Смерть во имя истины - Анна Велес

— Об этом упоминал и настоятель! — воодушевившись вдруг, воскликнул юноша. — Он приехал однажды из Шалема и говорил восторженно о некоей богине древних….имя ей…Прости, учитель, чуть память отказывает мне…

— Если это так воодушевило настоятеля, то о том есть записи, — успокоил его Посланник. — Когда отец Иоким говорил тебе о том божестве?

— За несколько дней до смерти своей, — подумав, ответствовал послушник.

Кивнув ему благодарно, Саймей хотел, было, вернуться к рукописи, но понял, что слишком устал. Мелкий почерк разбирать было трудно. Да и слишком много информации получил он сразу. Ее надо было осмыслить.

Глава четвертая. Новая жертва

— Арам, — позвал он юношу.

— Да, учитель, — послушник оторвался от своего свитка.

— Давай отложим это, — сказал Саймей. — У тебя наверняка тоже устали глаза. Да и пора нам к брату Маркусу.

Послушник начал скатывать свиток, но делал он все это нехотя.

— Ты так увлекся чтением? — заметив это, спросил Посланник.

— Нет, — после небольшой паузы сознался юноша. — Просто мне немного не нравится, что ты считаешь брата Маркуса замешанном в этом деле. Он нравится мне, и я не могу поверить, что …

— Мне он тоже нравится, Арам, — улыбнулся Саймей. — И я не считаю его в чем-то виновным. Просто я уверен, что он может нам помочь. Не спеши с выводами. Увидишь, я буду прав.

— Он добрый человек, — заметил послушник, не глядя на учителя.

— Да, — опять подтвердил Саймей. — Как и многие другие из наших братьев общины. Но ты должен быть готов, что в результате убийцей твоего учителя окажется кто-то из них. Но могу тебе точно сказать, что это не брат Маркус.

Юноша кивнул и посмотрел на него вопросительно. Он готов был идти.

— Возьмем эти свитки с собой, — решил Посланник. — Так мне будет спокойнее.

— Я с них глаз не спущу, — пообещал Арам, пряча пергаменты в суму, лямку которой он перекинул через плечо.

Они отправились искать брата Маркуса. Они прошли по аллеям сада по одной из многочисленных дорожек. Потом перед ними открылось поле, где трудились братья. Солнце пекло нещадно, хотя время только приблизилось к десяти утра. Братья трудились. Возделывая грядки, небольшие, но многочисленные. Посланник поискал глазами брата Маркуса. Однако не видел его.

Арам живо прошагал вперед и обратился с вопросом к одному из работающих, то был ариб хмурого вида, занятый работой. Не поднимая головы и не оставляя трудов, тот махнул рукой в сторону восхода святила.

— Он в мастерских, — сообщил Посланнику ученик возвратившись.

Они продолжили путь и вскоре, по неглубокой меже прошли к постройкам, которые виднелись на востоке. В одной из них, залитой светом, который падал сквозь огромные окна, где пол был засыпан опилками, трудился брат Маркус. Посланник залюбовался его работой. Блюститель хозяйства, одетый в ремскую короткую тунику, стоял у верстального стола и вытесывал доску, придавая ей идеальную ровность. Тело его блестело от пота, а на лице была светлая задумчивость и сосредоточенность. Брат Маркус трудился с упоением, получая от работы удовольствие, какое многие бы получили от молитвы.

— Брат, — приветливо окликнул его Посланник.

Тот поднял голову, неторопливо утер пот со лба, потом радостно улыбнулся гостям.

— Привет тебе, брат! — Посланник не удержался и тоже ответил ему улыбкой. — И тебе, послушник Арам. Рад, что вы все же выбрались ко мне.

— Мы же договаривались, — напомнил Саймей и с интересом осмотрелся кругом. По дальней стене выставлены были кресла и столы. Добротно стачанные, богато украшенные аккуратной резьбой. Не хватало только обивки, лака и позолоты. — Неужели эти прекрасные изделия сделал ты?

— Я не закончил, — брат Маркус немного смутился от похвалы, но было видно по лицу, что беседа о ремесле ему приятна. — Видел ли ты, брат, стол и кресло настоятеля нашего Иокима? Вот таков мой труд законченный.

— Я был бы счастлив увезти с собой в Визас один из этих предметов, когда они будут завершены, — совершенно искренне сказал Посланник, живое воображение его дорисовало недостающие детали мебели, и это восхитило его.

— Что ж, — Маркус отошел от верстака. — Я буду счастлив сделать одно из них для тебя.

— Два, — тут же быстро сказал Послушник, не замечая, что стал похож на восхищенного мальчишку в лавке сладостей. — Одно я подарил бы Феликсу….Я имел ввиду Главу Матери-Церкви нашей.

— Могу предложить три, — чуть лукаво улыбаясь, щедро предложил Маркус. — Может, кто из твоих родственников тоже захочет такое.

— Ты щедр, — заметил Саймей. — И я с удовольствием возьму три. Отец будет в восторге! И я заранее благодарен тебе. А ты успеешь?

— Не сомневайся во мне, брат, — брат Маркус был горд своим мастерством и ликовал. Что Посланник так высоко его оценил.

— Но я обязательно заплачу тебе, — решил Саймей. — Такой труд не должен оставаться без оплаты.

Тут брат Маркус смутился. Посланник удивился, как легко по лицу блюстителя хозяйства можно читать его эмоции. Здесь в общине интриги и коварство были наверняка такой же неотъемлемой частью жизни, как и при дворе Феликса. Да и нрав этой страны не располагал к искренности. Но брат Маркус был исключением из правил.

— Я настаиваю, — властно сказал Саймей, понимая, что блюститель сейчас начнет возражать.

— Тогда… — брат Маркус немного запнулся. — Хотя бы кресло для Главы Матери-Церкви нашей отвези подарок от меня … задаром.

Посланник добродушно рассмеялся.

— Он будет тронут и смущен, — предупредил он брата Маркуса. — Но я выполню твою просьбу. Но вот теперь я думаю, не слишком ли я отвлеку тебя, если попрошу провести меня по всему вашему хозяйству с экскурсией?

— Я дал тебе слово, и выполню его, — твердо ответил блюститель.

Он быстро отошел от стола, взялся обеими руками за жбан, что стоял тут же у стены, поднял его над головой и окатил себя водой.

— Ох! Ну и силен же ты, отец Маркус! — восхищенно воскликнул Арам.

Посланник и блюститель дружно рассмеялись. Юноша, так же улыбаясь, подал брату Маркусу тряпицу, специально приготовленную для обтираний. Блюститель сердечно поблагодарил его, накинул талиф и жестом показал Посланнику, куда идти.

Блюститель вел их по мастерским, развлекая беседой. Говорил он с увлечением и гордостью, так как большее из того, что он им показывал, было сделано под его опекой. Увидели они мастерские плотницкие и ткацкие, где трудились старшие братья каждый день по утрам. Помещения эти больше походили на крытые галереи, окна в них были огромны и занимали почти все пространство стен от потолка до пола,