Погоня за прошлым - Вадим Фарг

отдал управление кораблём призраку в своей голове? Что эта сущность, которую я сам боюсь до чёртиков, просто поигралась с системами станции, как с детской игрушкой? Меня тут же скрутят и отправят в медотсек к Лиандре — только уже в качестве пациента с поехавшей крышей.

— Это… это экспериментальная система подавления, — выдавил я из себя первое, что пришло в голову. — Я нашёл упоминание о ней в старых файлах «Странника».

— Серьёзно? — недоверчиво хмыкнул Семён Аркадьевич. — Сынок, я старый контрабандист, а не зелёный юнец.

Капитан долго, очень долго смотрел на меня, и мне казалось, что он видит меня насквозь. Потом он тяжело вздохнул и отвернулся к иллюминатору, за которым проносились далёкие звёзды.

— Ладно. Проехали. Главное, что выбрались. Но врагов мы себе нажили серьёзных. Теперь за нами будет охотиться не только Империя, но и половина уголовников сектора.

Он был абсолютно прав. Мы сбежали, но цена этого побега была огромной. Мы превратились в мишень номер один для всех, у кого есть пушка и быстрый корабль.

— Компьютер, — тихо сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Запусти полную диагностику всех систем. И подтверди полный возврат ручного контроля над кораблём.

— Диагностика запущена, — безразлично отозвался ИИ. Через несколько секунд он добавил: — Все системы функционируют в штатном режиме. Признаков внешнего вмешательства не обнаружено. Контроль над системами вооружения и навигации полностью возвращён пилоту.

Я смотрел на зелёные строчки отчёта, но они меня ни капли не успокаивали. Я-то знал правду. За те несколько секунд, что призрак Вазара управлял кораблём, он мог натворить что угодно. Отправить сигнал своим имперским хозяевам. Слить им наши планы. Или, что ещё хуже, оставить в системе какую-нибудь дрянь, «закладку», которая сработает в самый неподходящий момент. Он был слишком умён, чтобы не воспользоваться такой возможностью.

Погоня за моим прошлым не просто продолжалась. Она перешла на новый, куда более опасный уровень.

Глава 20

Тишина. Такая, знаете, неправильная, гулкая тишина, от которой уши закладывает. На «Полярной Звезде» так никогда не бывало. Наше старое корыто вечно кряхтело, стонало и булькало, как сварливый дед. А этот… «Рассветный Странник»… молчал. Молчал, как хищник, затаившийся в высокой траве перед прыжком. В огромных обзорных экранах висела идеальная чернота, прошитая искрами далёких звёзд. Мы просто висели в пустоте, пытаясь прийти в себя после безумных «приключений», что нам подкинула жизнь.

Это было затишье перед бурей. Я это нутром чуял.

И не ошибся. Ровный, лишённый всяких эмоций голос корабельного Искина разрезал тишину.

— Внимание. Анализ состояния биоорганической обшивки завершён. Зафиксировано критическое истощение питательных микроэлементов. Процесс регенерации повреждённых секторов остановлен на тридцати семи процентах.

Капитан медленно повернул голову.

— Чего-чего? — прогудел он. — Какое ещё, к чёрту, истощение?

— Для продолжения самовосстановления, — терпеливо повторил Искин, будто объяснял что-то неразумному ребёнку, — обшивке требуется комплекс редкоземельных металлов и органических соединений. Рекомендуется срочное пополнение запасов. В противном случае структурная целостность корпуса вернётся к исходным показателям. Старые пробоины могут вновь открыться.

На мостике стало ещё тише. А потом эту тишину разорвал звук удара капитанского кулака по подлокотнику.

— Потрясающе! — взревел Семён Аркадьевич, и его голос, казалось, заставил вибрировать переборки. — Просто нет слов! Сначала мы удираем от пиратов! Потом попадаем на корабль-призрак! Потом оказывается, что он превратился в какой-то живой организм! А теперь что? Он проголодался⁈ Он жрать хочет⁈

Кира устало улыбнулась. Её рана практически затянулась, однако настроение у девушки было такое себе.

— Капитан, вы что, не понимаете? Корабль сам себя чинит. Его просто нужно… покормить!

— Покормить! — передразнил её Семён Аркадьевич, побагровев ещё сильнее. — Десерт ему не принести? Что дальше? Гюнтер потребует свежих трюфелей из туманности Андромеды для своего супа?

— Ja, ja! Именно! — тут же встрял робот, подкатываясь ближе. Его манипуляторы оживлённо задвигались. — Эффективное питание — залог успеха! Я могу разработать специальный питательный раствор! У меня есть прекрасный рецепт…

— Да заткнись ты… — проворчал капитан, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи. — Ещё не хватало, чтобы ты мне корабль своими деликатесами отравил.

Я слушал их и почему-то улыбался. Капитана можно было понять. «Полярная Звезда» была простой и честной. Дырка — вот тебе заплатка. А этот корабль… он был живым. И загадочным.

— В этом есть логика, — подала голос Лиандра. — Любая биологическая система требует ресурсов для поддержания жизнедеятельности и регенерации. Удивительно лишь то, насколько сложен и эффективен этот механизм.

Она подняла на меня свои большие зелёные глаза. На секунду мне показалось, что за холодным профессионализмом в её взгляде промелькнуло что-то другое. Тёплое. Что-то, что появилось между нами там, в «Архиве», когда нас связал тот древний артефакт. Я почувствовал, как по спине пробежал лёгкий холодок.

Я поспешно отвёл взгляд.

— Искин, — обратился я к пустоте. — Где в этом секторе можно найти всё необходимое?

— Анализирую… — без задержки ответил компьютер. — Ближайший и единственный источник с полным спектром требуемых компонентов находится на планете Крепость-7. Бывшая шахтёрская колония Империи. В настоящее время статус — независимый порт.

Капитан издал звук, похожий на предсмертный хрип подстреленного кабана.

— Крепость-7… Ну разумеется. Галактическая клоака. Язва на теле космоса. Притон для наёмников, контрабандистов и прочего отребья. Лучшего места, чтобы припарковать самый разыскиваемый корабль в секторе, и придумать нельзя!

Он был прав. Но и дрейфовать дальше на корабле, который в любой момент мог снова превратиться в дырявое решето, было чистым самоубийством.

— Значит, летим на Крепость-7, — сказал я. Голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. Та самая холодная решимость, которая иногда меня самого пугала, снова взяла верх. — Выбора у нас нет.

Капитан тяжело выдохнул, провёл огромной ладонью по своему красному лицу и проворчал:

— Я так и знал. Вот почему нельзя просто возить удобрения на Цереру? Нет, нам обязательно нужно вляпаться в самую дурно пахнущую аномалию…

Он посмотрел на меня. В его взгляде уже не было злости. Только усталость и… доверие.

— Искин, — произнёс я, выпрямляясь в кресле, которое вдруг перестало казаться таким уж чужим. — Прокладывай курс. Покормим нашу ласточку.

* * *

Появляться на «Рассветном Страннике» в порту, который кишит пиратами и наёмниками, всё равно что нарисовать у себя на лбу мишень и размахивать пачкой юнов. Поэтому мы прилетели на «Полярной Звезде». Наше старое, побитое корыто идеально вписывалось в местный пейзаж ржавых грузовиков и разваливающихся шаттлов.

Планета Крепость-7 с орбиты напоминала гнилой фрукт. Вся её поверхность была исполосована гигантскими шрамами карьеров и каньонов, словно кто-то гигантским ножом пытался выпотрошить её, докопаться до самой сердцевины. Наш пункт назначения, порт Каньон-Рок, прятался в