Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

мне офицером дворцовой стражи приказу наместника, я подошёл к нависающему над тренировочной площадкой балкону и, остановившись так, чтобы находящимся на нём людям было меня видно, низко поклонился.

— Твой дар заинтересовал моих гостей, Энди, — обратился ко мне сверху Сон. — Покажи нам его. Тебе скажут, что нужно делать.

— Хорошо, господин.

Вилоров здесь нет, а их слуги не в состоянии раскрыть мой обман. Хотят зрелище? Будет им зрелище. Мне несложно устроить небольшое представление для этих напыщенных индюков. Порадую Сона — пусть хвастается своим новым рабом.

Подведённый всё тем же офицером к подготовленному для меня оружию я взял в руки поданный мне лук. Мишени расставлены. Большим расстояниям тут взяться неоткуда, так что к точности прибавляем скорость стрельбы. За следующие десять секунд я полностью опустошил колчан, поразив все намеченные цели и даже заставив балкон сдержанно присоединиться к бурным аплодисментам, которыми меня удостоила менее притязательная публика.

Дальше пришёл черёд копий и дротиков, разносивших в щепки мишень за мишенью. За ними по целям полетели ножи и метательные топоры. Потом к демонстрации меткости прибавилась демонстрация моей силы и скорости. Ударами здоровенной тяжёлой секиры, позаимствованной для выступления у кого-то из Светлых, я по очереди срубил несколько врытых в землю столбов. И всё это под многоголосый шум поддерживающей меня толпы.

Настоящее шоу. Окружившая тренировочную площадку дворцовая стража, видно, согнанная сюда для предания зрелищу соответствующей атмосферы, восхищённо гудела на протяжении всего моего выступления, заглушая не только вялые овации ложи, но и даже выкрики Тёмных. Грамотно хвастаться своими рабами тоже нужно уметь. Надеюсь, хозяин Сендая остался доволен.

Первый акт завершён. Ожидаемо на площадку приглашают бездушных. Дункан, Мор и Броден, как лучшие мечники, выступят в роли моих спарринг партнёров. С таким даром как у меня фехтовать один на один против кого бы то ни было не интересно. Впрочем, трое на одного — тоже так себе зрелище. В течение отведённых организаторами на этот бой пяти минут я успел больше дюжины раз победить в скоротечных, предельно предсказуемых схватках своих противников, само собой даже близко не демонстрируя свой настоящий максимум.

Вот и всё. Поклонившись высокой публике, возвращаюсь к своим. Представление завершено. Зрители, даже сидевшие в ложе, по идее остались довольны.

— Подожди, Энди. Не торопись уходить. В светлую голову наместника Хао пришла любопытная мысль.

Остановивший меня Сон что-то прошептал на ухо наклонившемуся к нему паладину из своей личной охраны и тот, утвердительно кивнув, тут же направился к напарнику, чтобы передать ему приказ хозяина. Всё понятно. Наместник не даст своему «любимчику» уйти с преврашённой в арену площадки искупавшимся в овациях победителем. Дабы бывший принц не забыл своё место, его обязательно нужно ткнуть лицом в грязь.

Да ради вселенной. Мне плевать на достоинство, совесть и честь. Репутация Юного принца меня не волнует. Важен лишь результат. Что там Сон шепнул паладину? Не щадить меня? Моего поражения мало. Нужна, если не кровь, которую деревянным мечом пустить сложно, то хотя бы ушибы и ссадины не должны обойти стороной проигравшего.

Уверен, что только что спрыгнувшие с балкона «цепные псы» Сона постараются переломать мне все кости. Конечно же, этого сделать я им не позволю, но нахватать синяков однозначно придётся. Побить выставленных против него паладинов Принц даже на даре не сможет. Победа бездушного исключена. И дело здесь даже не в том, что, одолев двоих Воинов Создателя, я обрету ещё большую, совершенно мне ненужную славу, заодно доказав, что и Светлые мне не противники. «Любимчику» хозяина априори нельзя его злить. Сегодня Сон не получит повода наказать своего раба.

— Устроим твоему дару ещё одну проверку, — довольным голосом подтвердил мои мысли наместник. — Бой на деревянных мечах. Мастерство против силы. Два противника, и две минуты, которые тебе нужно продержаться. Давай, Энди, покажи нам свой тёмный дар во всей красе.

Вот тут уже задача посложнее. Здесь просто проиграть мало. Мне нужно развлекать публику дольше минуты, но обязательно меньше озвученных двух. Причём, развлекать грамотно. Зрители должны видеть, что я двигаюсь очень быстро и ловко, но всё-таки медленнее Воинов Создателя. Паладины могут меня победить исключительно за счёт преимущества в силе и в скорости. О сравнении уровня мастерства здесь речь не идёт даже близко.

Всё, принесённые солдатами на арену дополнительные тренировочные мечи розданы людям, которые будут их нам подавать. Начинаем. Светлые, и правда, быстры, но драться они не умеют. При желании я мог бы убить этих профанов даже деревянным оружием. Фехтовать их не учат.

Да, за счёт серьёзного физического превосходства любой паладин победит в бою один на один опытного бездушного мечника, но отбери у Светлого его преимущества, и он гарантированно проиграет даже условному Китару, не блещущему мастерством в фехтовании. Рубить глупую нечисть — это одно, сражаться с опытным бойцом-человеком — совершенно другое. Силовой каркас не делает тебя воином

Я мог бы закончить этот спектакль за несколько секунд, но вместо этого раз за разом позволяю им себя доставать, по возможности смягчая последствия могучих ударов на мой организм, подгоняя к нужным местам силовые поля. Сам в ответ тоже бью. Энерго-каркас позволяет, что Светлым, что мне не только носиться по арене кометами, но и выдерживать удары, которые гарантированно вывели бы из строя обычного человека.

Уже несколько деревянных мечей разлетелись щепками, столкнувшись друг с другом. Не меньше их сломано и о наши тела. Помощники постоянно бросают нам новые и новые деревяшки взамен израсходованных. Живут те недолго. Боюсь, что за минуту-другую мы с паладинами полностью уничтожим запасы тренировочного оружия.

В этой схватке количество касаний противника деревянным мечом в зачёт не идёт. Это с Тёмными мы считали уколы и решали, какие из пропущенных ударов были смертельными. Здесь же важен не сам факт попадания, а реальный ущерб, который оно нанесло. Паладины бьют так, чтобы каждый удар при удачных раскладах мог меня покалечить. Я же, наоборот, их щажу. Данный бой не ведётся до победы одной из сторон по очкам. Победителем признают меня, если я продержусь две минуты.

И я был к тому близок. До победы мне не хватило всего тридцати секунд. Подгадав момент, я вполне правдоподобно пропустил удар в рёбра и, схватившись за бок, с воем рухнул на землю. Тёмный всё. Он уже не поднимется. Принц и так проявил настоящие чудеса упрямства, продолжая сражаться после стольких ранений. Я весь в ссадинах, синяках и царапинах. Что с моими костями одному Небу известно. Наверняка что-то сломано.