Непосвященная - Селена Ниршева

— Хорошо. Принято. А теперь, — её голос стал командирским, чётким, — обсудим план.

* * *

Обсудив все тонкости, перебрав десятки вариантов и отбросив самые безумные, Селена с Алианой отправили младших собирать необходимые пожитки — гримуары, зелья, одежду на первое время. Маркус же молча кивнул и исчез в коридоре, растворившись в полумраке по своим, очевидно, не менее рискованным делам. Мы остались втроём в опустевшей, напряжённой тишине.

— Как нам перенести всех разом ко Двору Неба? — проговорила Селена, опускаясь на диван. В её голосе была усталость, накопленная за столетия. — Ещё и всем скопом, быстро и незаметно.

— Может… портал? — неуверенно предложила Алиана, поглаживая свою змейку. — Прямой переход. Раз — и мы там.

— Портал такого масштаба… он отнимет у нас слишком много сил, — покачала головой Селена, и в её глазах мелькнули быстрые расчёты. — А когда нам нужно будет идти в бой — неизвестно. Успеем ли мы восстановиться? Рисковать сейчас остатками магии — безрассудство.

Алиана улыбнулась и потрепала фамильяра по голове.

— Ну, у меня есть помощница. Лилель поделится силой. Мы справимся.

Я ухмыльнулся, чувствуя, как нарастающее напряжение немного отступает перед её верой. Подвинулся ближе к Селене, стараясь поймать её взгляд.

— А у тебя, — произнёс я, делая голос нарочито бархатным, — есть я.

Она медленно подняла глаза. И ничуть не смутившись, не отводя взгляда, ответила с такой же лёгкой, опасной улыбкой:

— Это у тебя есть я.

Я не сдержался и басисто расхохотался. Этот звук, непривычный в моём бестелесном обличии, прозвучал громко и дико. Эта женщина… она доведёт меня. Это было очевидно. И самый пугающий вопрос, который вертелся у меня в голове последние дни: как, чёрт возьми, я жил без неё все эти бесконечные, пустые века?

— Ну так что? — Алиана немного покраснела, смущённая нашими переглядываниями. — Решайте уже. Время-то идёт.

— Ладно, — обречённо вздохнула Селена, возвращаясь к делу. Её лицо снова стало маской командира. — Портал, так портал. Слушайте план. После ужина младшие придут сюда. Я отправляюсь прямиком в подводный замок к Инеле. Скажу, что мне нужно обновить сдерживающий амулет на Карионе — это будет правдой. Маркус присоединится ко мне уже у входа в подземелья, под дворцом. Он обезвредит стражу на подходе. Потом… — она сделала паузу, — потом он откроет решётку темницы. Своей кровью. Я же, как только Карион будет рядом, сделаю мгновенный переброс всех троих прямо сюда, в эту комнату.

Она обвела взглядом стены, словно оценивая, выдержит ли помещение такой скачок.

— Затем, не теряя ни секунды, мы с Алианой создаём портал. Всех переправляем — и мгновенно закрываем его. После того как мы покинем Двор Воды, — её голос стал ледяным, — путь сюда для любого из нас будет заказан. Навсегда. Возврата не будет.

Алиана кивнула, сжав кулаки так, что костяшки побелели.

— У нас получится. Должно получиться.

* * *

К назначенному времени комната снова наполнилась жизнью, но теперь это был сдержанный, деловой гул. Младшие ведьмы, бледные, но собранные, проверяли друг друга. В воздухе висели обрывочные фразы, шёпотом:

— Гримуар не забыла?

— Зелья противоядия у всех?

— Тёплую одежду взяла? При Дворе Неба, говорят, ветрено…

Я сидел в своей кошачьей форме в углу, наблюдая за этой суетой. Селена заметно нервничала — я видел, как мелко дрожат её пальцы, когда она поправляла прядь волос. Алиана стояла за ней, массируя ей плечи и что-то быстро, успокаивающе шептала на ухо. Конечно, в глубине души я бы с радостью занял место её лучшей подруги. Не просто разминал бы плечи, а… Но сейчас было не до того.

Больше всего меня беспокоило другое. Она пойдёт туда с этим русалом. Сможет ли он её защитить, если что? Не дрогнет ли в решающий момент, не предаст ли, оказавшись между долгом перед матерью-правительницей и нашим безумным планом? Я бы попросился с ними. Но коту, увы, жабры не полагаются. А в своей бестелесной форме я под водой медлителен, плохо ориентируюсь, и любая случайная стража может заметить энергетическую аномалию. Я бы только навредил.

— Пора! — коротко бросила Селена, вставая. — Ждите меня здесь! И не шумите. Ни звука. Мы не должны привлекать внимания. Все встаньте в середину комнаты, будьте готовы.

Я лишь кивнул, пододвигаясь ближе к сгрудившимся ведьмам, принимая позу настороженного стража. Селена бросила последний, долгий взгляд на своих девочек. Они в ответ кивнули ей. Затем она развернулась и вышла из комнаты стремительным, бесшумным шагом, в руке сжимая тот самый, сияющий слабым светом амулет — наш пропуск в самое сердце опасности.

Время текло мучительно, тягуче, капля за каплей. Я не мог усидеть на месте и начал ходить — нет, бродить — из одного конца комнаты в другой, мои когти тихо цокали по стеклу. Ведьмы, сперва затихшие, понемногу начали перешёптываться. Потом даже тихо смеяться над чем-то. Похоже, несмотря на страх, настрой у них был хороший. А может, они и правда чувствовали облегчение — перспектива оказаться подальше от вечного давления Инелы, наконец-то сделать шаг к возрождению своего собственного Двора… Это был риск, но риск за свободу.

Но чем больше времени проходило, тем сильнее я нервничал. Уже слишком долго. Вдруг что-то пошло не по плану.

— Где же они? — прошептала Полья, озвучив общую тревогу, и её пальцы впились в переплёт гримуара.

И в тот же миг воздух в центре комнаты задрожал, заколебался.

С оглушительным ХЛОПКОМ три фигуры рухнули на пол, под тяжестью мгновенного перемещения. Селена и Маркус вскочили мгновенно, хватая под руки третью фигуру — Кариона.

Он стоял на ногах. Но это было жуткое зрелище. Неестественно прямой, сжатый, как пружина. Его лицо было маской ярости, но тело не двигалось. Амулет на его шее светился холодным, подавляющим светом. Крылья… на моё удивление, они не исчезли, а были прижаты к спине, будто скованы невидимыми цепями. Он лишь судорожно сжимал челюсти, и от него исходила такая концентрация сдержанной мощи, что воздух в комнате стал тяжёлым.

Младшие ведьмы, как по команде, отшатнулись, их взгляды обратились к Селене, ища объяснения, уверенности.

Та лишь поправила растрепавшуюся от спешки косу, смахнула с лица капли пота и скомандовала, не повышая голоса:

— Быстро! Алиана, ко мне!

Обе старшие ведьмы схватились за руки. Их голоса слились в монотонное, нараспев заклинание, полное