Хозяин Оков XV - Павел Матисов

Но также разведка донесла о большом отряде Туманников, которые ехали достаточно скученно. Если активировать ловушку под ними, можно избавиться сразу от многих одаренных.

Кшанти какое-то время раздумывала, не в силах выбрать предпочтительный вариант. Пока время не начало поджимать. Ночная эльфийка вздохнула и расслабилась, перестав анализировать обстановку и возможные последствия. Доверилась интуиции.

— Говорит Ночная. Активируйте ловушки под резервуарами воды, — отдала она приказ. — Мобильные группы — обстрел издали. Остальным отрядам — срочно занять плацдарм на левом холме возле ущелья. Прорывайтесь, не считаясь с потерями и удерживайте позиции!

Войска трех городов пришли в движение. Несколько отрядов с сильными одаренными дальнего боя выдвинулись наперерез каравану. Среди них была Ниуру и немногочисленные Глубинные гоблины. Одним из отрядов командовала Кирлох, получившая повышение не так давно.

Остальное воинство же понеслось в сторону возвышенности, которую они приметили давно. Наверху уже закрепился отряд арконцев, которые разведывали местность и теперь держали оборону. Но группа состояла всего из сотни бойцов. Если их удастся смести, Нирдхолд может занять выгодную позицию сверху.

Рискованно, но время поджимало. Кратер уже показался на горизонте, так что арконцы в одном шаге от города. Требовалось как следует проредить врага, прежде чем те подберутся к Нирдхолду.

Дзартен сорвалась с уступа и бросилась вместе с сопровождавшими к общему воинству. Ночная Призма, которую она обновила недавно, еще не растаяла, так что она может внести свой вклад в сражение.

— Безликий: Ловушка активирована. Четыре больших фургона с водой и еще два фургона снабжения провалились. Примерно два десятка солдат рухнули в яму. Арконцы зашевелились.

— Донесение получено, — отметила она по рации, продолжая нестись вперед.

Из-под копыт Мякотки летела пыль, мелкие камешки и даже временами искры — настолько быстро стелился гурд голубого ранга. Кшанти вырвалась вперед от своего сопровождения и соединилась с одним из передовых отрядов.

Враг засел на возвышении, окутавшись щитами. Чародеи Земли даже успели возвести каменные баррикады. Нирдхолдцы налетели на арконцев словно ураган.

Дзартен держалась за спинами союзников и аккуратно выцеливала одаренных врага. Черный Проклятый луч поразил с десяток Туманников и пару чародеев, лишив их способностей, либо сильно осложнив жизнь. Налетели бойцы Нирдхолда, ввязавшись в ближний бой. Кшанти потеряла возможность свободно выцеливать прячущихся врагов.

— Безликий: Аркон высылает воинство в качестве подкрепления. Половина обоза застряла по ту сторону ямы-ловушки, но они уже делают обход. Около тысячи бойцов идут к вам.

— Живее! Поторапливайтесь и снесите презренных! — прикрикнула Дзартен и показала своим примером, как это делается.

Мякотка ударной волной вынесла одного арконца. Бедолага рухнул с возвышенности вниз в ущелье и упал переломанной куклой. Еще одного гурдиха насадила на рога, а затем раскидала один из очагов сопротивления. Ночная эльфийка добавила жара Проклятыми лучами и добила пару сильных одаренных, которые еще как-то держались.

Подотставшие войска Нирдхолда наконец забрались на возвышенность, и сопротивление арконцев закончилось. Выживших без всяких сожалений добили. У них не было возможностей оставлять пленных у себя в тылу.

— Занимаем точки для обороны! Мобильные группы продолжают разъезжать по степям. Не дайте арконцам ни секунды передышки. Нирдхолд выстоит!

Передохнуть им не дали. Войска Аркона уже поднимались наверх. Они самую малость не успели прийти своим на помощь. Видимо, не рассчитывали, что Нирдхолдцы так быстро займут удобную позицию и разобьют крупный отряд арконцев.

Ранее Вольные города почти не рисковали, так что подобный шаг стал в некоем роде неожиданностью для врага. Они до последнего были уверены, что Нирдхолдцы снова отступят. Побегут, нанеся небольшой, хоть и неприятный укол.

Но войска трех городов остались на месте. Лиетарис обосновалась на левом фланге плато, Бьярнум держал правый, Дзартен вместе с офицерами стояла в центре.

Привыкшие к тактике отхода арконцы накатили волной, но разбились словно прибой о берег. Вольные бойцы сидели до последнего, используя ранее воздвигнутые каменные баррикады арконцев.

Началась настоящая резня. Можно было практически не целиться — настолько плотным было полотно вражеской армии, стелющееся по степи и поднимающееся по каменистому уклону наверх.

Кшанти била Проклятым лучом до последнего, стремясь израсходовать всю доступную магию как можно скорее. Ночная Призма держалась из последних сил. Лед таял, черные капли стекали по перчаткам. Она сильно рисковала, ведь в случае взрыва Проклятье могло накрыть как ее, так и окружающих. К своему Проклятью у Ночных имелся иммунитет, чего не скажешь о союзниках.

Мобильные группы атаковали арконцев с тыла и флангов. Словно гончие они загоняли добычу, кусали и быстро отступали, получив отпор. У основных сил трех городов такой роскоши не было. Они сидели на позиции, из которой не было удобного отхода. Оттого и сражались втрое отчаянней, нежели мобильные группы.

На сей раз Ульдантэ отправили подальше от ближней стычки. Хоть ее молот им бы пригодился, но Лунная Тень была слишком важна для Нирдхолда. Не стоило ей рисковать без нужды. Обе супруги Мрадиша воевали в составе одной из мобильных групп. Кшанти порой видела мелькавшие внизу всплески огня, косившие арконцев.

А также внимательно слушала донесения и доклады разведки. Обстановка менялась буквально ежесекундно. Пропустишь важную информацию, и их дерзкая вылазка накроется медным тазом.

Враг напирал, но несколько неорганизованно. Арконцы словно желали отомстить за ловушку и за все предыдущие дни, во время которых их кошмарили всадники Вольных городов. Их гнали вперед, не считаясь с потерями. Однако наверху позиция была слишком удобной, да и войск здесь засело прилично.

Сопротивление трех городов сходу сломить не удалось. Арконцы завязли, каждую минуту теряя десятки, а то и сотни бойцов. Лучники, чародеи, Воители, одаренные эльфы, Глубинные гоблины и обычные солдаты собирали кровавую дань с наступающих.

Но затем одномоментно навалились скверные события. Сначала рванула Ночная Призма, из-за чего ближайших союзных солдат обдало Проклятьем. Затем последовали донесения:

— Госпожа Ночная! — донеслось по связи. — Бьярнум ранен! Конунг потерял сознание. Фланг могут прорвать!

— Серый Ворон: арконцы обошли яму. К вам движется остальное воинство.

— Арконцы захватили связного! Артефакт связи теперь у них…

Глава 14

На одном из флангов сложилась критическая ситуация, Аркон направил подкрепления. Если они задержатся, то их могут снести. Но в то же время столь удобную позицию для ведения боя еще следовало поискать. Пока они держали оборону, мобильные группы наносили один удар за другим, уничтожая врага. На шестерых погибших арконцев приходился один союзный солдат.

Дзартен раздумывала некоторое время, какое решение предпринять. Если они