Пернатый страж, или Осторожно, мой ворон кусается! - Лия Юмай

— А почему нельзя делать и то и другое? — всхлипнула я.

— Потому что у сыщика должен быть холодный разум. Так уж повелось, что преступник всегда на шаг впереди. И если мы станем душу рвать, так и не догоним злодея. А значит, жертв будет больше.

Рэмонд достал из нагрудного кармана белоснежный платок и протянул мне.

— Так что вытирайте слёзы, госпожа Лаиш и снова в бой. Только не с маркизом, пожалуйста! — он поднял указательный палец вверх в предупреждающем жесте.

— А с кем тогда?

— Для начала с нежнейшим лорвенским шницелем. А там видно будет.

* * *

Ресторан «Изыски магической кухни» располагался неподалёку от центра Лорвены и представлял собой миниатюрный дворец королевы Эльмонии Клариссы.

Когда мы вышли из дилижанса, я с сомнением посмотрела на пафосное заведение. Над входом в воздухе парила корона, периодически выпуская искристые лучи света.

— Хорошо бы переодеться для ужина в подобном месте…

Крау лишь снисходительно улыбнулся и вытащил соломинку, застрявшую у меня в волосах:

— Не волнуйтесь, госпожа Лаиш, вы прекрасно выглядите! Уверяю вас, никто и не догадается, что мы зашли поужинать после работы.

Вдвоём мы скептическим взглядом уставились на соломинку. Рэмонд пожал плечами и бросил её через плечо.

— А если и заметят наш неподобащий вид, то решат, что это новый тренд столичной моды. — Называется: «я валялась в стоге сена».

— И сражалась с утюгом! — весело подхватил Крау, подал мне руку и направился к резной двери, украшенной витражным стеклом.

Швейцары в ливреях открыли нам двери, мальчик, одетый в костюм пажа, принял верхнюю одежду и проводил нас в один из залов.

Я облегчённо выдохнула, увидев, что освещение здесь приглушённое, а столик нам предложили в уютном уголке, скрытом от посторонних глаз высокими спинками кресел.

На столе уже стояли напитки, и горели свечи в необычных хрустальных канделябрах.

Рэмонд, даже не взглянув на меню, заказал две порции шницеля и зелёный салат из листьев романо, спаржи и фиолетового редиса.

Когда официант ушёл, Крау слегка наклонился над столом и заговорщически зашептал:

— Летиция, обратите внимание на пару за столиком у окна слева.

Не подумав, я тут же повернула голову в указанном направлении.

— Да не так явно же! — зашипел Крау.

Я тут же исправилась, прикрыв глаза рукой, словно у меня болела голова.

Из-за неестественно скошенного взгляда, голова и впрямь заныла. Однако парочку удалось рассмотреть.

Темноволосая девушка с весьма провокационной стрижкой: волосы доходили лишь до середины шеи, их задорные завитки обрамляли щёки.

Её собеседник, кудрявый молодой человек с красным галстуком-бабочкой, заметно нервничал и всё время оглядывался.

— Кто они? — всё-таки спросила Рэмонда, который, скорее всего, ожидал, что я догадаюсь сама.

Так и есть, Крау бросил на меня взгляд, полный превосходства и снисхождения:

— Готов поспорить, что это Стелла, сестра маркизы Флоке. И тот самый музыкант, — сказал Рэмонд, и его глаза азартно блеснули.

33

Я подозрительно прищурилась:

— Господин Крау!

— Что? — мой страж, сама невинность, удивлённо захлопал ресницами.

— Откуда вам известно, что Стелла с музыкантом ужинают здесь сегодня? Только не говорите, что скрыли улики от следствия?

Рэмонд вздохнул и нехотя полез в карман:

— Нашёл в овраге, рядом с телом маркизы.

Я развернула скомканную бумагу.

«Приходи в «Изыски» завтра вечером».

— Вы с ума сошли? Меня из-за вас от дела отстранят! — злобно зашипела я на невозмутимого Крау.

— Ой, да бросьте! Скажу, что записка прилипла к моему сапогу. И мы её только в карете нашли. Ну и поехали сразу проверять, кто ждёт маркизу.

Недовольно поджав губы, я поднялась.

— Надо поговорить с ними.

— Сядьте, Летиция. Сначала ужин. Никуда они не денутся. Пусть ещё немного подождут.

Я хотела возразить, но в этот момент официант поставил перед нами тарелки со шницелем. Мясо пахло так божественно, что у меня от голода закружилась голова.

Молча наслаждаясь ужином, мы не забывали поглядывать на интересующую нас парочку. Они выглядели всё более обеспокоенными и перебрасывались короткими фразами.

Сделав несколько торопливых глотков чая, я, наконец, поднялась и направилась к столику слева. Рэмонд со вздохом последовал за мной, прихватив свою чашку с чаем.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, продемонстрировав жетон. — Я Летиция Лаиш, а это господин Рэмонд Крау. Мы из полиции. Позволите?

Рэмонд не стал дожидаться разрешения, выдвинул кресло для меня, а сам уселся рядом.

— А в чём собственно дело? — спросил музыкант.

— А вы, господин Филипп…

— Готье, — молодой человек слегка покраснел.

— Филипп Готье и леди Стелла Монтегю? У вас ведь назначена встреча в этом ресторане, верно? Кого вы ждёте?

— Никого. Мы просто ужинаем вместе! — вспыхнула Стелла.

Я продемонстрировала им записку. Филипп побледнел, и девушка тоже изменилась в лице.

— Вы где её нашли? Что с Авророй?

— Мне очень жаль, леди Монтегю. Но ваша сестра мертва.

Глаза Стеллы расширились от ужаса. Филипп попытался встать, но его ноги подкосились, и он неуклюже упал обратно в кресло.

— К-как мертва? Аврора… о нет...Ч-что с ней произошло? — пробормотал он заикаясь.

— Мы это выясним. Вы разве не знали, что Маркиза пропала? — обратилась я к Стелле.

— Знала, — Стелла хмурила брови, её голос звучал твёрдо. — Но я думала, что она сбежала от мужа, где-то спряталась, и всё равно придёт сюда.

— Для чего вы назначили ей встречу?

Стелла и Филипп молча переглядывались.

Крау, который до этих пор спокойно пил чай, словно пришёл в ресторан расслабиться после рабочего дня, подал голос:

— Господа, поверьте, сейчас самое время раскрыть все карты. Муж вашей сестры задержан по подозрению в убийстве.

На этот раз вскочила Стелла:

— Так я и знала! Это он! Узнал, что Аврора тайно встречается с Филиппом, и убил её!

— Значит, это не вы встречались с Филиппом, а Аврора?

— Конечно! Они любили друг друга, вы понимаете?

Филипп закрыл лицо руками, его плечи подрагивали. Стелла подошла, присела на подлокотник кресла и обняла Филиппа.

— И сколько это продолжалось?

— Два месяца, — ответила Стелла.

— Но мы… мы встречались и раньше. До свадьбы, — прозвучал глухой голос Филиппа.

Крау поставил свою чашку на стол.

— Позвольте полюбопытствовать. Зачем встречаться в ресторане, где все могут вас увидеть? И, зачем здесь вы, леди Монтегю?

— У Авроры был парик. Такой же, как моя стрижка. Иногда она приезжала ко мне, переодевалась и в моём образе шла на свидание. А пару раз мы вместе заходили в уборную ресторана. Она выходила одна. А я спустя какое-то время.

— Весьма изобретательно! — восхитился Крау.

— Обещайте, что маркиза казнят за смерть моей сестры? — до этого момента Стелла держалась