Потерянное эхо - Фарха Таннба

— Что ж, майстерин, похоже, у нас остаётся один выход, — с непривычной серьёзностью произнесла Тидесбала, и Рубидия поняла: в этот раз юлчы не дурачится и не преувеличивает, она действительно считает, что должна принять сложное решение.

Раньше, чем майстерин успела сказать хоть слово, Тидесбала стянула с головы свою вышитую тюбетейку, вытащила из волос тёмную ленту очелья с позванивающими подвесками, отчего её косички непривычно рассыпались и частично закрыли лицо, а затем потянулась к колокольчикам. Рубидия с удивлением наблюдала, как юлчы расплетает тугие косички, и тёмные волосы рассыпаются по плечам мелкими растрёпанными волнами, накрывают Тидесбалу точно плащ. Она и подумать не могла, что юлчы носят настолько длинные волосы. Колокольчики один за другим умолкали в руках Тидесбалы, которая казалась почти беззащитной без своих обережных украшений. Сняв последний из колокольчиков, Тидесбала недовольно тряхнула головой, чтобы привыкнуть к новой тихой причёске, а затем недовольно фыркнула — совсем как пустынная лисичка! — подняла голову и посмотрела прямо в глаза Рубидии:

— Что, майстерин, я всё ещё похожа на достойную дочь юлчы?

Майстерин Гаусс вгляделась в женственные и мягкие очертания её фигуры, задумчиво потёрла подбородок. Синие глаза Тидесбалы смотрели на майстерин с насмешкой и предвкушением чужой реакции. Рубидия догадалась, что хочет провернуть юлчы, хоть и сомневалась в том, что это хорошая идея. С другой стороны, Тидесбалу мало кто знает, и ещё меньше людей видело юлчыларских женщин без украшений, а мужчин — без покрывал.

— Теперь признать вашу принадлежность к странствующему народу сложнее, Ут-Кызы, но вы всё равно выглядите слишком необычно. Ваши волосы придётся собрать… возможно, выпустить у лица несколько прядей покороче и покучерявей, чтобы вы больше походили на деймарку. Скажем, будете юной модницей… студенткой-магессой, повязку я вам дам…

— У меня и своя есть, — перебила майстерин Гаусс Тидесбала, — Красная, если что, на память о годах в коллегии.

Рубидия кивнула, чтобы не ввязываться в бесполезный спор.

— Хорошо, возьмёте свою. Ещё нужно будет переодеть вас в нормальную одежду, найти вам подходящие туфли и юбку посимпатичней и полегкомысленней… разумеется, приличную. И вот тогда никто не заметит, что вы юлчы. Правда, не знаю, что делать с вашим акцентом.

— Не волнуйтесь, майстерин, у меня есть, чем отвлечь от него чужое внимание, — лукаво прищурилась Тидесбала, — Выберем юбку с разрезом и покороче, я расстегну пуговицу на рубашке… или даже парочку… Ради вас, майстерин, я готова даже на столь откровенное распутство!

— Возможно, это будет лишнее, — недовольно поджала губы Рубидия.

— Как знать, как знать… Ваши мужчины сильно недооценивают своих женщин, хоть мне и непонятно, зачем вы им это позволяете.

Тидесбала заливисто рассмеялась, и в её смехе чудился мелодичный звон снятых и потому сейчас молчаливых колокольчиков и подвесок. Казалось, её и правда забавляет перспектива на время обернуться хорошенькой деймаркой, пусть и с примесью южной телимской крови, чтобы втереться в доверие к заговорщикам и узнать хоть что-то об их истинных целях и планах. Вот только Рубидия чувствовала: за наигранным весельем скрывается неуверенность, и на самом деле юлчы очень тревожно остаться без своих артефактов и настолько сильно отдаляться от странствующего народа. Вернее, притворяться, что отдаляется, хотя от этого Ут-Кызы едва ли было спокойней и легче. Несмотря на всю эксцентричность и смелость Тидесбалы, оказалось, что для неё традиции юлчылар значили гораздо больше, чем Рубидия всегда думала.

Но ведь юлчы сама предложила, а Рубидия сама согласилась, и потому ни выбора, ни времени на обходные манёвры у них почти не осталось.

О таинственном кулоне Мейтнера алая майстерин пока ничего не сказала Тидесбале. С этим украшением она собиралась поработать сперва самостоятельно.

Глава 9

Превращение Тидесбалы из юлчы в молоденькую деймарскую студентку оказалось весьма непростым делом. Одежда Рубидии не слишком высокой, но фигуристой девушке была чересчур длинна, широка в плечах и узка в бёдрах. А небрежный вид и вещи явно с чужого плеча загубили бы их затею раньше, чем юлчы успела бы что-то узнать. Мало кто ожидает, что прелестная модница окажется опасным и умным противником, и потому отказываться от столь удачной маскировки Рубидии не хотелось, но ведь образ должен быть убедительным! Ни одна девушка, которая действительно следит за своей внешностью, не позволит себе выглядеть столь неопрятно! Да и гардероб майстерин Гаусс был слишком строгим для юной кокетки, и после часа безуспешных поисков Тидесбала устало предложила:

— Майстерин, давайте всё-таки юбку я всё-таки куплю сама. Обещаю, я не буду надевать под неё шаровары, буду носить как настоящая деймарка. И блузу найду себе правильную, не нашу кульмек… Из вашей одежды я могу одолжить разве что пиджак и шарф к нему, ну, может быть, ещё шляпку, остальное совсем не подходит.

— И обувь нормальную, туфли, можно даже на каблуке или без него, как вам будет удобней. Главное, чтобы на ногах у вас были не… — Рубидия замешкалась, не вполне понимая, как назвать лёгкие расшитые сапожки Тидесбалы.

— Не ичиги, — подсказала юлчы, — Я знаю, что носят ваши девушки… хотя вы вот любите сапоги, майстерин, но ведь вы не модница вовсе. А я найду всё, что нужно. Можете не волноваться, мне это вполне по карману. Завтра вечером я приду и увидите…

— Ут-Кызы, если вы сумеете перевоплотиться в деймарку и не выдать себя, то лучше сразу ищите Вольфсвег с Акселом, а не меня. У нас слишком мало времени, лучше потратить его на что-то полезное.

Тидесбала согласно кивнула, и волнистые пряди непривычно тихо рассыпались по её плечам. Рубидия помогла ей сложить и упаковать тёмно-серый пиджак и серый клетчатый шарф с черной шляпкой. Необычайно молчаливая юлчы даже не щебетала во время сборов, может, обдумывала будущий маскировочный наряд и план его добычи, а может, переживала из-за необходимости полностью расстаться с привычным одеянием и обережной вышивкой на нём — майстерин не раз замечала еле видимые нити эфира, текущие через вышитые или резные орнаменты юлчы.

Да, им обеим бы не помешали зачарованные гипнотические узоры, которые странствующий народ изображает на предметах обихода. Но очаровательные легкомысленные деймарки, равно как и пожилые деймарские майстерин носят совсем другие вещи. А ведь наряд это не единственная важная часть в маскировке, нужно ещё подумать насчёт макияжа, не слишком яркого и при этом заметного. А для этого нужны дефицитные ныне средства.

— Ут-Кызы, у вас есть косметика?

— Косметика… — задумалась Тидесбала, явно пытаясь сообразить, о чем говорит майстерин, а затем качнула