Голоса иных миров - Эдуард Сероусов

– Зонды функционируют нормально, – доложил Юсуф, мониторя телеметрию. – Расчетное время входа в атмосферу – 47 минут.

Время ожидания было заполнено последними приготовлениями к анализу данных и обсуждением протоколов интерпретации. Ева заметила, что даже Штерн демонстрировал признаки возбуждения, его обычно строгая военная осанка слегка смягчилась, глаза внимательно следили за каждым обновлением на экранах.

– Зонды входят в верхние слои атмосферы, – объявила Чжао, когда пришло время. – Тепловые щиты функционируют нормально, траектория стабильна.

На экранах появились первые изображения с камер зондов – сначала размытые из-за турбулентности и высокой скорости, затем всё более четкие по мере снижения и стабилизации аппаратов.

– Потрясающе, – прошептал Фернандо, глядя на панораму, разворачивающуюся перед ними.

Архипелаг представлял собой скопление вулканических островов, окруженных коралловыми рифами удивительных форм и цветов. Но самыми впечатляющими были структуры, созданные Харра – огромные спиралевидные башни, поднимающиеся из воды и с суши, соединенные арочными мостами, которые, казалось, были выращены, а не построены. Вся область светилась биолюминесцентными узорами, которые постоянно меняли конфигурацию, словно живой светофорный код.

В центре архипелага находилась плоская круглая платформа, явно искусственного происхождения, с концентрическими кругами, напоминающими посадочную площадку. Вокруг неё располагались странные купола и спиральные структуры, функции которых были неясны, но которые, судя по их организации, явно были подготовлены для прибытия посетителей.

– Они действительно ждали нас, – заметила Ева, изучая изображения. – Эта площадка идеально подходит для посадки нашего шаттла.

– Слишком идеально, – пробормотал Штерн. – Как они могли знать точные параметры нашего посадочного корабля?

– Возможно, они не знали, – предположил Ричард. – Возможно, эта структура адаптивна и может изменять свою конфигурацию в зависимости от потребностей.

Гермес вмешался, его голос звучал с ноткой возбуждения, которую Ева раньше не замечала у ИИ.

– Обнаружена необычная активность. Структуры на платформе начинают трансформироваться, реагируя на присутствие зондов.

На экранах было видно, как купола и спирали медленно меняли форму, открываясь и реконфигурируясь в новые структуры, которые теперь больше напоминали миниатюрные версии их зондов.

– Они… имитируют наши зонды? – спросила Чжао, ее научный скептицизм временно уступил место удивлению.

– Не только имитируют, – ответил Гермес. – Они, по-видимому, создают интерфейсные структуры, специально адаптированные для взаимодействия с нашими зондами. Обнаружены электромагнитные и квантовые сигнатуры, соответствующие нашим коммуникационным протоколам.

– Они пытаются установить прямую связь с зондами, – сказала Ева. – Используя параметры, извлеченные из наших предыдущих передач.

– Это… невероятно, – прошептал Юсуф. – Уровень адаптивности и скорость реакции превосходят всё, что мы могли представить.

– Зонд-два фиксирует движение в воде вокруг платформы, – объявила Чжао, переключая главный экран на соответствующую камеру.

Из океана поднимались странные формы – колонии Харра, сотни или тысячи отдельных компонентов, организованных в сложные, постоянно меняющиеся структуры. Они не имели фиксированной формы, трансформируясь по мере движения, светясь сложными биолюминесцентными узорами. Некоторые из них направлялись к платформе, другие оставались в воде, формируя что-то вроде живого барьера или, возможно, приветственного комитета.

– Это они, – тихо сказала Ева. – Харра. Точно такие, как в моих снах.

Она почувствовала странное сочетание дежавю и благоговейного трепета, наблюдая, как существа, которых она видела только в своем сознании, материализуются на экранах, реальные и осязаемые.

