Тяжёлая реальность. Флибустьер - Хайдарали Мирзоевич Усманов

мигнул, панели стали показывать незнакомые иероглифы, а затем – тишина. Управление передалось внешнему модулю эльфийских дронов. Пилоты чувствовали, как их руки будто теряют связь с кораблём.

Ариэль наблюдала за всем этим с лёгкой улыбкой. Потом она отдала короткий приказ:

“Беречь жизнь – взять пленных.”

Истребители тут же затянули свою сеть ещё плотнее. Никто не стрелял по кабинам пилотов, никто не рвал двигатели. Эльфийки захватывали, уводили и закрепляли.

Первый москит, подцеплённый дронами, оказался нежно, но неумолимо приведён к небольшой спасательной капсуле-перехватчику – миниатюрному модулю с мягкими амортизаторами и системой немедленной стабилизации. Эльфийские спасатели открыли герметичный люк, втащили внутрь пилота – обожжённого, в шоке, с порванной курткой и залитым кровью лицом – и тут же начали оказывать первую помощь. Никто не злорадствовал – это была добыча, но добыча живая и ценная.

Второй москит, менее удачно маневрировавший, получил точечный удар в топливную магистраль – и хотя обшивка осталась целой, его двигатель заглох, и маленькая стая эльфийских перехватчиков окружила его и взяла под буксир в ту же сеть. Несколько пилотов сопротивлялись, несколько попытались взорвать себя – но у эльфийских истребителей были мягкие, но абсолютно надёжные меры контрвзрыва. Они отдалённо перехватывали химические цепи и глушили их заранее.

Между тем “Лиэл’тир” не теряла сцены с основного рубежа. С её борта на остальное поле вышли наблюдательные дроны с высокоскоростными камерами и спектрометрами, они фиксировали каждое малейшее движение, создавая беспрецедентный пакет доказательств. Видеозаписи, телеметрия, расшифровки помех – всё для отчёта об “удачной операции”.

Когда первых пленных вывезли на борт “Лиэл’тира”, капитан Ариэль лично продиктовала радиотрансляцию:

“Лёгкий крейсер Империи “Лиэл’тир” обнаружил и перехватил выживших членов экипажа пиратского линейного крейсера. Угроза нейтрализована. Просим направить силы для подтверждения гибели основного корпуса.”

Это было не просто сообщение – это заявка на победные лавры. Пленные орки выглядели истощёнными, и даже испуганными. Старые приборы их корабля горели в огне на панели записей. Они рыдали, ругались… Некоторые молчали. Эльфийские медики заботливо, почти с любовью, доставали кепалы с охлаждающими гелями, прикладывали герметичные маски, давали глоток воды. Для самой же Ариэль это была театральная часть. Им нужно было добыть пленных живыми и здоровыми. Ведь это значило получить свидетельства, значит контроль над историей.

Пока одни эльфийки забирали москитов и собирали доказательства, другие отправили автоматические зонды проверить ближайшие обломки корабля – носителя пиратов на предмет выживших. Некоторые части пиратского линейного крейсера, ещё сохранившие автономность, издавали тёплую дрожь – там, возможно, ещё были выжившие, но эльфийки уже планировали:

– Фиксируем гибель – и отрезаем все пути отхода.

Игра закончилась практически без усилий. Для “Лиэл’тира” это был приятный вечер – операция, которую можно было представить потом на любом параде, где они будут смеяться, вспоминать мелкие подробности и делиться подробностями, хвастая своей смелостью и находчивостью. Для пиратов же – это была чистая катастрофа. Для капитана пиратов, который мог бы стоять в тот момент у панелей линейного крейсера и видел, как два его москита уводят, это было похоже на крушение мира. Технологии, на которые они опирались, уступили место тонкой и холодной эффективности.

Капитан Ариэль, глядя на экран, где два подхваченных модуля плавно тянулись наверх к лёгкому крейсеру, прошептала, не скрывая удовлетворения:

– Запишите это в журнал. Пусть помнят, кто устроил им последнюю ночь.

И пока весь экипаж “Лиэл’тир” радовался своей наживе, сигнал аварийного маяка всё ещё звенел в пустоте – но теперь уже как подтверждение. Круг замкнулся, и чей-то голос в далёком эфире произнёс имя победителей.

Лёгкий крейсер “Лиэл’тир” завис на безопасной дистанции от развалин пиратского линейного крейсера. На обзорных экранах чёрный остов полуторакилометровой туши выглядел как мёртвый кит, проткнутый десятками обломков астероидов. Корпус был изуродован. Огромные пробоины зияли в его броне, словно рваные раны, по которым вытекал холодный воздух и клубился иней.

Капитан Ариэль, глядя на эту величественную развалину, неторопливо скрестила руки на груди. Её глаза блестели – это был шанс, который редко выпадал. Добыть пленных пиратов-мелочёвку было хорошо, но куда важнее – вырвать из этих руин хотя бы одного офицера. Живого. С показаниями, знающего маршруты, базы и имена. Это не просто “победа” – это будет доказательство, что именно её экипаж нанёс решающий удар по одной из самых опасных банд в этом секторе.

– Подготовить боевые дроны. – Приказала она, не повышая голоса. И металлические силуэты абордажников с тихим шипением поднялись из ниш в грузовом отсеке. Все они были по два метра ростом, в чёрных сегментированных доспехах. Имели встроенные резаки, магнитные когти для работы в невесомости, пусковые установки для метательных гарпунов. Их визоры загорелись кроваво-красным светом, а внутренние программы получили простую задачу:

“Зачистка и поиск.”

Согласно первоначальному плану, их должна была сопровождать всего лишь тройка опытных эльфиек-десантниц. Их задача – войти, завершить то, что машины не могли, и вынести тела офицеров или их чёрные кристаллы-идентификаторы, хранившие служебные коды.

Но Ариэль слегка задержала приказ. Она посмотрела по сторонам. В боевом отсеке уже собрались почти все её подчинённые. Три десятка женщин. Одни стояли, опершись на длинные штурмовые винтовки с серебристыми обоймами, другие – сжимали клинки, украшенные узорами, третьи – поправляли свои лёгкие бронекостюмы с элегантными визорами. Их глаза сияли предвкушением.

Ведь они понимали, что такие шансы выпадают фактически раз в жизни. Пиратский линейный крейсер, с его тайниками, с его офицерами, с его “игрушками”, да ещё и фактически доступный к захвату – был на расстоянии вытянутой руки.

– Нет. – Сказала капитан после короткой паузы. – В этот раз участвуют все. Каждая.

В помещении мостика лёгкого крейсера повисла тишина, а затем взорвалась восторженным шёпотом. Несколько эльфиек улыбнулись, кто-то нервно провёл пальцем по рукояти оружия. Для них это было не только боевое задание, но и возможность прикоснуться к славе и к трофеям. В условиях матриархата каждая из них хотела доказать личную ценность и принести что-то своё. Оружие… Документы… Или даже… Живого пленника, которого можно будет превратить в “трофей” личного пользования.

– Мы малы числом. – Продолжила Ариэль, поднимая ладонь. – Но каждая из вас сильнее любого из тех дикарей на борту. Их технологии – хлам. Их дух – сломлен. Они – добыча. Мы же – охотницы.

С этими словами она включила проекцию. Голограмма показала обломки пиратского крейсера, обозначив предполагаемые точки выживших. Несколько отсеков ещё держали хрупкий гермоконтур. Там, вероятно, и прятались те, кто мог считаться офицерами.

– Дроны идут первыми. Они прочистят проходы, обезвредят возможные мины. Но заходить будем мы все. Я хочу, чтобы каждый шаг по