Ненавистная лекарка для слепого дракона - Мария Минц

— Что было записано на полях?

Мастер захлопнул книгу слишком быстро. Цепь натянулась и ударила по полке.

— Старые расчёты.

— Чернила на странице выцвели, а след от порошка свежий, — сказала я. — Вы пытались стереть запись после того, как получили нашу просьбу?

Лисандр посмотрел на меня уже без сдержанной вежливости.

— Я ничего не стирал.

Бастиан развернулся к двери, но я удержала его за рукав. Если в мастерскую уже проникли, громкий приказ только предупредил бы человека.

— Сначала проверьте замок, — попросила я мастера. — И вспомните, кто последним открывал эту книгу.

Он недовольно поднес ключ к скважине. Красная линия на металле вспыхнула ровно. Взлома не было. Лисандр медленно опустил руку.

— Ключи есть у меня и у старшего подмастерья. Но эту полку я открывал три недели назад. Приходил посредник с просьбой заменить повреждённую застёжку.

— Чью? — Бастиан произнес вопрос резко, и мастер отступил к книгам.

По лицу Лисандра я поняла, что имени у него не было. Зато была деталь, которую он до сих пор считал неважной или слишком опасной. Я придвинула книгу к краю полки, не позволяя мастеру спрятать страницу.

— Посетитель не назвал владельца, — нехотя продолжил он. — Принёс целый комплект без личной пластины и заплатил вдвое больше за молчание. Я отказался делать копию, но заменил крепление и внёс пометку. Запись исчезла вместе с именем посредника.

Следовательно, один из трёх комплектов недавно ремонтировали или подменяли, а человек, оплативший работу, знал о книге. Я попросила Лисандра вспомнить одежду, голос, любые мелочи. Мастер раздражённо вздохнул, но потом всё же достал из ящика счётную дощечку.

— Он расплатился банковским знаком. На таких остаётся номер дома, с которого сняли средства.

На дощечке проступила цепочка цифр. Бастиан не мог её увидеть, и я прочитала её вслух. Лисандр принёс городской справочник, провёл пальцем по строкам и остановился.

— Дом записан на торгового поверенного Реннера Солла, — сказал он. — Он покупает ткани, оружие и редкие артефакты для нескольких знатных семей.

— Каких именно? — Я придвинула справочник ближе, не давая мастеру закрыть его.

Лисандр назвал два чужих рода, затем замолчал. Бастиан повернул лицо к нему.

— Договаривай.

Мастер провёл пальцем ниже. Его ноготь остановился на маленькой печати в форме серебряного крыла.

— Солл ведёт столичный дом вашего брата. Все счета Реннера последние три года оплачивает канцелярия лорда Дэмиана Ревенхарта.

Глава 32 Ложный маршрут

Лисандр отдёрнул палец от печати серебряного крыла, будто она обожгла его.

Бастиан молчал. В щель под дверью проник запах угля, и я прижала к лицу мятный платок. Дэмиан мог стоять тогда во дворе военного дома, разговаривать с офицерами и даже искренне ждать, когда мы вернёмся. Запись в справочнике не доказывала, что посредника послал именно он.

— Солл ведёт дела через управляющих, — наконец произнес Бастиан. — Его знаком мог заплатить любой человек из дома.

Для Бастиана тогда было важнее право не вынести приговор раньше доказательств. После того, что он сделал с Вивиан, эта осторожность должна была меня радовать. Только тогда она заставляла его снова искать выход для брата.

Лисандр поспешил согласиться, однако я не дала ему закрыть справочник.

— А потом этот человек стёр своё имя из вашей книги. Значит, знал, что запись опасна.

— Или старший подмастерье взял деньги за молчание, — мрачно ответил мастер. — Я найду его.

Бастиан повернулся к двери.

— Найдёшь, только тихо. Если Реннер Солл или Дэмиан узнают о проверке раньше нас, я расценю это так, что ты выбрал, на чьей стороне будешь!

В военный дом мы не вернулись. Арден получил приказ провести нас в закрытую часть архива и не задал ни одного вопроса. Дэмиану отправили записку, будто Бастиан задержался на совещании с командирами. Чем правдоподобнее была наша ложь, тем сильнее мне хотелось оглянуться и проверить, не стоял ли он за спиной.

Архив занимал нижние этажи канцелярии. Здесь было прохладно даже днём, пахло старой бумагой, пылью и воском. Старший архивист Норрен Кель сначала отказался впускать меня. После утренней сцены он не стал оскорблять Вивиан, но поставил на стол книгу посещений и упрямо закрыл ладонью пустую строку.

— Допуск командующего действует на офицеров и сопровождающих. Леди Вивиан числится источником скомпрометированных сведений.

— Поэтому она войдёт первой, — ответил Бастиан. — Покажите нам документы операции у Кардонского ущелья.

Норрен заметно изменился лицом при названии. Он посмотрел на чёрную повязку, на заживший ожог под её краем и всё же подвинул книгу ко мне.

— Распишитесь нынешней датой. Я не стану подчищать журнал, если совет спросит, кто вернул вас к этим бумагам.

Я вывела имя Вивиан и почувствовала, как тело вспомнило наклон пера. Подпись получилась быстрой, с длинным росчерком в конце. Именно так она уже расписывалась здесь.

Норрен повел нас через две решётки. Арден остался у наружной двери: Бастиан не хотел пускать к делу человека с такой же застёжкой. Полковник принял это без возражений, только отдал охране приказ никого не впускать и не выпускать.

В комнате операций стояли узкие столы, а вдоль стен тянулись ящики с медными табличками. Норрен принес серую папку, перевязанную почерневшей лентой. На обложке была дата пленения Бастиана.

Я развязала узел. Внутри лежали карта, список донесений и три листа с одинаковой синей печатью Вивиан. Последний документ содержал маршрут отряда: северный перевал, мост у Белой речки, Кардонское ущелье, крепость. Бастиан попросил читать вслух.

На названии моста он перебил меня и сам назвал следующий поворот. Именно там проводник увёл передовой отряд с дороги. Бастиан помнил каждую точку, потому что потом в плену снова и снова искал место, где мог заметить ловушку.

На втором названии у меня начал ныть висок.

Я увидела бледную ладонь над другой картой. Перо перечеркнуло северный перевал и вывело восточную заставу. Потом — сухой овраг. Заброшенную мельницу. Не было ни одного совпадения с документом передо мной.

— Здесь другой маршрут, — сказала я.

Норрен недовольно поправил ленту на соседней папке.

— Это утверждённая копия. Она была передана вашим человеком и заверена вашей печатью.

— Я передавала не эти названия, — возразила я и прижала лист к столу, чтобы Норрен не убрал его.

Бастиан стоял напротив светлого стола. Он различал моё движение, но не мог увидеть карту между нами.

— Ты вспомнила?

— Только последовательность. Восточная застава, сухой овраг, заброшенная мельница. — Я закрыла глаза, пытаясь удержать вспышку, и услышала скрип дерева под локтем. Не нынешнего стола. Другого, более низкого. — Я писала это здесь.

Норрен покачал головой.

— Источники заполняют