Ненавистная лекарка для слепого дракона - Мария Минц

Дверь распахнулась. Арден влетел в комнату сквозь огонь и закрыл меня собой. Лезвие вошло ему под ребра. Полковник не отступил: ударил нападавшего локтем, прижал к шкафу и выдернул из его воротника маленький красный камень.

— Не глотать! — прохрипел он.

Было поздно. Писарь раскусил спрятанную капсулу. Изо рта пошла серая пена, тело обмякло. Бастиан успел подхватить его, но пульса уже не было.

Огонь подбирался к журналам. Арден зажал рану и все равно вернулся к столу. Он сорвал с себя мундир, накрыл пламя, затем выдернул книгу допусков вместе с цепью. Металлическое звено разорвало ему ладонь.

— Выводи их! — приказал он Бастиану. — Документы у меня.

— Сам выйдешь, — прорычал генерал.

Я подхватила Норрена. Бастиан взял Ардена за плечо, и мы добрались до коридора, где охрана уже лила в решетку воду и песок. Нападавшего пропустила настоящая служебная пластина дежурного писаря; огненную нить он заранее спрятал в вентиляции. Полковник упал на колено, все еще прижимая к груди обгоревший журнал.

Мне пришлось резать рубаху прямо на каменном полу. Клинок прошел по касательной, легкое не было задето, но кровь быстро пропитывала ткань. Я проверила края раны, прижала свернутый бинт и заставила Ардена держать самому. Он попытался спросить о журнале, и я затянула повязку сильнее, пока вопрос не сменился сердитым выдохом.

— Сильнее. Если ослабите, потеряете сознание.

Он усмехнулся, хотя лицо стало серым.

— Леди Вивиан, это самый мягкий приказ, который я сегодня от вас слышал.

Бастиан опустился рядом. На его одежде была копоть, повязка съехала, но он не поправил ее. Нашел руку Ардена и сжал предплечье.

— Я должен был довериться тебе раньше.

— Вы должны были проверить, — ответил полковник. — Я бы на вашем месте сделал то же самое.

Бастиан поднял с пола служебный ключ и вернул Ардену вместе с целой застежкой.

— После лекаря возьмешь охрану архива и моих комнат. Лично. Докладывать будешь только мне и Вивиан.

Арден сжал ключ в окровавленной ладони. Полковник еще не знал всех наших секретов, однако Бастиан уже отдал ему то, чего после плена не отдавал никому: право стоять за его спиной.

Норрен принес спасенную книгу к окну. Огонь уничтожил несколько страниц, однако запись о замене уцелела. Архивист прогрел над ней проверочную пластину. Под служебным знаком Ардена проступил второй слой — темно-синяя связка, доступная только кровному члену рода.

Арден не мог поставить ее. Эдгар был заперт на Южном совете. Бастиан стоял рядом со мной, слушая объяснение, и не произносил имени брата.

Норрен произнес за него:

— Маршрут заменил Ревенхарт.

Глава 34 Украденная магия

Слово «Ревенхарт» осталось в коридоре вместе с запахом мокрой золы.

Бастиан поправил съехавшую повязку. Я ждала, что он потребует немедленно найти Дэмиана, но генерал велел Норрену запечатать уцелевшие документы и передать их Ардену. Брату генерала отправилась ещё одна записка: пожар в архиве задержал совещание, Бастиан вернётся поздно.

— Он поймёт, что мы лжём, — сказала я, когда Норрен ушел.

— Пока не поймёт, о чём именно. Мне нужно хотя бы одно доказательство, которое нельзя купить, украсть или подменить.

Такое доказательство Арден предложил уже в военном доме. Лекарь заканчивал зашивать ему бок, а полковник лежал на узкой кушетке и диктовал имена людей, допущенных к расследованиям магических преступлений. Из семерых Бастиан выбрал магистра Элину Тар: она не служила ни совету, ни дому Ревенхартов и несколько лет назад обвинила королевского кузена, несмотря на угрозы.

— Невыносимая женщина, — предупредил Арден, пока я проверяла наложенные швы. — Если попросите её подтвердить удобную версию, выгонит всех троих!

— Значит, подходит, — решила я.

Элина приехала после полуночи. Невысокая седая женщина вошла в комнату с большим медным футляром и сразу потребовала погасить все защитные артефакты. Дэмиан находился этажом ниже, поэтому Арден выставил охрану в двух коридорах и объявил, что Бастиан спит после архивного пожара.

Магистр не спросила, почему леди Вивиан присутствовала при исследовании собственной магии. Она разложила на столе серебряные пластины, стеклянные нити и чашу с чёрной водой, затем указала Бастиану на кресло.

— Повязку снимите. Если будете терпеть боль и мешать, я запишу это в заключении отдельной строкой.

Бастиан сел, но узел не тронул.

— Сначала объясните, что собираетесь делать.

Элина недовольно посмотрела на него, потом на меня.

— Проверю остаточный след заклятия и сравню с источником леди Вивиан. Вы ведь за этим меня вызвали, а не ради беседы о погоде.

— Прямого контакта с печатью не будет, — вмешалась я. — Ткани ещё восстанавливаются. Любая попытка выжечь след закончится разговором со мной.

Магистр приподняла бровь. Бастиан коротко усмехнулся и наконец развязал повязку.

Исследование началось с безопасного участка у виска. Элина приложила серебряную пластину, и на металле проступили багровые линии. Затем попросила меня зажечь слабый диагностический поток над второй пластиной. Я держала свечение отдельно от живота и дала ровно столько силы, сколько было необходимо.

Голубые линии появились сразу. Магистр сравнила завитки, поменяла стеклянные нити, несколько раз заставила Бастиана повернуть голову. Он выполнял требования молча. Только когда чёрная вода в чаше начала кипеть, стиснул подлокотник.

— Больно? — Я присела рядом и проверила кожу возле ожога.

— Терпимо.

По тому, как Бастиан вжал плечи в кресло, я оценила ответ сама. Боль пока можно было выдержать, но к печати магистра не подпустила бы.

— Для врача это не ответ, — предупредила я и не убрала пальцы от его виска.

Элина оборвала нас сухим кашлем.

— Боль даёт внешний контур. Ваша лекарка к нему не прикасается.

Она произнесла «ваша лекарка» без насмешки. Я посмотрела на две пластины: голубой рисунок повторял часть багрового узора, но линии на нём были свободные и плавные. В печати Бастиана они были словно вывернуты и стянуты чужой рамкой.

— Магия действительно Вивиан? — спросил генерал.

— Да. Отпечаток источника совпадает.

Бастиан закрыл глаза. Я знала, что он слышал только первую часть ответа — ту, которая месяцами служила доказательством предательства.

— Продолжайте, — потребовала я у магистра. — Совпадает источник. А способ наложения?

Элина бросила на меня раздражённый взгляд, однако взяла третью пластину. Попросила меня повторить простейший лечебный импульс и пропустила его через стеклянную нить. Голубое свечение сохранило направление от меня к металлу. После этого магистр коснулась нитью багровой печати. Свет сначала пошел от Бастиана, затем резко сломался в сторону пустого стула.

Чтобы исключить ошибку, Элина поменяла нить и заставила меня погасить силу раньше, чем пластина наполнилась. Мой след