Общество забытых мучеников - Анви Рид

– Остановись, – скомандовал он.

Но она специально ускорила шаг.

– Не заставляй меня бегать за тобой! – Кэруэл последовал за ней.

Эбель почти вырвалась из узкого каменного коридора, как Джосайя схватил ее за плечо. Черт! За больное, мать его, плечо!

– Прости… – Испугавшись шипения Эбель, он отпрянул и спрятал руки за спиной. – Не хотел причинить тебе боль.

Эбель поежилась и, погладив раненое место, развернулась, чтобы уйти отсюда с концами.

– Я знаю, что вы что-то нашли, Эбель, – вдруг произнес Кэруэл.

И Эбель пришлось задержаться.

– Знаю, что это что-то находится в трапезной. И даже знаю, как вы туда попали.

– Любите вы все испортить, мистер Кэруэл, – надменно протянула Эбель, так и стоя к нему спиной.

– Я предупреждал вас… тебя… что игры кончились.

– Какие, мать его, игры? – Эбель бросила на него злобный взгляд через плечо и до боли стиснула в руке тонкую металлическую ручку ведра. – Дартс? Пинг-понг? Или, может, кружок оригами? Вырежи на чужом теле сигил с призывом и получи пять баллов к персональному рейтингу?

– Я тебе не враг.

– Я уже слышала это…

– Я знаю, во что вы ввязываетесь, и поверь мне…

– С чего бы? С чего бы я должна вам верить? – Эбель кинула на пол загрохотавшее ведро и, скрестив руки, повернулась лицом к профессору.

Смерила его взглядом, приковав к месту. Кэруэл отступил на пару шагов.

– И поверь мне… – продолжил он, – вас ждут большие проблемы. Остановитесь, пока не поздно.

– Сначала вы помогаете мне, – ткнула в него пальцем Эбель, – принимаете мою сторону, защищаете меня, а потом бросаете. Как щенка, с которым наигрались.

– Все не так, Эбель.

В горле встал горький ком разочарования. Эбель с трудом проглотила его и, скривившись, откашлялась.

– Ты… черт! – Джосайя взъерошил волосы. – Ты напоминаешь мне… меня. Я был таким же. Жадным до истины. Но…

Ему было тяжело говорить.

– Но мне пришлось поплатиться за это. Мне и моим друзьям. И…

– Бруне? – догадалась Эбель.

Этих двоих что-то связывало. Эбель давно заметила это и каждый раз боялась спросить, что именно.

– И Бруне, – подтвердил Джосайя. – Десять лет назад я основал тайное общество. Нас было шестеро. Но из-за моей ошибки двое погибли. Мы, как и вы, искали правду. Как оказалось, есть вещи, о которых лучше не знать.

– И что? Нашли правду? – Эбель уперла руки в бока.

Она спрашивала не потому, что ей интересно. Ответ был очевиден. И этот ответ делал больно Джосайе.

– Нашли, – горько сказал он, – и поплатились за это своими жизнями.

– Поэтому, после того как Соль с Ноа вернулись из полицейского участка, вы решили дать заднюю? – Злость медленно покидала Эбель.

Она начинала понимать, о чем говорил Джосайя. Ей тоже были дороги друзья. Но до этой секунды она не осознавала, как сильно.

– Все так, Эбель. Соль слепо идет за тобой и рискует жизнью, – тяжело вздохнул профессор. – Я просто… помню… как мои друзья… так же шли за мной… – Он громко сглотнул. – Неважно. – И махнул рукой. – Тебе просто стоит остановиться. Я не хочу, чтобы ты повторила мои ошибки.

– Расскажите мне все, – нахмурилась Эбель.

Она хотела большего. Надо было понимать, что ее ждет, если она не остановится, как и Джосайя однажды.

– Тебе не нужно этого знать. – Кэруэл махнул кипой бумаг и развернулся на пятках в сторону кабинета.

– У мисс Моретти и правда нет дара? – Эбель знала, как надавить на Джосайю, знала его больное место. – Или что-то произошло? Тогда, десять лет назад.

Джосайя замер. Вздохнул. Помотал головой, отгоняя то ли разочарование, то ли неприятные воспоминания.

– Перестань искать убийцу, Бель, – сказал он, в последний раз умоляюще взглянув на Эбель. – Ты потеряешь слишком многое, если будешь гнаться за чем-то малым.

Опять кидался умными фразами, над которыми нужно было ломать голову. Надо признать, по этому быстро начинаешь скучать.

