Охотник. Лавка - Гоблин MeXXanik

— Конечно, — усмехнулась собеседница, и голем медленно повернул голову ко мне. Его глаза напоминали два вставленных в камень куска тёмного стекла.

— Передай ему, что я настроен дружелюбно, — поспешно произнес я и сделал шаг назад.

— Сам передай.

Я посмотрел на голема и вежливо кивнул. Тот, впрочем, никак на это не отреагировал.

— Не обольщайся, — посоветовала ведьма. — Он просто ждёт команды.

Агафья поправила ремень сумки.

— Значит, теперь мы в расчёте? — уточнила травница, и ведьма кивнула:

— Сделка завершена.

В воздухе едва заметно дрогнула Сила. И я почувствовал, как нагрелся сквозь ткань кармана мешочек, что передала мне ведьма. Видимо, мир или какая-то его особенно любящая формальности часть приняла условия сделки. Ну, или она просто подстраховалась и наложила на ингредиенты защитные плетения, на случай, если я решу ее обмануть.

Я удовлетворённо кивнул и взглянул на небо. Первые серые полосы рассвета уже проступали над крышами. Где-то вдалеке хлопнула дверь подъезда, послышался скрежет метлы по асфальту. Город понемногу просыпался. Задерживаться дольше не стоило.

— Тогда на этом всё, — произнёс я. — И ещё одно.

— Что?

— Занимаясь своими делами, постарайся делать всё так, чтобы у нас не появилось повода встретиться в другой обстановке.

Ведьма прищурилась.

— Это угроза? — уточнила она, и голем за её спиной чуть заметно подался вперёд.

— Просто предупреждение, — спокойно ответил я. — Теперь мы ничего друг другу не должны. Хотелось бы, чтобы так оставалось и дальше.

Несколько секунд ведьма молча смотрела мне в глаза. Затем её губ коснулась едва заметная улыбка.

— Не беспокойся. Детей я не режу, мертвецов без необходимости не поднимаю, а чужие души беру только с согласия владельца, — произнесла она и накинула капюшон.— До встречи, охотник.

— Надеюсь, нескорой.

— Ты вернёшься раньше, чем думаешь.

С этими словами ведьма развернулась и пошла прочь. Голем двинулся следом, неся мешок так легко, словно внутри лежали сухие листья.

Мы с Агафьей проводили их взглядами. И только когда странная пара исчезла за углом, Смутень материализовался на капоте машины.

— Ну что ж, — произнёс он. — Все хорошо, что хорошо кончается. Думаю, здоровяк, который был у ведьмы в спутниках, мог бы свернуть тебя в бараний рог, если бы она того захотела. Но мы живы. И даже избавились от всякого гнилья.

Я открыл водительскую дверь и сел за руль. Взглянул на себя в зеркало заднего вида и пробормотал:

— Обычные будни травников.

Агафья усмехнулась и заняла пассажирское место. Смутень перелетел на заднее сиденье. Я завёл двигатель, и машина тронулась с места.

За спиной оставался пустой перекрёсток, на котором завершилась одна сделка. Впереди ждали лавка, комиссия и зелье превращения.

Глава 13

Уроки зельеварения

Дорога домой заняла немного больше времени. Я специально выбрал самый длинный маршрут, чтобы убедиться, что после утренней встречи с ведьмой за нами никто не следит. Предосторожность в этом деле лишней никогда не будет. Агафья не задавала никаких вопросов по изменению маршрута. Молча смотрела на дорогу, но я всё равно чувствовал, что она хочет что-то спросить.

— Теперь у нас есть все необходимые ингредиенты и даже бонусом слезы ночной фиалки и амулет-переходник, — начал я разговор, когда мы свернули на знакомую дорогу, ведущую к особняку. — Осталось только правильно сварить зелье, провести предварительные опыты, проверить качество личины и можно двигаться дальше.

Девушка повернулась в мою сторону:

— Ты так уверен, что справишься? — уточнила она. — Как по мне, вся эта затея кажется слишком мудреной. А ведь я с травами вожусь, почитай, с самого младенчества.

— Да несложно это, — не отрывая взгляда от дороги, произнес я. — Главное, соблюсти пропорции и следовать ритуалу. Это далеко не самое сложное из того, чему нас обучали в Ордене.

— Ага, да, — каркнул с заднего сиденья Смутень. — Одна ошибка — и привет.

— Что случится, если что-то пойдёт не так? — тут же уточнила Агафья.

Я задумчиво потер ладонью подбородок:

— Может измениться только какая-то часть лица. Например, появится большой крючковатый нос. Или личина останется чуть дольше, чем требовалось.

— А долго действует этот отвар?

— Шесть часов, — ответил я. — Может продержаться восемь, если превращение не слишком сильное. Но первое применение лучше ограничить четырьмя.

— Что значит «не слишком сильное»? — спросила травница.

— Чем больше разница между настоящим телом и выбранным, тем тяжелее удерживать форму, — ответил за меня Смутень. — Изменить цвет волос, лицо и возраст на несколько лет — дело нехитрое. Стать ниже на голову, старше на тридцать лет или сменить пол — намного сложнее.

Агафья вдруг нахмурилась.

— Насколько болезненно сбрасывается личина?

Авто остановилось на подъездной дорожке особняка. Я повернулся к травнице и с неохотой произнес:

— Примерно так же, как и появляется. Кости словно сначала ломают, а потом собирают заново.

Девушка бросила на меня тревожный взгляд, но ничего не сказала. Просто кивнула. Открыла дверь и вышла из салона. Я последовал за ней. Мы поднялись по ступеням и вошли в дом, и я направился в комнату, которую Агафья обустроила под лабораторию. За последние недели она успела приобрести почти жилой вид. Вдоль стен стояли стеллажи с банками, склянками и коробками. На одной полке хранились обычные травы, на другой — ингредиенты, которые нельзя было оставлять рядом друг с другом без риска получить незапланированную реакцию. Отдельный шкаф занимали вещества, способные испортить не только мебель, но и здоровье человека. Я поставил сумку на рабочий стол и первым делом распахнул узкое окно. Затем открыл заслонку вытяжной трубы и проверил тягу, поднеся к решётке зажжённую спичку. Пламя сразу жадно потянулось внутрь.

— Вытяжка работает, — произнёс я.

— Хорошо, — отозвалась Агафья.

Я снял с крючка плотный кожаный фартук, надел его, закатал рукава рубашки и принялся за работу.

Смутень материализовался на подоконнике почти сразу, как только я зажег огонь горелки под медным котелком.

— Чем это вы таким интересным без меня решили здесь заняться? — спросил фамильяр, с подозрением косясь на меня. — Неужели будете варить зелье превращения прямо сейчас? Это очень опрометчиво с твоей стороны, Герман. Ночью ты то раскапывал незваного гостя, то обратно предавал его земле. А потом ездил на встречу ни свет ни заря. Не кажется