Шрамы - Наталия Иноземцева

– Осторожнее, – охнул мужчина, – вас вызывают.

– Что? – Гроу вскочил, голый, как поминальный столб. На лавке рядом лежали свежая одежда и доспехи дора. Он вспомнил, что уснул в бане, как же попал в комнату? Память подсказала, что благодарить надо слуг.

– Собирайтесь, курьеру требуется сопровождение. – Мужчина потер глаза. – Меня подняли ни свет ни заря, а я вас, такая уж работа, эр.

Эрами называли людей низших чинов. Гроу сообразил, что ему, как рядовому дору, нашли работу. Сердце, как ненормальное, забилось о ребра.

Слуга раздвинул занавески, и в комнату ворвались солнечные лучи.

– Колени не хрустят, значит, погода будет хорошая. – Он развернулся и округлил глаза. Благо, уставился мужчина не на кисть, изуродованную клеймом, а на шрамы. Гроу натянул перчатки без пальцев.

– Ох… У вас на спине рана…

– Знаю, – Гроу быстро нырнул в чистую рубаху и повел плечами. Под лопаткой засаднило, но прежняя боль ушла. – Скоро пройдет.

– Берегите себя, эр, и не пренебрегайте лекарями, – крякнув, слуга поднял тяжелые кирасы с готовностью их застегнуть. Гроу придирчиво осмотрел собеседника и неохотно повернулся спиной. – Сейчас каждый боец на счету, и так, что ни день, то похороны.

Похороны… Гроу вскинул голову, он вспомнил обрывок сна и спор с Анселом. Мальчик уверял, что его родители упокоены. В нем снова затрепетал крохотный огонек надежды. Поддаваться безумию не хотелось, в вещие сны верили впечатлительные девицы и дураки, но его с мальчиком связала магия. Он осторожно обратился к слуге:

– Знаешь, где похоронен Дэй Рамилан Серебряный?

– А вам разве неизвестно? Я заметил, что говор у вас странный. Никак из дальних герцогств воинов в Вион перебросили? – Слуга жестом попросил его наклониться и ловко затянул ремень кирасы на плече. – Покоится наш светлейший герцог в поместье Рамиланов. – Он встряхнул доспехи, проверяя, надежно ли их закрепил.

– А Лимея… его жена?

– Тоже.

Эта новость подарила надежду, родителей все-таки упокоили. Слуга закрепил плащ.

– Все готово.

Гроу спустился вниз, держа неудобный шлем дора подмышкой. В зале слуги открыли окна и протирали столы под пенье жаворонков. В воздухе кружили запахи сырого теста и корицы.

– Какой красавчик! – Ему навстречу бодро двинулась девушка в черной одежде курьера. Дорожный жилет обхватил соблазнительные округлости, которым явно было тесно в мужской одежде. Растянув пухлые губки в улыбке, она стрельнула синими глазками и протянула кружку пива: – Глотни, воин, и поедем.

Гроу вспомнил о вечернем загуле и отказался:

– Спасибо. Не положено. – Он попросил у слуги холодной воды.

– Какой бравый сопроводитель мне достался, – девушка демонстративно оправила короткий воротник. – Я Жэн. Поделишься, кто заплел тебе такие славные косички, расскажу, где потеряла кружевное платье.

Гроу одним глотком выпил чарку ледяной воды и вернул пустую посуду слуге.

– Косы заплели жрицы в Элрае.

Девушка хохотнула. Гроуи не рассчитывал, что курьерша поверит. Он вытер рот. Пальцы скользнули по мягкой щетине.

– Едешь в город?

– Нет, наконец-то убираюсь из Виона. Предки смилостивились, – Жэн выразительно приподняла брови.

Больше всего Гроу хотел попасть в поместье Рамиланов и увидеть своими глазами могилы родителей. Но ехать следовало в город. Умер мальчик или нет, сам герцог все еще здравствовал. И Гроу не собирался скрываться, как разбойник.

Он глянул в окно. На дороге стояла крытая курьерская повозка. Это хорошо, значит, его не будут вынуждать ехать верхом. Осталось решить, как убедить девушку вернуться в город. Отъехать в поля и высадить на обочине? Гроу кивнул в сторону окна:

– Твоя повозка?

– Моя. Нравится? Добротная колымага. Четыре цельноободных колеса, железные оси… выдержит и рахо. Так что буду рада, если вы сопроводите меня к сторожевым башням у границ Виона. – Она улыбнулась и протянула руку: – Давай документы.

Документы… ну да, стражники не вольные наемники, они отмечаются в курьерских картах. Вот только документов не было.

– Да, конечно, – он открыл поясную сумку и протянул девушке рукописи Исвены, внимательно наблюдая за слугами.

Повертев листы, Жэн вскинула бровь, в ответ Гроу положил руку на эфес дорнака и зашептал:

– Молчи и слушай. Мы выйдем, сядем в повозку и поедем в сторону башен. Потом я тебя отпущу. А поднимешь шум, выйдет бойня. Мне придется перебить всех в этом зале, и начну я с тебя.

Девушка вернула письмена и кисло улыбнулась. Взгляд запылал недобрыми огнями:

– Обычно, мужчины грозят убить меня при расставании… ты первый с этого начал. Учти, моя повозка пуста, поживиться нечем.

– Я не вор. Выберемся отсюда, заплачу серебряный.

– О-о-о, ну тогда мне нечего бояться, – похлопав глазками, Жэн отсалютовала слуге за стойкой и зашагала к двери.

Гроу пошел за ней и забрался в повозку. Он устроился за спиной Жэн на низеньком, неудобном табурете.

Девушка спрятала каштановые волосы под берет, украшенный черным пером, присвистнула и стегнула лошадь. На плече под солнцем засверкала бронзовая эмблема с выгравированным голубем, держащим в лапах свиток.

– Как тебя звать, скажешь? Нет? Тогда… я назову тебя Юсанар. Как древнего путешественника элраятов с такими же косичками. Я видела его изображение на заморской карте. Знаешь, Юсь, я тебя раскусила. Ты тоже хочешь выбраться из Виона. Так давай поможем друг другу.

Неоднозначная фраза девушки насторожила Гроу. Он посмотрел на десяток добротных сундуков, расставленных в два ряда, они занимали большую часть повозки. На всех раскачивались увесистые замки, с королевскими печатями.

– Что везешь? – он приподнял верхний сундук. Тот оказался достаточно легким.

– Чего вертишься, ключи ищешь?

– А есть?

– Конечно. Мы, курьеры, как волшебники. У нас и кони летают, и дороги короче, чем у других, и ключи от всех ящиков в портках. Что бы там ни лежало, не трогай. Вскроешь, без суда убьют.

– Ты приехала из столицы? – он показал на королевские печати. – Почему же до Виона груз не довезла?

– Я посмотрела, послушала разговоры доров и поняла: если попаду в город, меня обратно не выпустят. Да и груз надо было доставить до праздников, – девушка хмыкнула и выдохнула: – Ты, наверное, удивишься, но на западе никто не представляет, какой кровавый суп у вас тут варится. Нет, там, конечно, слышали, что