Контракт с грядущим 1 - Михаил Никитич Ишков

Нефертари перепугалась:

– Это же крайт Дальтона!?

Мне сразу расхотелось шутить – напоминать, что «Вечер становится томным…» и прочую земную ерунду. Когда речь идет о собственной жизни, юмор как-то сразу усыхает.

Я обратился к Мурку:

– Он что, и за нами охотится?

Кот промолчал, ответила Путупхета:

– Скорее всего… Где, кроме центральной аркологии, он может наверняка выйти на цель?

Я прикинул:

– Ты уверена, что его цель – принц? Тута еще нужен, а вот мы… Как называется главный город Танцоров?

– Главная походная аркология, – поправила меня Путупхета. – Тимна. Еще ее называют Окном.

…В следующий момент крайт Дальтона развернулся, снизился до предельной высоты и промчался мимо нависающей над нами скалы.

У меня был свой план, как разобраться в этой непростой ситуации, а о том, что ситуация была предельно запутана, и думать не хотелось.

Я упрекнул себя: какой же ты, к дьяволу, хранитель будущего, если, заброшенный в далекие предстоящие годы, не можешь справиться с королевским ублюдком. Даже если заброшен против воли!

Успокоившись, я припомнил, что и не с такими монстрами справлялся, поэтому предложил танцорше… Я задумался, мне не хотелось называть Путупхету балериной, танцовщицей или плясуньей.

Надо что-нибудь попроще.

Танцорша в самый раз!..

Я попросил Путупхету:

– Пусть он еще раз нас обнаружит, а потом мы сменим местоположение. Только тихо.

…я отдал должное мастерству танцорши – она исполнила все ювелирно. Следом родилась догадка, что Тутанхамон умеет выбирать невест. Понятно, почему Гордон Гавилан невзлюбил выбор племянника. Вдвоем с такой «подругой», которая скоро, возможно, получит статус принцессы, первый наследник трона много дел наворочает.

«…теракт отпадает. Тутанхамон нужен Гордону живой и невредимый, иначе вся хитроумная интрига по отношению к Танцорам рассыплется в прах. Но и дать волю вновь объявившемуся племяннику король-Солнце никак не может».

«…да, тяжела ты, королевская доля! – посочувствовал я Гордону. – Что ж, пусть сам решает свои проблемы, а мы будем решать свои».

– Что будем делать? – обратился я к спутницам и конкретно к Путупхете.

– Что-что? – рассердилась она. – Сначала надо разобраться.

– А нас… не того? Не кокнут?.. Время у нас есть разбираться?

– Ах, какие пугливые у нас предки!

Я заявил, как отрезал:

– Подшучивать будешь над Василь Василичем. Он спит и видит, где бы повстречаться со смертью и как можно скорее. Надоело ему, видите ли, ходить в Агасферах.

Путупхета и Нефертари удивились.

– Это кто такие?

Я буркнул:

– Жуткие люди, точнее, жуткие измышления сочинителей. Совершив грех, они бродят по земле, пытаясь заслужить прощение. Ходят мрачные, неказистые, длиннорукие, лезут, куда не просят.

Нефертари всплеснула руками.

– А на вид дедушка производит такое приятное впечатление. Буквально, акын… Или аватар.

Я поправил.

– Он попечитель! Причем из самых авторитетных. Реальных, готовых ради смерти вступить в бой с любой нечистью.

Нефертари ткнула меня в бок:

– А ты?

Вот вопросик, которого я ждал и боялся.

– Кто я?

Я прикинул и признался:

– Я – хранитель.

Эта девица только прикидывается влюбленной простушкой, а поскрести – сразу обнаружится, что у нее есть своя цель. А почему я должен скрывать от своей голубки тайну за семью печатями?

– Я – главный хранитель, но это на Земле. А здесь, в свободном околосолнечном пространстве, сам не знаю, кто я.

– А Василич саги поет, былины исполняет? Фольклор наяривает? Он какую песнь любит больше всего? – не дождавшись ответа, Нефертари разочарованно вздохнула: – А по нему не скажешь. Значит, он тоже хранитель былого?

Что я мог ответить глупой девчонке, когда сам находился в каком-то выдуманном, невообразимо глупом сказочно-космическом пространстве, о котором нельзя было ни в сказке сказать, ни пером описать.

…что скрывать – мне довелось побывать в потустороннем мире, где обитают наши предки, а также заплечных дел колдуны, скверные духи и князья тьмы, другие сверхъестественные существа.

Кого там только нет!

Мир, в котором они пребывают, окружен космическими водами и, чтобы попасть туда, нужно совершить опасное путешествие через звездный океан или мировую метагалактическую реку. Это водное пространство существует как магическая граница между мирами, как рубеж между бренным и вечным…

Между жизнью и смертью.

Между существованием и бессмертием.

Отправляясь в иную запредельность, разумное существо покидает родной берег. Окунувшись в мировые воды, оно качественно преображается – утрачивает земную сущность; его тело под воздействием изначального водного хаоса как бы распадается на составные элементы.

Но уничтожение – оборотная сторона созидания. Оказавшись на другом берегу, человеческое существо избавляется от всего земного, изменчивого и преходящего, обретает новое, ранее неведомое и невозможное для него состояние, достигает неизменного, вечного и блаженного бытия, то есть рождается заново и после этого вторичного рождения уже никогда не умирает.

Но в этой мечте есть таинственный пробел.

Рассчитана ли раса sapiens sapiensов на измышление какого-то нового способа перемещения в континууме? Дано ли нам овладеть следующей ступенью разума или нам это не дано?

Я как фантомный хранитель всего созданного не Земле был обязан прожить это космическое приключение так, чтобы не было мучительно больно за уже описанные словесные пространства, тем более что здесь и любовь мне встретилась, и смертельно опасные интриги. А меня против моей воли поместили в дурацкий экипаж и, впрягая мозг и все его структуры в работу, свели эту «театральную шутку» к игре идей, раздумий, тем более к любви, шалостям и борьбе.

В невообразимо вычурной компании я поджидал, когда враг откроет огонь из лазерных пушек, которые быстро наведут порядок и с хранителем былого, и с девицами, которые были вынуждены жить в этом будущем призрачном мире, и с нелепыми котами, созданными извращенным, укушенным прогрессом сознанием двуногих sapiensов.

– Если тебе интересно, – обратился я к Нефертари. – Василь Василич – легендарная личность. Родом он из фавнов – были такие чудища в заповедных лесах, ноги у них оканчивались копытами…

– Хватит исторических сплетен! – оборвала меня Путупхета. – Лучше следите за приборами. Если этот Дальтон вновь появится в пределах видимости, дело плохо. Ну, засланец из прошлого, попал ты в переделку. Что будем делать?

Глава 7

– Хранить тайну! – отрапортовал я. – Пусть даже неизвестно какую. Где этот чертов Барни спрятал ледяной астероид и каким образом он надеется доставить его на Меркурий?

– Нужна идея, – подсказала Нефертари.

– Хорошая мысль, – одобрил я. – Знать бы, где можно укрыть такой астероид, как Хирон, да еще с девятью миллиардами тонн чистой воды?

Путупхета подхватила.

– Такого громилу на спрячешь. Впрочем, если его замаскировать…

– Под