Песнь Ариадны - Guiltythree

«Конечно, это я. Кем же ещё мне быть?»

Нефис глубоко вздохнула.

Она долго молчала.

В конце концов она сказала:

«Спасибо, что вернулся, Санни».

Она обняла его крепче, а затем заговорила медленным, колеблющимся тоном:

«Никогда не уходи… пообещай…»

Нефис замолчала на мгновение.

«Ты можешь пообещать, что никогда больше не оставишь меня?»

Санни улыбнулся и поднял взгляд, прижимая её к себе.

В конце концов он кивнул.

«Обещаю».

Он сделал паузу, а затем рассмеялся:

«Нефис… все боги и все демоны мира не смогут заставить меня снова оставить тебя. Так что ты тоже не бросай меня».

Восточный горизонт тем временем запылал прекрасным золотым сиянием. Солнца поднимались над Великой Рекой, обещая новый день.

Но Санни и Нефис не суждено было стать свидетелями этого рассвета. Их путь был иным — путём сквозь разрушенную вечность, ведущим в мир, утопающий во тьме. Тьма была холодной и опасной.

Но они собирались пройти через неё бок о бок… потому что они заблудились во тьме вместе.

Глава 2993

«Твой разум и так уже разрушен. Словно кто-то вырвал половину твоего сердца и заменил её туманом. Разве может замок стоять на тумане?»

Вот что Безумие Канахта сказало Нефис в Вечном Городе.

Тогда она не до конца понимала, что имела в виду мерзость. Конечно, она знала, что части её памяти отсутствуют; однако, не зная, что именно она потеряла, было трудно придать потерянному ценность. А поскольку она не чувствовала боли от утраты, Нефис невольно считала это неважным.

…Теперь она понимала Безумие Канахта.

Это произошло незаметно. Мерзкая Птица-Воровка сбежала в гибельном пожаре умирающего солнца, унеся Санни с собой. Оставшись позади, Нефис оказалась одна.

Внизу под ней кипела Великая Река. Она приземлилась на один из крупных осколков разрушенного солнца, чья поверхность всё ещё была раскалена добела от испепеляющего жара, и огляделась. Мир был скрыт клубящимися облаками обжигающего пара, так что Нефис ничего не видела.

Она неподвижно постояла некоторое время, затем вздохнула и отозвала свою Трансцендентную форму. Освободившись от мучительной боли своего Недостатка, Нефис наконец смогла свободно дышать — поэтому она оценила ситуацию и пришла к выводу, что найти Птицу-Воровку и Санни будет невозможно.

Санни придётся закончить дело в одиночку. Он победит… он должен был. У Нефис больше не было права голоса в этом вопросе. Всё, что она могла сделать — это вернуться в настоящее, где Ананке ждала в разрушенном Устье — в конце концов, они не знали, где находится выход из лабиринта сломанного времени, но они знали отправную точку.

Возвращение туда, где всё началось, было её лучшим шансом воссоединиться с Санни.

Итак, заставив себя не думать о возможности того, что он проиграет битву с Птицей-Воровкой, Нефис попыталась найти дорогу обратно.

И, делая это, Нефис не могла не чувствовать себя потерянной в гнетущем одиночестве Гробницы Ариэля. Она была потеряна, одна, не зная пути назад — и даже того, сможет ли она вообще когда-нибудь вернуться.

Это напомнило ей о путешествии в одиночку, которое она предприняла однажды, пересекая Забытый Берег и углубляясь в Пустыню Кошмаров.

И тогда Нефис сделала то, что привыкла делать в Пустыне Кошмаров — она призвала руны, чтобы проверить состояние Санни. И там она увидела это…

Имя: Санлесс.

Истинное Имя: Лишённый Света.

Ранг: Верховный.

Класс: Титан.

Нефис замерла.

Первой её реакцией было чувство глубочайшего облегчения. Он всё ещё жив, где-то там. Птица-Воровка не смогла уничтожить его.

Беспокойство и страх, которые Нефис заперла в глубоком, тёмном уголке своего разума, наконец отпустили хватку с её сердца. Она издала дрожащий выдох и опустилась на землю, внезапно обессиленная.

«Слава богам…»

Второй её реакцией была радость, потому что теперь она могла помочь ему. Нефис чувствовала его тоску — это было единственное пламя в обширной тьме её разрушенного Домена, горящее с куда большей интенсивностью, чем когда-либо горела какая-либо искра.

Итак, Нефис направила свой Аспект к ревущему пламени и исцелила его, как если бы он был настоящим подданным её Домена. Теневая Связь позволяла это.

Только когда всё было сделано, и она убедилась, что Санни не ранен и не умирает где-то там, Нефис замерла и посмотрела вдаль, слегка нахмурившись.

«Точно… Теневая Связь…»

Теневая Связь существовала всегда. Но почему она только сейчас вспомнила о её существовании?

Воспоминание о её одиноком путешествии через Забытый Берег и Пустыню Кошмаров напомнило ей, как она вызывала руны Санни и думала о нём. Где он, что он делает… с какими мерзостями сражается и кто рядом с ним.

Эти проблески мира, существовавшего за пределами её чудовищной реальности, были единственной связью Неф с человеческим миром, а также единственным, что не давало ей забыть, что она сама — человек. То одно воспоминание было подобно нити, и когда Нефис потянула за неё…

Остальные всплыли из глубин её сознания одно за другим.

Первая встреча с Санни у ворот Академии… тогда Нефис не обратила на него особого внимания — по правде говоря, она даже не воспринимала его как личность. Для неё он был всего лишь переменной, о которой следовало знать. Она быстро оценила его, определив, представляет ли он угрозу, и затем следила за его передвижениями на всякий случай.

Кто знал, что парень, которого она случайно встретила, однажды станет для неё самым важным человеком в мире?

Всё начало меняться, когда они встретились на Забытом Берегу. Тогда она подозревала его в том, что он убийца, посланный Великими Кланами, чтобы прикончить её — слишком многое в нём просто не имело смысла. Поэтому она одновременно и опасалась его, и была вынуждена полагаться на него, потому что наличие второго меча, направленного на её врагов, имело решающее значение в Царстве Снов.

А затем, постепенно…

Нефис даже не заметила того момента, когда он стал важен для неё. Она осознала это только после того, как Санни покинул её в Мрачном Городе… что он был жизненно важен для неё — не как меч, а как человек.

И этот человек покинул её.

Сначала Нефис была зла и возмущена. Она говорила себе, что через несколько дней он вернётся к ней, осознав, что пытаться выжить в одиночку в Мрачном Городе самоубийственно… но Санни не вернулся, и её гнев постепенно сменился беспокойством.

Затем, когда она узнала, что с ним всё в порядке, что он живёт среди Кошмарных Существ где-то в Мрачном Городе, её беспокойство сменилось сложной смесью облегчения и обиды.

Это