– Зонд-один получает направленный сигнал от одной из структур на платформе, – сообщил Гермес. – Сигнал содержит последовательность, которая может быть интерпретирована как приглашение к посадке. Они используют математический протокол, который мы установили в наших предыдущих коммуникациях.

Штерн выпрямился, его лицо стало серьезным.

– Они приглашают нас спуститься?

– Да, полковник, – подтвердил Гермес. – Сигнал содержит детальные инструкции для безопасного спуска и посадки, включая рекомендуемые траектории и параметры атмосферного торможения.

В комнате воцарилась тишина. Момент, к которому они готовились одиннадцать лет, наконец настал. Приглашение к прямому контакту с первой известной инопланетной цивилизацией.

– Что вы предлагаете, доктор Новак? – спросил Штерн, поворачиваясь к ней. – Как наш эксперт по коммуникации.

Ева глубоко вдохнула, чувствуя вес момента и ответственности.

– Я предлагаю принять приглашение, полковник. Все наши данные указывают на мирные намерения Харра и их искреннее желание установить контакт. Они создали безопасную среду для нашего прибытия и предоставили всю необходимую информацию для успешной посадки. Дальнейшее промедление не даст нам существенно новой информации и может быть интерпретировано как нежелание к коммуникации.

Штерн обвел взглядом остальных членов экипажа, молчаливо спрашивая их мнение.

– Я согласен с доктором Новак, – сказал Ричард. – С антропологической точки зрения, мы видим все признаки подготовленного ритуала приветствия. Отказ от участия может нарушить установленные протоколы гостеприимства, что во многих культурах считается серьезным оскорблением.

– Биологические данные не показывают очевидных угроз, – добавил Фернандо. – Атмосфера пригодна для дыхания с минимальной фильтрацией, а Харра не демонстрируют агрессивного поведения.

– С технической точки зрения, посадка возможна и безопасна, – сказала Чжао. – Их инструкции соответствуют нашим собственным расчетам оптимальной траектории.

– С психологической точки зрения, экипаж готов к контакту, – заключила Анна. – Мы прошли через годы подготовки и адаптации. Если не сейчас, то когда?

Штерн медленно кивнул, принимая консенсус команды.

– Хорошо. Мы начнем подготовку к посадочной миссии. Но мы будем следовать строгим протоколам безопасности. Первая контактная группа будет состоять из четырех человек – меня, доктора Новак, доктора Нкомо и доктора Кригер. Мы представляем командование, коммуникацию, культурную интерпретацию и психологическую оценку соответственно.

Фернандо выглядел разочарованным, что не был включен в первую группу, но не стал возражать.

– Доктор Линь, доктор Вега и доктор аль-Фадил останутся на корабле и будут координировать анализ данных и поддержку с орбиты, – продолжил Штерн. – Если первый контакт пройдет успешно, мы рассмотрим расширение группы для последующих миссий.

Он посмотрел на каждого члена экипажа, его лицо было серьезным, но в глазах читалось сдерживаемое волнение.

– Дамы и господа, мы стоим на пороге исторического момента. После тысячелетий размышлений о нашем месте во вселенной, мы готовимся к первой встрече с разумной жизнью за пределами Земли. Какими бы ни были наши личные ожидания или опасения, мы должны помнить, что представляем не только себя, но всё человечество. Наши действия здесь могут определить характер межвидовых отношений на поколения вперед.

Он сделал паузу, давая словам время резонировать.

– Подготовка к посадке начнется немедленно. Запуск шаттла через 12 часов. Будьте готовы и… доброй охоты.

После брифинга Ева не пошла сразу к своей станции для подготовки к миссии. Вместо этого она направилась в обзорный купол, чтобы посмотреть на планету Харра собственными глазами, без посредничества экранов и фильтров.

К её удивлению, она обнаружила там Гермеса – его голографическая проекция парила перед смотровым окном, созерцая вид на планету.

– Доктор Новак, – поприветствовал её ИИ, заметив её присутствие. – Вы тоже пришли полюбоваться видом?

– Да, – кивнула