Контракт с грядущим 1 - Михаил Никитич Ишков

Мурки. Ей можно доверять, но я тогда не поверил – счел женским трепом, хотя сомнения не оставляли меня. Теперь же ты, хозяйка, убедила меня, и, названный человеком, я готов оказать помощь, потому что не более получаса назад от моих сослуживцев с «Энтерпрайза» пришло подтвержденное лесным богом сообщение – взрыв астероида Окирóй произошел по сигналу с Меркурия… Точнее, именно сигнал с Меркурия уничтожил такое массивное тело, как кентавр.

В спальне стало необычно тихо.

Я прервал паузу:

– Теперь мы трое в одной лодке. Нам надо держаться вместе. Скоро прибавятся еще бойцы – пираты Барни, принц Тутанхамон, Василь Василич и твои коты. Но этого, принцесса, мало, нам немного известно, а как воевать вслепую?

– Вам помогут люди из профсоюза Танцоров, в первую очередь моя подруга Путупхета.

– …но прежде всего ты, моя принцесса. Ты не расстанешься со мной? У меня к тебе много вопросов.

– Я буду с тобой, потому что верю – ты выведешь меня к свету. На дорогу без конца…

* * *

…вот тогда я окончательно убедился, что за всей этой легендой таилось что-то куда более важное, чем продолжение игры, в которую меня втянули старцы-хранители из самой сердцевины нашей Галактики.

Обещание Нефертари, полюбившей меня и полюбившейся мне, ее последние слова скрывали тайну, ради понимания которой меня вернули к жизни.

Чернокнижье предстало передо мной в образе прелестной девушки, имевшей вúды на старого-престарого хранителя, способного указать дорогу без конца.

Или в никуда?

Кем она была, феей планетарного колдовского озера, русалкой с Марса, прекрасной лягушкой или наивной Красной Шапочкой, суть дела не менялась. Прежний родственный нам мир, охранять который меня подрядил древний лесной фавн, существовал и здесь, среди космических округлых пустошей, все выжигающих излучений, адских температур и невыносимых давлений. Следовательно, новые «люди», полулюди, джинни и мьюти, киборги и бибрионы по милости истории сумели вписаться в этот дивный новый мир. Что касается моих современников из двадцать первого века, вот им следовало дотошней изучать свои «я» и наконец встать на путь, ведущий к согласию.

По крайней мере, задуматься о нем…

Это была пустая мечта – вот какой вывод я сделал из слов глупой девчонки и происков дорвавшегося до власти короля. Как оказалось, люди до сих пор не избавились от ужасающих монстров вроде трансмарсианской корпорации Solarsistem Trade incorporated, от меркурианских планов Гавиланов по овладению всех заселенных возле Солнца, уже освоенных территорий. Выходцев с Земли до сих пор преследовал набор высокоточных боевых систем.

Все эти дракулы и через триста лет хором исполняли марш «победителей», которому «достается все» с припевом «кто не с нами, тот против нас». Им подпевал слаженный, хорошо проплаченный хор всякого рода «экспертов», который разъяснял простолюдинам эти вопли. По воле верхушки олигархата, финансово-промышленной элиты, продажных хозяев массмедиа, а также всякого рода «знатоков» и «экспертов», они занимались распространением лжи. Эти фейкоделы до сих пор упорно рассуждали о политкорректности, мультикультурализме, расширении возможностей и инклюзивности и убеждали человейник простаков в неизменности поступи истории.

В их задачу входило закрепление в их умах прав умыкнувших с Земли собственников. Права объявлялись священными и закреплялись игривым мотивчиком «мы несем миру свет демократии, веры, смысла…»

* * *

– Это все тайны, которые ты хотела открыть мне, прежде чем отправиться в путь в никуда?

– Есть еще один секрет, о котором я проведала понаслышке, – призналась Нефертари.

– Давай выкладывай, пока ждем твою подругу Путупхету.

Глава 5

Как сообщил Мурк, получивший донесение от своих кошаков, лечение принца Туты не заняло много времени. Куда больше споров вызвало обсуждение сценария возвращения на Меркурий.

Смутил всех Черный Барни, сумевший, как он выразился, договориться с королем Гордоном.

– …только это ничего не значит, – предупредил дженни. – Гордон из тех правителей, которые придерживаются принципа: «Никто не может заставить меня сдерживать обещания, которые я даю?» Всякие слова, клятвы, уверения для него вода, поэтому нам надо крепко подумать, с чем мы явимся на Меркурий.

…они собрались в рубке в присутствии Конаи, чья очередь пришла встать на вахту. Присутствовали принц Тута, Черный Барни, Василь Василич и коты.

Первым голос подал Тута Хамон. Он обратился к Конаи.

– Ты как-то упомянул про воду. Это очень интересное предложение, ведь мало кому известно, что главной ценностью на Меркурии является живая вода.

– Что значит живая? – возмутился дед-всевед.

– Это означает чистая, – уточнил принц.

– И что? – не понял Барни. – Где мы в космосе будем искать чистую воду?

– Об этом и речь, – с той же интригующей недосказанностью заявил Тута, – но это верный путь.

Затем Тутанхамон обратился к хранителю:

– Дед, ты же во время присутствия в будущем должен был изучить параметры жидкости, на которой строится вся человеческая цивилизация.

– Я один, что ли? – возразил Василь Василич. – У нас по этой части Мишаня заведовал. С его подачи все источники живой воды были зарегистрированы и внесены в список наследия предков.

Барни перебил его:

– А ты тогда чем занимался?

– Я-то? – не скрывая гордости откликнулся ветеран. – Я сочинял анекдоты.

– То есть? – не понял Тута. – Это какие-такие анекдоты сочинял? Про евреев, ежей и обманутых мужей?

– И про них тоже, – ответил дед, потом с пафосом добавил: – Всякие! Анекдоты – это вам не смехуечки какие-нибудь. Это вам и не тут, и не там, а до сих пор никто ни разу. Пыжится какой-нибудь ученый муж, а у него ничего не выходит, кроме «приходит домой муж, а у него любовник под кроватью».

Конаи заинтересовался:

– Ну и?..

Дед обиделся.

– Ничего говорить не буду, а то опять чего-нибудь скажу. Раньше где вы были? Когда надо было думать, а не резать с плеча семь раз… А сейчас спохватились, забегали. И все сзади оказались. В самом глубоком смысле. А Василь Василич виноват! – дед-всевед всплеснул руками. – Если бы я все назвал, чем располагаю, вы бы обрыдались здесь!

– Анекдоты – это хорошо, – согласился Барни. – Только от темы не отвлекайся. Насчет живой и мертвой воды…

Дед развел руками.

Наступила тишина.

Неожиданно принц подал голос:

– Есть в космосе живая вода. Мой отец, изучая Солнечную систему, обнаружил в Поясе Койпера[11] астероид, состоящий из чистейшего вечного льда. Он назвал его Хирон и на всякий случай умолчал об этой находке, потому что доставить Хирон на Меркурий не было никакой возможности.

* * *

Во время перелета к Меркурию у прозревшего после лечения принца Туты с зажившимся в мыслимой реальности Василь Василичем состоялся душевный разговор.

Вопросов накопилось много – самое время решить