Хозяин Оков XV - Павел Матисов

Наконец они приблизились к скале, на которой две глубокие расщелины образовывали приметный крест. Их отряд был весь измотан и изранен, гурды устали. Некоторые получили серьезные ранения. Шьерн пребывал на границе потери сознания и держался верхом лишь чудом. Кирлох тоже в спину прилетел тяжелый удар. Она чувствовала, как доспехи распадаются от Туманной желчи, гадость постепенно начинала жечь плоть.

Арконцы с Туманниками считали, что им осталась самая малость, чтобы нагнать и покарать нирдхолдцев. Но на полном скаку их отряд влетел в западню. Враги завернули за скалу и получили слитный залп лучников, магов и других одаренных. Включая один отряд Глубинных гоблинов, который находился поблизости и успел прибыть в нужную точку.

Гурды и бойцы врага попадали на землю, пораженные многочисленными снарядами.

— Назад! Отходим! — скомандовал враг, однако нирдхолдцы уже пошли на сближение. Ловушка захлопнулась.

Кирлох выжидала определенного момента. Она не знала, есть ли в отряде птичник, который мог бы доложить о западне. Но враг не отправлял никого в небо, так что целиться по юрким мишеням не пришлось. Гоблинша сосредоточилась на войсках.

— Не дайте уйти никому! — прокричала маленькая гоблинша воинственно, отправляя одну Вибро-стрелу за другой.

Кирлох целила как в людей, так и в их гурдов. Нирдхолдцы не дали им уйти далеко и быстро навязали ближний бой. Гоблины подстрелили нескольких гурдов и Туманников, пробившись через их блеклые магические щиты.

Серьезный перевес был на стороне нирдхолдцев, так что затяжного напряженного поединка не получилось. Это была бойня. Бьярнум радостно врубился во вражеские порядки одним из первых. Охочие до крови дилавердовцы кромсали противника словно голодные саламандры.

— Это Бьярнум! Весь отряд уничтожен! — доложил конунг, командующий своим элитным войском. — Вот только сражаемся мы не по чести! Нет здесь духа истинного Воина!

— Это Ночная. Господин конунг, оставьте военную стратегию более сведущим людям… и гоблинам. Если вам что-то не нравится, вы всегда можете передать артефакт связи другому отряду. Желающих много.

— Нет, нас все устраивает, — вздохнул правитель Дилавердо.

— Тогда не тратьте попусту осколки и не засоряйте эфир. Гоблин, отличная работа! — похвалила командир. — Рядовой Кирлох, вы смогли привлечь Глубинных гоблинов в войска. Распоряжением конунга вы получаете повышение до звания десятника. Я назначаю вас командиром отряда Гоблин. Связного выбирайте на свое усмотрение.

— Принято!

Кирлох приосанилась. Сердце ее гулко ухало в груди. Ранения от Тумана серьезно ныли, и ей явно требовался целитель, однако она чувствовала, что совершила нечто полезное. Даже более важное для союзников, чем просто метание пробивных стрел. Да и повышение до десятника подняло настроение на невиданную высоту. Пульсирующая боль от ранений не могла перекрыть вспыхнувшую словно луч солнца радость.

Она становилась с каждым днем все более опытным воином, о чем и всегда мечтала! Но расслабляться рано. Враг многочислен, и работы им предстояло очень много.

— Все отряды поняли как работает тактический прием с приманкой и засадой? Принимаем на вооружение и используем, если ситуация позволит. Не надо считать врага идиотом. Рано или поздно они перестанут вестись на подначки. Наша задача уничтожить как можно больше вражеских солдат и не потерять своих бойцов. Презренные арконцы умоются кровью! — даже через рацию остальные отряды ощутили кровожадный оскал Ночной эльфийки.

Глава 13

[Кшанти Дзартен]

Назначение Ночной эльфийки на должность командующего союзными силами подарило ей давно забытые эмоции. Крупные войсковые соединения подчинялись малейшему ее указанию. Двигались словно живой организм — туда, где враг демонстрировал слабину. Конечно, в пору Эмиссаром Сумеречного Леса она командовала настоящей армадой, но все командиры начинали с малого.

Новые рации, как обозвал их Хоран, стали поистине сильным инструментом в бою. Войска реагировали на ее приказы мгновенно. Кшанти получала оперативные сводки от разведчиков в реальном времени. Она знала, где находятся войска Аркона и могла быстро реагировать.

Первое время арконцы действовали развязно. Так, будто имели дело с дикими варварами или гоблинами. Либо с обычными жителями Пустошей. Будь на месте командующего Бьярнум, вероятно, они бы положили сотни союзных солдат.

Однако управлением и снабжением войск занимались другие. Мрадиш создал прорывной артефакт, изменивший ход ведения партизанских действий. Дзартен не торопилась, изучала и пробовала, где и в какие моменты его можно применить.

Поначалу отдельные отряды Аркона и развед-группы отдалялись довольно далеко от основного обоза. Кшанти созывала несколько отрядов в единый ударный кулак и вела войско в атаку. Сама занималась в основном координацией, либо наблюдала за сражением издалека.

Старалась обеспечить как минимум двухкратное, а лучше трехкратное преимущество в численности. Отчего сражения заканчивались довольно быстро — полным разгромом врага.

Лишь раз они напоролись на некий элитный отряд, среди которых было немало Тумаников и других одаренных высоких рангов. Бой затянулся. Несмотря на перевес в численности, нирдхолдцы не смогли сходу опрокинуть врага. Арконцы выставили действительно мощные силы.

— Красный Ворон. Два крупных отряда двигаются в вашу сторону!

— Тц! Презренные арконцы спланировали это… — Кшанти очень не хотелось терпеть поражение, однако выход просматривался только один. Скрепя сердце, командующая отдала приказ. — Общее отступление! Раненым — сдаться в плен. Старайтесь вытащить одаренных! Не дайте артефакту связи оказаться в руках врага! Повторяю — общее отступление!

Нирдхолдцы достаточно оперативно отступили, однако оставили на поле боя десятки хладных тел союзников, множество раненых людей и гурдов, которые не могли передвигаться. Врага тоже серьезно потрепало, однако успехом сражение назвать было нельзя.

Арконцы имели численное преимущество перед войсками трех городов. Чтобы победить и отразить натиск, требовалось уничтожать минимум втрое больше бойцов, чем терять самим. Только такой размен мог привести их к победе. Каждый боец был на вес золота, особенно одаренный.

Обычных людей можно было еще мобилизовать. Жители Вольных городов охотно вступали в армию, но без поддержки солдат с магическими способностями они бы только завалили арконцев трупами. Бессмысленная резня.

Дзартен старалась беречь каждого бойца. Оттого они не шли на рискованные атаки и вылазки. Поэтому нанести существенный урон по вражеской армии не выходило. Вольные войска лишь откусывали понемногу от длинной туши арконского обоза.

В дальнейшем разведка обязательно обращала внимание на наличие кучи одаренных среди войск врага. Чаще ставили чародея с его магическим зрением, который мог распознать на дистанции Туманников и других сильных противников. Хоть это и ослабляло основные отряды, разведка оказалась важнее.

Дзартен исправила эту оплошность, стоившую множества жизней их бойцам, и в следующие