы добрались быстро. Я остановился рядом с нужным нам перекрестком, быстро огляделся. Но вокруг было пусто. Я открыл дверь, вышел из салона, вынул из багажника мешок с сюрпризом и положил в сухую канаву рядом с дорогой, шагах в десяти от нас.

Вернулся и облокотился на капот автомобиля. Агафья вылезла и поёжилась: было еще прохладно. Всмотревшись в соседнюю улицу, тихо сказала:

— Кажется, это та, кого мы ждём. Только она не одна.

Я всмотрелся в предрассветные сумерки. К нам и правда приближались две фигуры, и если одна, та, что пониже, одетая в нечто длинное, похожее на балахон с капюшоном, хоть как-то походила на человеческую, то её спутник выглядел так же странно, как и двигался. Нахмурившись, вгляделся в высокую, мощную фигуру, приближающуюся со странной, нехарактерной для человека пластикой движений. И поймал себя на мысли, что примерно так должна выглядеть ожившая статуя.

«Смутень! — позвал я мысленно. — Ты видишь то же, что и я?»

«Да, это голем, — последовал ответ. — А что ты хотел, Герман? Чтобы одинокая женщина, повидавшая в жизни всякого, пошла на встречу с человеком, которого видела всего один раз, без поддержки? Я бы не удивился, если бы с ней пришла армия боевых големов. Давай, общайся, я осмотрю окрестности на всякий случай».

Странная парочка подошла ближе. Фигура, что была пониже, откинула капюшон, а её спутник остановился в нескольких шагах сзади.

— Доброе утро, — произнес я, и ведьма улыбнулась:

— Привет, охотник. Как спалось?

— Хорошо, но мало. Пришлось половину ночи копать сырую землю, потом отмываться… А ведь могли бы деньгами ровненько разойтись.

— Ты опять за своё? — ведьма обвела взглядом окрестности. — Ага, принес.

Я удивленно поднял бровь. Почуять на расстоянии отрезанную голову нечисти… Это было сильно. Ведьма тем временем махнула рукой и ее голем тяжело зашагал в сторону канавы.

— А вот мой товар. — пришлая вынула из кармана мешочек и протянула его мне. Я открыл его, вытащил ингредиенты. Все было на месте.

— Не торопись, охотник. Сначала проверим твою часть сделки.

Голем тем временем спустился в канаву. Наклонился, поднял мешок одной рукой и вернулся к хозяйке. Двигался он тяжело, но уверенно. Под длинным плащом угадывалось широкое каменное тело, а из-под рукавов выглядывали покрытые рунами пальцы.

— Открывай, — кивнула ему ведьма.

Голем поставил мешок на землю, развязал верёвку и откинул верхний слой ткани.

Даже можжевельник и соль не смогли полностью скрыть запах. Агафья сразу отвернулась и прикрыла нос ладонью. Ведьма же лишь слегка нахмурилась.

— М-да, — пробормотала она, рассматривая «плату»,

— Что-то не так? — как можно беззаботнее уточнил я, и ведьма подняла на меня взгляд.

— Ты принёс мне труху, — грозно произнесла она, но я только пожал плечами:

— Просила голову упыря? Так вот она. Перед тобой.

— Голову, охотник, — раздраженно ответила ведьма. — А не горсть костей, которую поленился выбросить могильщик. Ты принес мне мусор.

Она взглянула на меня, ожидая ответа. Но я только развел руки:

— Товар скоропортящийся, так что гарантии я дать не мог, сама понимаешь.

Агафья рядом тихо кашлянула, старательно скрывая то ли смех, то ли новый приступ тошноты. Ведьма посмотрела на неё, потом перевела взгляд на меня.

— Ты издеваешься?

Я поспешно покачал головой:

— Ни в коем случае. Остаточная Сила в голове сохранилась, и ты это чуешь. Именно она тебе нужна. Да, образец не для витрины, на полку его не поставить, но он все еще функционален.

Ведьма присела возле мешка и протянула ладонь к свёртку. Не касаясь ткани, медленно провела рукой над останками.

В воздухе дрогнула Сила. Тусклые зелёные нити поднялись из мешка и на мгновение обвились вокруг её пальцев. Ведьма прикрыла глаза, прислушиваясь к чему-то, затем усмехнулась.

— Умный. Даже след охотничьей Силы на нём остался бонусом…

Она выпрямилась.

— Ладно, сгодится, — произнесла она.

— Значит, мы в расчёте? — поспешно уточнил я, и ведьма кивнула:

— Хорошо, будь по-твоему. Добрая я сегодня.

Она полезла в другой карман и достала маленький флакон из тёмного стекла. Внутри перекатывалась густая серебристая жидкость.

— Слёзы ночной фиалки, — произнесла она и протянула его Агафье. — Двойная вытяжка.

Травница осторожно приняла флакон и подняла к свету.

— Настоящие, — пробормотала она, и ведьма усмехнулась:

— А ты сомневалась?

Агафья поспешно убрала флакон в сумку. Голем поднял мешок с останками упыря и снова занял место за спиной хозяйки. Теперь, когда он стоял ближе, я смог рассмотреть светящиеся руны на его шее. Плетение было сложным, многослойным и явно неновым. В нескольких местах линии прерывались, но их аккуратно восстановили другим составом.

— Даже не думай, — прошипела ведьма, заметив мой заинтересованный взгляд. Я сделал вид, что не понял:

— О чём не думать? — уточнил я, стараясь сделать это как можно более бесхитростно.

— Искать управляющий знак, — пояснила ведьма.