Стажер Зеркального сыска - Юлия Борисовна Гладкая

Наставник молча отгородился от Мити и детей, и стажер вздрогнул, поняв, что сейчас делает Игнат.

– Этот дядя спит крепко, – соврал он. – Пойдемте наверх, расскажете мне, как вас сюда занесло.

– Тетенька привела, – подал голос Иваська.

– А что за тетенька? – полюбопытствовал Митя, помогая ребятне вылезти из потайного лаза.

– Глупая тетенька, она хрустальные шарики изо рта доставала и с нами менялась на разное. На шишку, на нитку, даже на простой камень. – Иваська шмыгнул носом.

– И она вас сюда привела? – уточнил Митя.

– Нет. – Девчушка замотала головой. – Я сама пришла, мне сюда так надо было, ну не сюда, а в беседку за домом. А там меня та тетенька и ждала. А потом она как-то под пол меня потащила и оставила. А после мальчишек привела.

– Хорошо, что ты все запомнила, – похвалил ее стажер, чуя, как щиплет глаза, – теперь к матушке возвратишься, то-то она рада будет.

Девочка улыбнулась, и у мага посветлело на душе, пусть прошлое не вернуть, ну так в настоящем не оплошал, спас малышей.

У Мити имелась еще тысяча вопросов, но на выходе их уже ждали слуги и Катерина Артамоновна. Бледная, с темными кругами под глазами, она прижимала пахнущую спиртом марлю к шее и руководила челядью.

Детей как-то сразу забрали, и Митя остался не у дел. Тут как раз и Игнат Исаакович из подвала выбрался.

– Что там? – коротко спросила Катерина.

– Труп истопника, – мрачно ответил Митя.

– И еще один лаз, ведущий в беседку, – добавил наставник.

– Теперь понятно, как сюда приводили детей. – Катерина поморщилась. – Осталось понять кто.

– Кажется, я знаю, – признался Митя и, поймав на себе внимательные взгляды старших, начал рассказ.

Авто мчалось по заснеженным улицам, распугивая зазевавшихся прохожих резким звуком клаксона.

– Надо понять, где она может быть, эта дурочка. И, опять же, вопрос: если это та самая Манька, то не такая уж она и полоумная, раз всех провела, – рассуждала вслух Катерина.

– В балагане она, – решительно заявил Игнат Исаакович, – ей больше быть негде. Там и дети, и спрятаться можно, и внимания никто на нее не обратит.

– Значит, сейчас же свяжись с полицией, и пусть выезжают обыскивают табор, – распорядилась Катерина.

Однако, как оказалось, пока они отсутствовали в департаменте, табор пришел к ним. У здания стояли несколько цыган. Все хмурые, мрачные, видно, случилось что.

Катерина, поддерживаемая Игнатом, вошла в здание, и Митя последовал за ними.

Внутри тоже оказалось несколько цыганок. Женщины шептались, потрясая руками, отчего браслеты на их запястьях шуршали, будто перешептываясь. Заметив магов, они смолкли.

– Что тут происходит? – потребовала Катерина ответ. Вперед вышел цыган. Митя помнил его, белочубого. Роман поклонился.

– Мать поймала странную женщину. Одна старуха видала, как она раздавала нашим малышам бусины, вот такие. – Мужчина раскрыл ладонь, и Митя скривился, увидев хрустальные шарики. – Мать запомнила, что ваш маг заподозрил в недобром нашу Эльзу, и потому привела женщину к вам.

– Ну и где она теперь? – Катерина заозиралась.

– В его кабинете, – Роман кивнул на Митю.

– Спасибо, не в моем, – проворчал Игнат, отворяя перед Катериной дверь.

В самом кабинете Митя увидел старую Эльзу и еще двух цыганок. А между ними на полу лежала Манька. Глаза ее незряче пялились в пространство, а из уголка рта стекала на пол слюна. Пахло дурно, точно в уборной, и Митя поморщился.

– Хэй, начальница, – Эльза раскинула руки, словно желая обнять Катерину, – вот, принимай дар.

– Что вы с ней сделали? – возмутилась волшебница. – Она же не в себе.

– Когда мы ее схватили, как все была, – Эльза нахмурилась, – а потом точно душа ее покинула, стала как кукла тряпичная. Но мы все равно вам принесли, от нее чарами пахло.

– Сейчас от нее пахнет только мочой, – вздохнула Катерина, – однако спасибо, мы как раз собирались ее искать.

– Что она делала? – поинтересовалась цыганка. Волшебница замялась, но Игнат Исаакович все же ответил:

– Точно не знаем, но, возможно, виновна в нескольких смертях, в том числе в умерщвлении детей.

Эльза сплюнула прямо на пол и тут же растерла плевок носком туфли.

– Тогда пусть и остается такой пустой, в наказание. – С этими словами цыганка и ее спутницы покинули кабинет.

Митя на миг замялся, а потом выскочил следом.

– Эльза! – окрикнул он цыганку. – Что за старуха вам рассказала о бусинах?

– Не хочу даже говорить с тобой, ты – проклятие рода моего, – поморщилась Эльза, – но старуха из ваших, вроде Прасковея.

– Может, Пелагея? – осторожно уточнил стажер.

– Все может быть, – цыганка махнула рукой, стрекоча украшениями, – а ты, мальчик, живи с нашей болью, как мы будем жить с ней.

– Я не хотел, – пробормотал Митя, но цыгане уже покинули департамент.

День выдался холодный, но ясный. Митя сидел в кабинете Игната Исааковича и привычно разглядывал артефакты, расставленные по полкам. Теперь среди них под стеклянным коробом примостилась и хрустальная бусина. Та самая, что раздобыл Митя.

Катерина Артамоновна сделала маленький глоток чая из тонкостенной кружки китайского фарфора и продолжила прерванный рассказ:

– Таким образом, мы не можем узнать, что за кудесник зачаровал бусины из четок Спиридона Егоровича. И хотя след зеркала мы отследили, но кто его заколдовал и как с ним связалась Марья, нам также неизвестно. Орден ведет свое расследование, и, значит, мы теперь не у дел. Нехорошо вышло с истопником, пойдут слухи. Впрочем, нам не привыкать. Вы уверены, что его убила девушка?

– Можете сами еще раз глянуть момент на окоматографе, – откликнулся наставник, – все же чудно, как у больных людей сил прибавляется, точно заколдовал их кто.

– А что же Манька? – не выдержал Митя. – Она и впрямь дурочка или прикидывалась?

– Не знаю, Дмитрий. Сейчас Марья находится в клинике под наблюдением Зеркальных магов-лекарей, но ни один из них не дает ответа на твои вопросы. Возможно, у девочки имелось душевное расстройство, но порой наступали моменты просветления, и тогда она навещала отца. В одно из таких окон она и придумала сей замысловатый план. Хотя, возможно, зачинщиком все же был губернатор.

– Царствие ему небесное, – отозвался Игнат Исаакович. – Так или иначе, но стоит признать, что Митино шило, не буду уточнять где, помогло спасти нам три невинные души. Да и задумка с якобы вынутым оком удалась.

– Соглашусь с вами, – важно кивнула Катерина Артамоновна, но едва Митя просиял, как она добавила: – И все же, Дмитрий, вы слишком доверяете случаю. Пора вам стать чуточку рассудительней.

– Успеет, – усмехнулся наставник, набивая трубку ароматным вишневым табаком.

Митя же молчал, его донимали вопросы, которыми он не готов был поделиться со старшими. А то скажут еще, что идет по хлебным крошкам.