Город - Сергей Юрьевич Михайлов

обтянутый застиранной форменной рубашкой; начищенная бляха и кольт на ремне. Только сейчас я понял, почему у него не исчез загар, как у остальных жителей Города, в котором никогда не появлялось солнце. Он явно бывает в тех местах, где светило продолжает греть, как и раньше.

– Здравствуй, Александр!

Вилли по-американски широко улыбался и тянул руку, я встал и протянул свою, однако улыбаться не стал. Не умею, я как американец, мгновенно натянуть дежурную улыбку на лицо.

– Саша, ты нас прости, что не рассказали тебе все сразу, – усевшись, шериф не стал тянуть, а сразу перешел к делу. – Но для этого у нас были веские причины.

Я дернулся, но он выставил вперед руку, показывая, чтобы я не мешал.

– Я все расскажу, ты только не перебивай. Володя уже рассказал тебе про устройство мира. Конечно, упрощенно, но смысл ты понял. Есть возможность ходить между мирами, и есть люди, которые используют эту возможность.

– И, наверное, не только люди? – я все-таки перебил его. То, как из ниоткуда вдруг появляются создания типа Ангела или Охотника, сразу навела меня на мысль о таком же перемещении.

Вилли и Вовка быстро переглянулись.

– Ты быстро соображаешь, Саша. Не зря Путешественники пытаются завербовать тебя.

– Это еще кто?

– Узнаешь. Но чуть позже. Давай все-таки поговорим о деле.

Он взял со стола банку с пивом и одним движением открыл её, потом показал банкой на стол:

– Ты давай ешь. Наверняка, у Азалов такого не было. Забыл, наверное, как выглядит настоящая еда?

Значит, они знают все, где я был и что делал. И, похоже, могли выдернуть меня в любой момент. Эта мысль разозлила меня, но я не показал виду.

– Что-то у меня аппетит из-за ваших рассказов пропал. А Гракс, он тоже из ваших?

Мои собеседники опять переглянулись, что-то им не понравилось в моем вопросе.

– Нет. Этот человек не из нашего круга. И тебе лучше поостеречься его.

– Вряд ли я с ним когда-нибудь еще встречусь, – ответил я, а про себя подумал, что здесь что-то не вяжется, ведь именно из дома торговца я опять попал в эту комнату – лифт между мирами.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – наконец, открыл рот и Володя. После появления американца он все время молчал. – Скорей всего, ты еще не раз встретишься с ним.

– Да. Раз уж он тебя нашел, вряд ли теперь отпустит, – добавил в свою очередь Вилли.

– Ничего он меня не нашел, я с ним случайно встретился.

Про себя я подумал, что если вторую встречу с натяжкой можно назвать неслучайной, особенно из-за Элен, то первая, это точно был случай.

– После того, как ты лучше узнаешь этот мир, ты поймешь, что здесь очень редко происходит что-то случайно.

– То есть и я здесь тоже появился не просто так?

– Да, ты же приглашенный, – подтвердил Вилли, а Вовка просто кивнул.

В общем, после рассказа Володьки, я уже и сам стал догадываться, что та мадам, заманила меня в подъезд специально. Но вот зачем, пока мне еще никто не растолковал.

– Ладно, – вздохнул я. – Выкладывайте, что вам от меня нужно?

– Хорошо, – шериф опять отхлебнул пива. Вид у него был такой, словно мы сидим и от нечего делать болтаем всякую ерунду, а не обсуждаем жизнь, в которой легко можно путешествовать не только по разным мирам, но даже во времени.

– Для начала, я должен тебе сказать, что ты наш должник. Мы кое-где, тебе здорово помогли.

– Что-то я не помню. Или вы про то, что отправили меня во Мглу?

– Вовремя подсказанное верное направление, это почти то же самое, что и спасение, – усмехнулся шериф. – Но я не об этом. Думаешь, тебя случайно нашли Азалы, когда ты уже умирал? Нет, кое-кто подсказал им, чтобы они свернули сегодня со своего обычного маршрута. Ну и про твою непобедимую для дикарей винтовку ты помнишь? Где ты её, кстати, оставил? Хорошая вещь. Или ты думаешь, она просто так висела на родовом дереве? Совершенно исправная и даже с заряженной батареей.

Вот это он меня уел! А я ведь, действительно, в этом уже уверился.

Взглянув на меня, Вилли заулыбался:

– Да ты не переживай, самое главное испытание ты прошел сам, без всякой помощи. Да там, никто и не сможет помочь.

– Это какое?

– Ты прошел через Мглу. А там до тебя еще никто не проходил.

– А мне кажется, там тоже кто-то побывал. Каким образом из лодки смогла исчезнуть Элен, ведь она стала серой?

– Элен, это отдельный разговор, она и не такое может, про нее ты еще много узнаешь. Но про Мглу не сомневайся, ты её прошел сам. Иначе бы, мы с тобой сейчас не разговаривали. Это было твое главное испытание, и ты его выдержал. Ну, а те случаи, когда тебе помогли, просто не забывай про это, когда перед тобой встанет выбор.

– Ну не тяните, раз я должен, я отдам. Что от меня требуется?

– Пока ничего особенного. Просто, ты должен дать мне слово, что отныне ты становишься членом нашего Круга.

– И все?

– И все. Потом можешь пить, есть, отдыхать, когда понадобишься, мы тебя найдем. Правда не гарантирую, что сможешь долго отдыхать, у нас все происходит внезапно, поэтому можем тебя вызвать в любую минуту.

– Я про слово – этого достаточно? Не надо подписывать никакие бумаги?

– Скажи еще кровью, – опять усмехнулся американец. – Нет, в этом мире достаточно слова. Оно здесь скрепляет все. И нарушить его – это очень плохо, можно сильно пострадать.

– В смысле, кто-то следит за тем, выполняю я свое слово или нет?

– Ты прав, кто-то следит. И очень строго наказывает. Это не человек, и ему не понятны наши слабости. Я еще не встречал того, кто нарушил здесь заключенную сделку, хотя говорят, бывали такие. Но я им не завидую.

Я взглянул на Вовку, он в ответ кивнул, подтверждая слова Вилли, и развел руками, мол, такая тут жизнь, ничего не поделаешь. Что-то они темнят, подумал я, кто и что может проследить за мыслями в моей голове? Ерунда какая-то. Однако, я все равно задумался, ведь не зря они меня тут столько времени уговаривают, может, действительно, здесь какой-то подвох?

– А если я не соглашусь?

– Тогда у тебя один выбор – ты лишаешься права ходить по мирам, и до своей смерти, живешь только в одном.

– На Земле?

– Все миры можно называть Землей. Хотя я понял, что ты имеешь ввиду. Нет, ты не обязательно попадешь в тот мир, в котором ты