– И живо вернись в медблок. Пока я не поднял на уши весь собор, – бросил он, прежде чем тихо закрыть за собой деревянную дверь.

Эбель подобрала ведро и, впервые послушавшись его, вернулась к уже проснувшемуся Ноа и мисс Вайт, пичкавшей его витаминами. Медсестра охотно поверила в то, что Эбель провела свое утро с криптографом, который сам наведался в медблок за таблеткой от головной боли.

Плечо ныло. Боль отдавала в руку. Медленно растягивалась по суставам, окутывала кости. Пальцы немели, и Эбель ненароком подумала, что, попади Гретта этой вилкой чуть пониже, она бы с легкостью лишила Эбель руки. Наверняка бы конечность ампутировали прямо на металлическом столе в кабинете медсестры.

– Ты сказала, что все будет под контролем, – злобно шепнул Реджис.

Мисс Блейк ходила вдоль рядов и вслух читала трагедии Шекспира.

– Не говорила, – тихо ответила Эбель.

Реджис цокнул, вложив в этот звук все свое недовольство.

– Хватит делать вид, будто ничего не произошло, – на этот раз свое негодование он выразил вполне себе громко.

Мисс Блейк замолчала, кинула на них свой лисий взгляд, напоминая, что занятие еще идет, и, дождавшись тишины, продолжила читать.

– Ничего и не произошло. От Амелии следовало ожидать подставы. Это был лишь вопрос времени. – Эбель откинулась на спинку стула. – Лучше скажи, как ты выбрался из крипты?

– По тоннелям.

Рейчел, сидящая перед ними, резко повернулась и шикнула. Эбель открыла блокнот и, быстро что-то написав, подвинула Реджису: «Куда они ведут?»

Реджис не стал медлить с ответом.

«Я прошел только по одному. Вышел в кабинете истории».

«Значит, после смерти Эрика убийца сбежал через тоннель?»

«Видимо. Но там еще три хода».

«Надо проверить и их».

«Есть планы на вечер?» – Реджис улыбнулся краешком губ.

«Драить полы в коридоре. Мистер К. наказал нас с Ноа». – Эбель натянула улыбку.

«Это нам на руку».

Эбель прикусила губу. Постучала ручкой по столу и наконец, перевернув страницу, написала: «Мистер К. знает, что мы продолжаем расследование».

Реджис повернулся к Эбель – в его взгляде читались сотни тысяч вопросов.

– Откуда? – спросил он одними губами.

Эбель пожала плечами. Реджис закатил глаза.

«Нам это не должно помешать», – дописал он и громко захлопнул блокнот.

Не должно… Но Эбель чувствовала, что помешает им это очень-очень сильно и очень-очень не вовремя.

Сразу после пар и плотного обеда, на котором подавали овощное рагу и излюбленные Эбель куриные шницели, профессора отвели учеников в комнаты. Джосайя напоследок напомнил, что через пару часов зайдет за Эбель для отработки наказания. Месяц они должны были драить кабинеты до блеска. Управиться с этим следовало до темноты, пока коридоры не оккупировал патруль, а опасность быть пойманными убийцей не возросла до критического уровня. Кажется, все забыли, что Эрика и Ребекку нашли мертвыми днем. Убийца явно не был вампиром и без стеснения охотился на жертв при дневном свете, не боясь заживо сгореть на солнце. Но студенты играли по правилам профессоров. И если те считали, что ночь – идеальное время для убийств, то так тому и быть.

Эбель зашла в комнату, пустую и холодную. Ее кровать была неприбрана, подушка с одеялом раскиданы. Окно, которое забыла закрыть Соль, впустило ноябрьский холод. В воздухе висело странное напряжение, впитывалось в серые потрескавшиеся стены. В углах клубилась тревога, игралась с открытой дверцей шкафа. Тимо так и не вернулся.

Эбель выглянула из окна, осмотрела кладбище, но не увидела несчастного и уставшего призрака. Видимо, несчастный и уставший призрак до сих пор спал в своем гробу. Она закрыла окно. Поежилась, потрогала еле теплую батарею. Хотелось захлебнуться горячим чаем, завернуться в вязаный свитер, спрятаться под одеялом. Слишком тут было холодно. Слишком одиноко.

– Бель!

Дверь открылась, и на пороге показалась Соль. Она сжимала в руке лямку сумки с учебниками и пыхтела, как самый злой паровозик.

– Зайдешь, может?

Соль, не послушавшись, опустила взгляд на раненое плечо Эбель.

– Если бы ты только знала, как я злюсь! – процедила она сквозь зубы. – Если бы ты знала, как я волновалась всю