Погоня за прошлым - Вадим Фарг

рот, чтобы заорать, но крик застрял у него в глотке. Мой кулак уже был на месте — лёгкий тычок под кадык. Громила закатил глаза, схватился за горло и тихо завалился на бок, как срубленное дерево. Всё заняло не больше трёх секунд.

— Чисто, — прошептал я в комм.

Кира следила за мной через камеры и видела всё, что произошло.

— Чтоб меня… Влад! — выдохнула она, говор с какой-то смесью восхищения и настоящего страха. — Ты двигаешься, как… как призрак. В твоих глазах сейчас было что-то холодное, чужое.

— Потом разберёмся, — оборвал я её, кивнув на массивную круглую дверь, похожую на крышку от гигантской консервной банки. — Дверь.

Кира тут же замолчала, видимо, взяла себя в руки, и сейчас её пальцы замелькали над панелью дешифратора. Я встал у входа, прислушиваясь. Снаружи всё ещё доносились приглушённые вопли капитана. Кажется, он дошёл до разбора родословной Крокса и сейчас доказывал, что его прадедушка был гибридом ржавого ведра и тормозной колодки. Наш кэп определённо вошёл во вкус.

— Есть! — прошептала Кира через минуту.

Тяжёлая дверь с глухим скрежетом отъехала в сторону, открывая нам путь в сокровищницу Мясника.

Внутри была пещера Аладдина для любого контрабандиста. Вдоль стен громоздились стеллажи с оружием — от стандартных имперских бластеров до каких-то диковинных пушек, похожих на скелеты инопланетных тварей. В открытых ящиках тускло поблёскивали драгоценные камни и слитки редких металлов. В силовых клетках сидели какие-то пушистые шарики с непропорционально большими зубами, которые злобно шипели и скалились на меня.

Но всё это было лишь фоном.

В самом центре хранилища, на простом чёрном пьедестале, залитый единственным лучом света, лежал он. Артефакт.

Это был кристалл размером с человеческое сердце. Тёмно-фиолетовый, с неровными гранями. В его глубине медленно вспыхивали и гасли крошечные багровые искорки, словно там бился собственный пульс. От него исходил низкий, едва слышный гул, который чувствовался скорее костями, чем ушами.

— Вот она, — прошептала Кира, с благоговением глядя на кристалл. — Красивая штуковина.

— Хватаем и уходим, — скомандовал я, подходя к пьедесталу.

На секунду я замер. Времени на раздумья не было, но что-то внутри кричало об осторожности. Отбросив сомнения, я протянул руку и взял кристалл. Он оказался неожиданно тёплым, почти горячим, и завибрировал в ладони, как испуганная птица. Словно в руку ударила молния и ледяная вода одновременно.

— Порядок, — сказал я, поворачиваясь к выходу. — Миссия выполнена.

И в этот самый момент кристалл у меня в руке вспыхнул ослепительно-ярким, алым светом. По руке пробежал мощный разряд, заставив меня стиснуть зубы. А следом по всей станции раздался оглушительный вой сирен.

— Какого чёрта⁈ — крикнула Кира.

Сигнализация. Общая тревога. Нас обнаружили.

Но это было не самое страшное.

Где-то в глубине резиденции раздался оглушительный, металлический лязг, будто с петель сорвали ворота размером с ангар. И сразу за ним — рёв. Нечеловеческий, полный первобытной, слепой ярости. Такой рёв, от которого кровь стынет в жилах, а волосы на затылке встают дыбом. Пол под ногами ощутимо содрогнулся.

— Влад… — прошептала Кира, и её голос дрогнул. — О, нет… Нет-нет-нет…

— Что такое⁈ — рявкнул я, пытаясь перекричать вой сирен.

— Это не артефакт! Это не реликвия! — её голос сорвался на панический визг. — Это ключ! Ключ от стазис-камеры! Мы только что кого-то выпустили! И, судя по этому рёву, он очень, очень недоволен, что его разбудили!

Глава 18

На секунду в голове стало абсолютно пусто. Мозг просто выключился. Оглушительно выли сирены, откуда-то из глубины станции доносился яростный рёв, а в ухе панически кричала Кира. Всё это слилось в один сплошной звук, который можно было описать просто: «это конец». А потом внутри что-то щёлкнуло. Ненавистный мне холодный и расчётливый профессионал, спящий где-то в глубине сознания, молча отодвинул паникующего меня и взял штурвал в свои руки.

— Кира, уходим! — рявкнул я, чувствуя, как в ладони вибрирует тёплый кристалл. — Быстро!

Я выскочил из хранилища. В коридоре на полу валялись два охранника, которых я вырубил раньше. Даже медузы-«нюхачи» в своих колбах, казалось, испуганно сжались от происходящего. Я промчался мимо, не сбавляя скорости. Впереди, в главном зале, откуда мы и пришли, уже началось настоящее светопреставление. И на такое шоу билеты лучше не покупать.

Станция превратилась в сущий ад.

То, что пару часов назад было шумным, пёстрым, но в целом мирным рынком, теперь стало полем жестокой битвы. Воздух гудел от выстрелов, его то и дело прошивали красные и зелёные лазерные лучи. Здоровенные громилы в цветах банды Крокса Мясника, похожие на носорогов, которых слишком долго кормили стероидами, неуклюже палили из-за опрокинутых торговых прилавков. На них, с дикими, гортанными воплями, неслись другие пираты — худые, юркие, в рваных доспехах. Они спрыгивали с верхних ярусов, скользили по толстым силовым кабелям, нападая со всех сторон, как стая голодных гиен. Кажется, это и были ребята того парня, которого мы так любезно выпустили на свободу.

— Влад, Кира, какого дьявола у вас там творится⁈ — раздался в наушнике разъярённый голос капитана. Судя по грохоту на фоне, его «пьяная драка» в баре очень быстро переросла в настоящую перестрелку. — Тут какая-то заварушка! В меня стреляют! И это не учебная тревога!

— Нас подставили, кэп! — крикнула Кира, в последнюю секунду уворачиваясь от шального выстрела. Лазер оставил на стене рядом с её головой дымящуюся чёрную дыру. — Это была не реликвия! Мы выпустили какого-то монстра из клетки!

— Возвращайтесь на корабль! Немедленно! — скомандовал я, пытаясь перекричать шум боя. — Мы попробуем прорваться!

И тут в эту безумную игру вступила третья сила.

С потолка, с той самой неестественной и плавной грацией, с которой передвигались арахниды, начали спускаться их механические стражи. Это были жуткие создания, похожие на гигантских хромированных скорпионов. Вместо клешней у них были вмонтированы скорострельные плазменные пушки, а на кончиках хвостов горели зловещие красные оптические сенсоры. Они не издавали ни звука. Они просто спускались на своих тросах и методично, без всякой злобы или ярости, начинали поливать огнём всех без разбора — и банду Крокса, и их врагов.

Пауки-арахниды добились своего. Они стравили две враждующие банды, а теперь просто зачищали поле боя. А мы, как два полных идиота, оказались в самом центре этого смертельного треугольника.

— Прекрасно! Просто великолепно! — прорычал в комм капитан. Где-то за его спиной что-то взорвалось с оглушительным грохотом. — Теперь по нам палят вообще все! Я попробую вас прикрыть! Бегите к стыковочному шлюзу, я вас встречу!

Мы рванули вперёд. Я тащил Киру за собой, а моё тело само выбирало путь там,