Царь горы. Игра со смертью - Оксана Олеговна Заугольная

И больше всего она удивилась, когда услышала голос.

– Настя! Да Настя же! – раздавалось в ее голове, но это был голос не Хозяйки горы.

Настя с трудом моргнула. Перед глазами все расплывалось. Кажется, над ней серело пасмурное осеннее небо и белело чье-то лицо.

Она снова моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. А руки – она снова их чувствовала! – пытались нащупать топор и хоть что-то еще, что могло бы помочь ей, если Марк успел первым.

Глава 12, в которой Настя больше не одна

Настя снова что есть силы зажмурилась и распахнула глаза. Теперь она видела отчетливо, и ее рука разжалась, отпуская топор.

Кирилл! Это был он.

– Уфф. Я едва успел тебя найти, – Кирилл слабо улыбнулся, помогая ей сесть. – Представляешь, минут двадцать назад сгорели все частички, которые тебе принадлежали. Вот, смотри, что стало с твоим волосом! Нам страшно повезло!

И он потряс перед ней пальцем, на котором, словно след от раскаленного кольца, виднелся след ожога.

– Повезло? – Настя всхлипнула. – Да я… да мне!..

Она начала рассказывать. Ей казалось, что никакого времени не хватит, чтобы описать все то, что с ней случилось, но на деле уложилось все в несколько предложений. Многие вещи вроде того, как сильно содрогалась гора, выплескивая лаву, и как много вокруг было огня, просто никак не оформлялись в слова.

Кирилл нахмурился.

– Довольно странно на самом деле, – машинально потирая обожженный палец, заметил он. – Обычно чем сильнее может оказаться змеелюд, тем сильнее инициация. Ну ты помнишь, искорки для ящерок.

– Помню, – кивнула Настя. Слезы ее уже высохли. – Но я не змеелюдка!

– Да, тоже верно, – Кирилл почесал выпуклые чешуйки на щеке. – Честно говоря, я думал, тебя вообще минует все это. И будет фора в настоящем.

– В настоящем? – эхом повторила Настя.

– Ну да, – Кирилл, обнаружив, что она успокоилась, поднялся. – Во время игры мы можем находиться в прошлом или будущем горы. И если это далекое прошлое или будущее, когда тебя еще не было или предположительно уже не будет, то можно и умереть – на реальность это не повлияет. А вот в настоящем надо аккуратнее, ведь можно по-настоящему ум…

Закончить он не успел. Настя вскочила и толкнула его в плечо.

– Можно и умереть, ничего страшного?! – прошипела она так, что любой змеелюд удавился бы от зависти. – Да ты вообще представляешь, каково это – сгореть заживо?!

Кирилл опешил. Его глаза сверкнули темным золотом, но затем снова посветлели.

– Прости, – выставил он ладони в примирительном жесте. – Не подумал. Мне от огня умирать не приходилось.

– А у тебя что было? – мгновенно остыла Настя. На нее накатил стыд и запоздалый страх. Нашла время ссориться с единственным, кто на ее стороне.

Кирилл пожал плечами.

– Один из лесных пожаров, они в горах тоже время от времени случаются, – ответил он. – Выдвигаемся или будем тут торчать?

– Ох! – Настя тотчас вспомнила свой то ли сон, то ли нет. – Семин с Шаровым идут сюда!

Кирилл нахмурился и перехватил поудобнее мачете.

– Ты уверена? – уточнил он.

– Я видела! – И Настя сбивчиво рассказала про то, что видела. Без подробностей, конечно.

Она думала, как ей убедить Кирилла, что это правда, потому что и сама толком не верила в это, но он помрачнел и поскорее принялся пристегивать рюкзак.

– Не слышал, чтобы гора или Хозяйка так подыгрывали слабым участникам, но никто не знает об игре всего, – хмуро пояснил он. – А значит, уходить надо быстро, если ты не планируешь прямо сейчас расставить все точки над i и убить кого-то. Потому что двоих я могу не успеть.

– Нет-нет, пойдем, – и Настя торопливо застегнула свой рюкзак и подняла топор.

– Можешь точнее указать, откуда они идут? – спросил Кирилл. Настя призадумалась и махнула рукой. Странно, но она и впрямь стала лучше ориентироваться в предгорье, будто сама в самом деле наблюдала за всеми змеелюдами с высоты.

– Значит так, идем вот здесь, ступаешь строго за мной, чтобы выглядело будто один шел, – предупредил Кирилл. – Я к тебе добирался часть пути по руслу, а потом попал на твои следы, так что запутаем.

– Хорошо бы, – Настя послушно встала прямо за Кириллом. В удачу она не верила. Змеелюды шли быстро, а она, пусть и была не самой слабой, но с рюкзаком и после изматывающего попадания в прошлое?.. Теперь она понимала, конечно, что это было прошлое горы. Ясным становилось и то, почему гора выглядела иначе и было куда меньше снега на вершине. Все становилось понятным, кроме того, почему именно ей досталось такое.

В версию Кирилла, что все получают по своим силам и самое тяжелое достается самым потенциально сильным, Настя не верила. Ей, скорее, это напоминало попытку избавиться от инородного элемента. И инородным элементом тут была она.

– Плавать умеешь? – спросил Кирилл, прорубая своим мачете узкую тропку.

– Что? – Из-за того, что говорил он, не поворачиваясь к ней, Настя слышала плохо. – А, да, умею!

– Отлично, – кивнул Кирилл. – Обычно первые два этапа не меняются с другими, они самые простые.

Настя больно прикусила щеку, чтобы снова не высказаться насчет «простого». Кирилл, наверное, и не заметил ее усилий, потому что спокойно продолжил:

– Если повезет, вода будет холодная. Если совсем повезет, удастся выкарабкаться и пройдешь без потерь. Но в быстром потоке нахлебаться и утонуть легче, чем погибнуть в пожаре. Знаю, утешение так себе, но что поделаешь.

– А может не повезти? – Насте было не интересно, вообще не интересно! Но она все-таки спросила. Пусть ей даже думать не хотелось о новом этапе, но Кирилл и правда пытался ей помочь.

– Ну да, – Кирилл чуть повернул голову и мазнул по ней таким сочувственным взглядом, насколько сочувственно вообще могли выглядеть золотые глаза. – Тут же есть горячие источники.

– Ох! – Лучше бы она не спрашивала! И Настя крепче вцепилась в топор, словно он должен был ее защитить от переноса