Падение Диссы - Олег Ткач

таверны до башни прошла в молчании и размышлениях. Вальден, словно догадываясь о сомнениях ученика, не донимал его пустой беседой. Он лишь коротко отвечал на редкие вопросы Дьюса о городе и его жителях. Разговаривать о предстоящей сделке у мэйров желания не было. Вальден изредка косился на задумчивое лицо Дьюса и хмурил лоб, отчего его морщины становились еще глубже.

Когда Дьюс оказался перед дверью башни, его неожиданно обуял страх. Впервые он осознал наивность и глупость их плана. Даже если Вальден сумеет провести обряд и вызвать ту загадочную сущность, забрав ее мощь, что он сможет сделать в одиночку во враждебной стране против силы Солха? Неужели жажда мести настолько ослепила его, что он не осознавал этого?

Темные боги, да они едва смогут выбраться из этой страны живыми! Схемы, которые показал ему Вальден, были очень мощным заклинанием, пожалуй самым сильным из того, что ему доводилось создавать. А что тогда представлял собой ритуал призыва? Какой бы ни была защита Старой башни и как бы ни мешали постороннему наблюдателю узлы грэнов у ее основания, их все равно заметят! Это же не заклинания маскировки! Возможно, древняя магия, окутавшая маяк от верхушки до фундамента, могла даже усилить их магическое вмешательство. На колдовство мэйров непременно сбегутся стражники, эффи, курсоры. Что они сделают? Дьюс сильно сомневался, что сможет сбежать.

А ведь на пути стоял еще этот жуткий головорез, Кэрик. Дьюс видел его лишь издалека, но знал, что тот был смертельно опасен.

– Дьюс, смотри под ноги! – Прервал его тяжелые думы насмешливый голос учителя.

Юноша очнулся от мрачных мыслей, поглотивших его с головой, и с удивлением заметил, что они находились уже внутри башни перед узкой каменной лестницей, круто уходящей вверх.

– Время не ждет, – раздался тихий голос из-за спины. – Кэрик наверху.

Голос принадлежал человеку с изуродованным лицом.

– Ты готов? – Крепкая сухая ладонь сжала руку юноши.

– Да, учитель! – кивнул Дьюс.

В том, что встреча кончится плохо, он уже не сомневался. Но отступать было поздно, а своими неуместными вопросами он мог только еще больше все испортить. И все же ощущение беды, скрутившее низ живота тугим ледяным узлом, было слишком сильным, чтобы об этом не думать.

Дьюс привык доверять чутью, еще с того момента, как его похитили пять лет назад и швырнули в грязный трюм корабля, где уже теснились по углам десятки таких же испуганных детей. Когда на третий день плавания несколько подростков сговорились и набросились на отвлекшегося надзирателя, он заранее знал, что это очень плохая идея. Двоих убило магией от амулетов, еще одному пленнику мужчина свернул шею. И таких случаев было немало за те пять лет, что он провел на Солхе.

Старик резко крутанулся на месте, слишком быстро для своего возраста. Дьюс, не ожидавший такого, отшатнулся к стене. Человек Кэрика тоже был застигнут врасплох. Он только начал поднимать руки, чтобы активировать защиту, а Вальден уже нанес первый удар. Мужчина попытался увернуться, но мэйр был гораздо быстрее. Маг отлетел в сторону и безжизненно сполз по стене на грязный пол.

– Свяжи его, Дьюс, – обратился к ученику Вальден, потирая ушибленную руку, – чем-то попроще. Не думаю, что он придет в себя раньше чем через пару часов, но лучше подстраховаться.

До того как Дьюс накинул заклинание, Вальден наклонился над телом эффи и оттянул ворот его рубахи.

– Забавно, – произнес старик, хмуря брови. – Кто бы мог снабдить нашего мимолетного знакомого такой интересной штукой? И главное, кому она предназначалась?

Затем Вальден проверил заклинание, довольно кивнул и увлек ученика наверх.

– Учитель… – не удержавшись, обратился Дьюс к мэйру, когда они поднялись по лестнице и остановились перед прикрытой дверью. Он замолчал, не зная, как продолжить начатое. Что он мог сказать Вальдену? Рассказать о предчувствиях? Или нарушить клятву крови и открыться самому? Нет, на это у него точно не хватило бы духу.

– Сделай то, что я тебя просил. – Старик прекрасно все понимал. – И ничего не бойся. Я все равно пойду до конца, с тобой или без тебя.

Дверь открылась, и мэйр шагнул в полутемную комнату. Юноша, замешкавшись на мгновение, вошел следом. Глаза быстро привыкли к разгоняемому несколькими свечами полумраку. Пару штук задуло сквозняком, но Вальден сразу же зажег их небрежным щелчком пальцев.

– Всегда вы так, – от противоположной стены раздался недовольный голос, слегка растягивающий слова, – не можете что-то сделать без изящного жеста!

– Без таких акцентов половина магии была бы незаметна для людей. А сила, которую не видят, уже и не сила. – Вальден двинулся в сторону, оставляя Дьюса за спиной.

– Ну да, конечно. А так – и честь вам, и оплата, и страх.

– Рад, что ты это понимаешь, Кэрик, – кивнул Вальден. – Я мог бы привести тебе несколько примеров из своей жизни, но не буду утруждать этим.

– Отчего же! – Кэрик медленно развел руки в стороны. – Можно и послушать, если не слишком долго.

– Я знал одного мага, – Вальден слегка наклонил голову набок, приглядываясь к массивной фигуре Ночного, – который в один момент решил искупить грехи перед богами. Он уехал в Вольные баронства и устроился на черную работу в одном из самых грязных и нищих лазаретов, куда свозили смертельно больных и раненных, чтобы те умирали там, вдалеке от посторонних глаз. Он тратил все силы, чтобы незаметно исцелять тех, у кого еще был шанс выжить в этом проклятом и позабытом богами месте. Многие выбрались с его помощью из чистилища, но все благодарили лишь собственную удачу.

– Святой человек! – хрипло хохотнул Кэрик. – И что же с ним стало?

– Он работал на износ, по ночам с трудом восстанавливая силы, и в один прекрасный день все открылось. Его вмиг вознесли над остальными. Усыпали благами. И до конца своих дней он помогал несчастным, не прося ничего взамен.

Дьюс внимательно слушал учителя, не забывая присматривать за Кэриком, который переминался с ноги на ногу, словно уже устал стоять в одной позе.

– Хорошая сказка, старик! А что было на самом деле?

– На самом деле он втайне убивал дархумом безнадежных и исцелял таким образом остальных. А когда это случайно открылось, люди разорвали его на куски, – менторским тоном закончил свою историю Вальден и сделал короткий шаг навстречу. Пора было переходить к обмену. – Как все прошло, Кэрик?

– Все прошло прекрасно, не считая пары моих людей, умерших от Хмари, когда мы пытались вытянуть твою ищейку наружу. Лагерь пал быстро и без сопротивления. А корабль… – Ночной все так же чуть растягивал слова, словно был немного пьян. – Вспыхнул, словно погорская щепка.

– Выживших не осталось? Ни одного? – Мэйр вглядывался в лицо убийцы, словно пытался отыскать какие-то важные знаки.

– Сивонна бачча! – рявкнул Кэрик, нависая над мэйром. – Все мертвы!

Дьюс вздрогнул. Этот человек внушал ужас одним