Псы Господни 3 - Олег Велесов

Утром так и случилось. Прибежал Вассер, указал в сторону королевского тракта и обрадовал сообщением, что я авангард. Авангард так авангард, хрен с вами. Собрались за десять минут, запрягли мулов в повозки. Не дожидаясь, пока жандармы оседлают своих коней, тронулись в путь. А чё, нам сказали идти, мы пошли. Напрягать буланого своим весом не стал, пристроился к Чучельнику. Нам не привыкать идти впереди колонны и первыми получать пули, пардон, стрелы в грудь. Хотя какие сейчас могут быть стрелы? Больших соединений лотарингцев не по дороге не предвиделось, а маленькие сами на нас не нападут.

Рота моя насчитывала семьдесят два человека: два десятка арбалетчиков, остальные простая пехота и служба тыла в лице брата Стефана, Щенка и Сельмы. Я уже малость выбрался за установки отца Томмазо. Он вроде бы говорил про шестьдесят, но чем лучше я знакомился с военной структурой средневековья, тем больше понимал, что шесть десятков мало. То, что мы взяли замок, не показатель. Просто повезло, обстоятельства сложились удачно. Надеяться, что и дальше они будут складываться в мою пользу, глупо, так что для взятия замков по типу Брен-сюр-Сей нужно не менее двух сотен бойцов, а для чего-то более мощного, например, того же Вокулёра или замка Фалез, от пятисот и выше.

Пятьсот я, конечно, хватанул. Если учитывать, что в месяц один боец сто́ит минимум полтора ливра, то пять сотен обойдутся в семьсот пятьдесят, и это не считая затрат на непредвиденные обстоятельства, без которых не обходится ни одна армия мира. Выживать при таких расходах можно лишь находясь на службе и занимаясь при этом грабежом. Семьдесят два человека содержать проще, но всё равно накладно. Ещё один способ дохода — захват пленных с их последующей перепродажей заинтересованным лицам. Моим единственным пленным не интересовался никто, даже родственники. Может, действительно отпустить? Только хлеб на него переводим. Тем более что через три дня договор с дю Валем заканчивается, новый он подписывать не собирается, и чё сами жрать будем — хрен его знает товарищ майор. Сколько же канители с этой бытовухой. Раньше кино смотришь, книжку читаешь, и нет там никаких вопросов с жалованьем, снаряжением, провизией, только воюешь, грабишь, золото лопатой гребёшь. А как добрался до реалий, так волком выть хочется — самое время последнюю рубаху снимать и нести на рынок. Если б не было брата Стефана, я бы с этими расчётами, бумагами, договорами давно всё бросил и ушёл в монастырь.

К полудню добрались до убогой деревушки: пять-шесть халуп, загоны, свиньи, куры на обочине. У колодца остановились. Хотели умыться, перекусить, посидеть в тенёчке. Время летнее, жаркое, устали. Однако едва развели костёр и повесили над огнём котёл, подъехал конный разъезд во главе с шевалье де Ламбре, моим университетским товарищем.

— Приказ дю Валя: до Нанси идём без привалов, — сиплым голосом протянул он.

Псы зарычали, но деваться некуда, двинулись дальше. Поднявшись на невысокий холм, я обернулся. Армия узким ручейком обтекала деревеньку, не остановились даже коней напоить. Куда так торопимся? До Нанси оставалось не более двух лье, к вечеру по-любому доберёмся, да и не горит. Городской гарнизон сидит смирно, а если вдруг решиться на вылазку, то сил отразить атаку хватит. Не знаю точно, сколько людей в той части войска, над которой главенствует Водемон, но однозначно в несколько раз больше, чем у дю Валя.

На спуске нас обогнал рыцарский отряд. Ехали рысью. Герольды трубили в рога и кричали, чтоб освободили дорогу. Я дал знак, повозки свернули на обочину, люди, пользуясь небольшой передышкой, встали, поглядывая на всадников с интересом. За герольдами ехали знаменосцы с красными бургундскими крестами на полотнищах, среди них затесался штандарт графства Водемон и лотарингские алерионы. За ними рыцари в доспехах — не сержанты или кутилье, а именно рыцари в тусклых, поцарапанных, давно не чищенных доспехах. Дальше Водемон, Тулонжон и Вержи. Они ехали в ряд, о чём-то говорили. Дю Валя среди них не было. Зато были Марго и Наина. Женские платья они сменили на мужские одежды, с головой закутавшись в чёрные плащи, но именно по этим плащам я их и узнал. Да и коня Марго я уже узнавал если не по морде, то по окрасу: серый в яблоках длинноногий красавец раунси.

Мне показалось, что Марго чуть склонила голову, я поспешно приложил ладонь к груди. Хотя может она и не склоняла, а просто конь тряхнул задом и мне действительно всего лишь показалось.

Замыкали отряд два десятка конных арбалетчиков. Эти рыцарями не были, но снаряжение уступало рыцарскому не сильно: кирасы, поножи, наручи, салады с горжетами и кольчужным оплечьем. На круглых щитах, притороченных к сёдлам, всё тот же бургундский крест на серебряном поле.

Мы проводили отряд взглядами и, глотая поднятую пыль, вернулись на дорогу.

Спустившись с холма, вошли в лес. Стало чуть прохладней, но именно чуть. На свой страх и риск я объявил привал. Приказал брату келарю вскрыть последний бочонок вина и выдать каждому псу по чарке. Остатки воды слили в котёл и напоили лошадей. Когда на склоне появились баннеры дю Валя, двинулись дальше.

Через несколько минут меня снова догнал Ламбре.

— Вольгаст, прибавь шаг.

— А куда торопимся?

— Никуда не торопимся, просто дю Валь не хочет дышать твоей пылью.

— Так шёл бы впереди.

— Полководец должен находиться в центре войска. Оттуда удобнее командовать при нападении противника.

— Ты сейчас серьёзно? Какой тут может быть противник?

— Я не серьёзно, а он да, так что поторопись. Мне надоело слушать его рычанье.

Ладно, не будем подставлять школьных товарищей. Мы прибавили шаг, тем более что дорога позволяла это сделать. Королевские тракты прокладывали не абы где и как, не римские проспекты, конечно, но всё равно удобно и широко, и четыре часа спустя вышли на берег Мёрта. В полукилометре за рекой поднимались крепостные стены Нанси и высокие крыши предместий. На подходе к ним развернулся укреплённый лагерь бургундцев. Таких лагерей по округе было около десятка, тот, к которому вышли мы, походил на цыганский табор. Грязные палатки, шалаши, дымы костров, лошади, свиньи, смех проституток, крытые фургоны маркитантов. Люди вели себя беспечно, никаких караулов, лишь со стороны города виднелся частокол из кольев.

Я не стал переходить реку, хотя глубина была максимум по пояс. Идти дальше не было необходимости, надо дождаться дю Валя, он скажет, где становиться на ночь. Чтобы там ни