Похоронное бюро «Хэйзел и Смит». Египетский переполох - Мария Сергеевна Руднева

Список перекочевал из его кармана в карман сюртука Валентайна.

– Конторские книги я буду сверять на свежую голову, – пояснил он. – Нехилую ты нам задал работенку, но если есть какие-то ниточки…

– А вы сделаете запрос в Лондонскую похоронную компанию? – уточнил я.

– Само собой, только уже официально, через Скотленд-Ярд. С вами-то я так, неформально, зашел проведать друзей в ненастное время…

Валентайн хмыкнул.

Я же задумчиво озвучил то, что не давало мне покоя:

– Вы сказали, что у убитых забирают органы. Какие именно? Если мы вспомним дело Джека-потрошителя, должна быть какая-то система…

– Системы нет! – взмахнул руками инспектор. – Мы первым делом подумали, что это снова потрошитель, но в жертвах нет решительно ничего схожего. Во-первых, Кожаный фартук[12] убивал только женщин, как вы можете помнить…

Это была правда – жертвами его были женщины легкого поведения, живущие в трущобах. К тому же, по официальной версии, он остановился на пяти трупах и исчез, а его личность так и не была доподлинно установлена.

Инспектор Браун продолжил:

– Три жертвы за две недели – это был бы перебор даже для уайтчапельского убийцы. Он как-то знал меру и держал себя в руках. А тут… Троих мужчин, взрослых, здоровых, согласно медицинскому заключению, превращают в черт знает что, господу неугодное!

– Здоровых? – вкрадчиво уточнил Валентайн.

– Совершенно, – подтвердил инспектор. – Никто из трех жертв не был подвержен вредным привычкам, не злоупотреблял морфием, не посещал курильни и не был серьезно болен!

– Интересно… Вот и первая общая примета.

Меня передернуло. Я представил фигуру, сотканную из мрака, пристально наблюдающую за соблюдающими моцион джентльменами и работягами, стремящимися следовать советам докторов и продлить себе жизнь… У таинственной фигуры в моем воображении был огромный нож, сверкающий под лунным светом, который она вознесла и…

– Дориан! Дориан! Вы в порядке? У вас взгляд отсутствующий? – Валентайн помахал рукой у меня перед глазами.

– Да, я просто подумал, что веду трезвый образ жизни. – Я усмехнулся.

Валентайн и Браун расхохотались.

– Тогда вам надо быть осторожнее! – наставительно сказал инспектор. – А то у тех несчастных забрали очень важные для жизни части!

– Какие? – Валентайн подбросил в руке опустевший стакан и потянулся за бутылкой.

Я пожалел, что не позаботился вовремя о том, чтобы обеспечить себя чаем. Сейчас никакая сила не заставила бы меня уйти в комнатку для отдыха, где была небольшая кухонька, и отвлечься от разговора с инспектором хоть на мгновение.

– У одной жертвы отсутствует язык, – принялся загибать пухлые пальцы Браун. – При этом, несмотря на довольно грязный способ убийства – мясницкий топор – сам язык удален предельно аккуратно. Точно патологоанатом нанял громилу из Ист-Энда.

– Это… весьма необычно, – задумчиво сказал Валентайн. – Если бы тело хотели забрать в анатомический театр, с ним бы, наоборот, обращались аккуратно.

– Истина! Но ведь его бросили в канаве. – Глаза инспектора Брауна расширились. – Его нашла кухарка, утром выносящая ночные горшки… Ох, какая ужасная смерть.

Мы переглянулись.

– А где это произошло? – уточнил я.

Инспектор Браун назвал место. Почти на границе Уайтчепела, слишком далеко от нас, чтобы несчастный призрак мог выть у нас под окнами, даже если бы очень захотел. Впрочем, мы всегда могли попробовать осмотреть место происшествия или полицейский морг: порой призраки предпочитали оставаться на месте смерти или не покидать своего тела до последнего.

– Второй труп – что еще интереснее! – убит вообще другим способом. – Браун поморщился. – Его задушили! В подворотне. И бросили там, но при этом вскрыли бедняге брюхо и забрали печень!

– Это что за орел такой? – Валентайн поперхнулся виски.

– Вот и мне хотелось бы знать, но наш бедняга не Прометей, и печень не отросла.

– А печень удалена так же виртуозно, как язык? – решил уточнить я, заранее зная, что ответ не придется мне по вкусу.

Инспектор кивнул.

– Та же ситуация – с телом обращались как с куском мяса на раздачу, и при этом очень аккуратное удаление.

– Может, они продают это тем безумным ученым, которые пытаются приращивать людям конечности или собирать новых? – спросил Валентайн, глядя на меня сквозь бокал.

Меня передернуло.

– Как чудовищно…

– И не лишено логики, – покачал головой Браун. – Но зачем тогда бросать все остальное тело? Ведь здоровые мужчины! Можно же забрать хоть все внутренности.

Не без содрогания я с ним согласился.

– Что ж… Подозреваю, что третий труп примерно такой же?..

– О да. – Тыльной стороной ладони Браун вытер лоб. – Ему повезло как утопленнику. В прямом смысле, паренька притопили в Темзе. И у него забрали почки. Мы даже не сразу обнаружили, знаете ли, что кое-чего не хватает…

– Кошмар, – выдохнул я. – Вы уже нашли родственников?

– В процессе, потому и нужны ваши сведения…

– Будут тебе сведения, – проворчал Валентайн вдруг. – Но ты должен пустить нас в морг.

– Зачем? – нахмурился инспектор.

– Чтобы мы попробовали допросить хоть кого-то из них. И дай нам точные координаты всех мест преступлений.

Браун промолчал, глядя на него исподлобья.

Валентайн нехорошо усмехнулся.

– Ты пришел к нам не потому, что мы гробовщики, а потому что медиумы. Но чтобы мы работали как медиумы, ты должен обеспечить нам условия. Правда, Дориан?

Опять он меня втягивает!

– Сотрудничество со Скотленд-Ярдом – долг любого гражданина Великобритании! – положив руку на грудь, патетично заявил я.

Напряжение схлынуло, Валентайн рассмеялся, а взгляд инспектора Брауна потеплел.

– Ваша правда, я оставлю всю информацию… Ух, темно у вас, как в гробу, дайте света.

Я принес свечу и подержал ее, пока Браун делал быстрые заметки в своей записной книжке. Вырвав страницу, он передал ее мне.

– Сначала осмотрите все, а потом явитесь под вечер в Ярд, постараюсь придумать, как вас провести. Будет лучше, если к тому времени у вас будут на то основания!

– Хотел бы я тебе это пообещать, – буркнул Валентайн.

Мы разошлись в тишине, подавленные тяжелыми мыслями.

Дойдя до дома, я подумал, что хотел бы обсудить новости с мистером Ч. М. Блэком, но глаза слипались, и сил хватило лишь на то, чтобы добраться до спальни и упасть в кровать и провести ночь, к счастью, без единого сновидения.

Утром привезли тело бедного Оливера Эверли.

Я зашел в могильник, чтобы посмотреть на человека, о котором не переставал думать с момента появления на пороге мистера Нетеркотта, и замер на пороге. Признаюсь, увиденное меня ошеломило.

У мистера Эверли было лицо с картины Боттичелли. Нежные ангельские черты должен был подсвечивать легкий румянец, но даже серая бледность не лишила его очарования. Он выглядел так, словно вот-вот должен