Тактик 11 - Тимофей Кулабухов

места. Их идеальные, ровные ряды замерли в ожидании приказа. Они смотрели на холм, на котором прятался их враг, смотрели на туман, но не знали, что в тумане что-то происходит.

Я наблюдал за мёртвыми рыцарями при помощи мелкой птички и тешил себя тем, что визуально наблюдал древнюю нежить неподалёку от своих походных гробов, то есть там, где мы её оставили.

Внезапно шесть тёмных фигур исчезли.

Я даже подумал, что птичка ошиблась или их накрыло туманом, но уже через секунду получил разгадку этого факта.

В следующий миг они материализовались прямо в авангарде армии Бруосакса. Произошло это так быстро, что человеческий глаз не был способен зафиксировать движение, был ли это телепорт (я тоже такую технологию хочу) или они просто крайне быстро двигались.

Раздались первые, полные изумления и боли крики.

Один из Рыцарей, вооружённый огромной, изогнутой косой, сделал один плавный, почти ленивый взмах. Десятки солдат в первом ряду упали, разрубленные пополам. Их доспехи, их плоть, их кости не оказали лезвию никакого сопротивления.

— Что за… — пробормотал Мурранг, пыхтевший рядом со мной и сейчас вооружённый мощной гномьей оптикой-биноклем.

Я молчал и наблюдал.

Солдаты у вала замерли, они не могли видеть деталей, в том числе из-за тумана и всё же у них была звериная интуиция, которая подсказывала, что у врага проблемы.

Мёртвые Рыцари работали с эффективностью промышленных комбайнов, выкашивая за секунду десяток врагов, не встречая никакого сопротивления.

Разрубленные тела не остались лежать на земле. Они тут же начали двигаться как марионетки, которых дергают за ниточки. С неестественной, жуткой скоростью, игнорируя смертельные раны, они поднимались. Их глаза, ещё мгновение назад полные жизни, теперь горели мертвенным, белёсым светом.

И они, с беззвучным рычанием, бросались на своих вчерашних товарищей, стоявших в следующих рядах.

Один из Мёртвых Рыцарей, вооружённый двумя мечами, пронёсся сквозь плотный строй пехоты, как ураган, оставляя за собой коридор из безжизненных тел. И каждое из этих тел тут же оживало, пополняя ряды армии мёртвых.

Третий, похожий на ассасина, бесшумно вырезал офицерский состав. Обезглавленные командиры, поднявшись, начинали управлять мёртвой пехотой.

Всё это происходило так быстро, что командование вражеской армии просто не успело понять, что происходит.

Только что они собирались отдать приказ и двигать коробки полков, как на параде, а теперь передние ряды смяты и одержимы паникой.

Глава 12

Жатва

Бруосакцы в растерянности не понимали, что происходит. Они видели, как их друзья и сослуживцы, убитые всего мгновение назад, восстают и нападают на них. Никто теперь не знал, где чужие, где свои.

Строй постоянно смешивался. Солдаты вынуждены были сражаться на два фронта: против шести неуязвимых призраков и против растущей с каждой секундой толпы своих же оживших товарищей.

— Вот оно чего, командор, — пробормотал Фомир, его лицо было белее мела. — Они… они их конвертируют. Каждый убитый становится их солдатом. Это… это… как в академии учили — экспоненциальный рост.

— Ну, я хоть стал понимать, на чём основана их уверенность, — вырвалось у меня. — Красавчики.

Фомир посмотрел на меня с ужасом:

— Красавчики? Босс, да это же жатва Смерти!

— Ну, да… А ты думал, почему я вчера такой смурной был, Фомир? Я отлично понимал, о каком ужасе идёт речь… Без деталей, но в целом очень хорошо, чем это грозит бруосакцам, — пояснил я, не отрывая взгляда от поля боя. — А теперь вижу, эти долбанные назгулы не тратят силы на создание нежити с нуля. Они используют биоматериал врага при очень высокой скорости обращения. Они чёртовы носители некротической чумы.

Этот эффект, как пожар, охватил армию Вейрана сразу в десятке мест.

Нельзя сказать, чтобы Мёртвые Рыцари действовали грубо и напролом. У них явно была и тактика, и техника ведения боя.

Я видел, как Рыцари, двигаясь с нечеловеческой скоростью, проникали всё глубже в ряды врага. Они не атаковали сплошным фронтом. Они действовали как хирурги, нанося точечные удары в самые уязвимые места: командные пункты, расчёты метательных машин, знаменосцев.

И везде, где они проходили, оставался очаг из оживших мертвецов. А так как убивали они далеко не простых людей, то нежить поднималась тоже высокоуровневая.

Армия Вейрана, ещё недавно казавшаяся несокрушимой монолитной силой, превращалась в хаотичную, паникующую толпу. Десятки офицеров кричали противоречащие друг другу команды, коробки ощетинивались копьями против бывших товарищей, кто-то кого-то бил в спину.

Вся наша армия, выстроившаяся на укреплениях, молча наблюдала за разворачивающимся внизу локальным лёгким зомби-апокалипсисом.

На лицах наших бойцов был написан священный ужас. Они понимали, что творится ад, и радовались что это всё не с нами.

Фаэн, обычно невозмутимый, был бледен, его глаза расширились от ужаса.

— Теперь вы понимаете, почему я не стал заниматься диверсиями и промежуточными нападениями, а только приказал оставаться на месте, на холме, — тихо спросил я, обращаясь ко всем сразу. — Там, внизу, нет своих и чужих. Там есть только мертвецы и их пища.

Внезапно, в хаосе битвы, я увидел проблеск порядка. С правого фланга вражеской армии, где паника была не такой сильной, отделилась огромная масса всадников. Тяжёлая кавалерия. Тысячи рыцарей в сияющих доспехах, на мощных боевых конях.

Впереди них, на вороном жеребце, я разглядел фигуру в позолоченных доспехах. Командир. Он видел панику пехоты и принял единственное возможное в этой ситуации решение. Он решил стальным тараном смести и Рыцарей, и восставшую нежить, и, если понадобится, свою собственную пехоту.

Я услышал звук рога. Протяжный, яростный, призывающий к атаке.

Тысячи всадников опустили свои копья.

Они начали разбег.

Задрожала под копытами тысяч коней земля. Железная лавина, неудержимая и смертоносная, неслась прямо в центр бойни.

Я усмехнулся. Конница действует привычным ей образом, но это-то и плохо, потому что предсказуемо.

Земля содрогалась в такт движения стальной волны.

Тысячи рыцарей в полных латных доспехах, на могучих, закованных в броню боевых конях. Цвет армии Бруосакса. Их длинные копья с развевающимися на ветру вымпелами были опущены в сторону атаки. Их шлемы, украшенные плюмажем, превращали их в безликую, единую силу.

Это было завораживающее и страшное зрелище. Живой стальной поток, который набирал скорость, превращаясь в несокрушимую силу. Грохот тысяч копыт слился в сплошной, оглушительный рёв, который, казалось, мог расколоть сами небеса. Конные рыцари неслись прямо в центр бойни, не обращая внимания на свою паникующую пехоту, которая металась у них под ногами.

— Они собираются растоптать всех, — проговорил Фомир.

Шесть Рыцарей, до этого сеявшие хаос в рядах