Бог сломленных - Кэмерон Джонстон

круглыми, обтянутыми шкурами щитами и широкими мечами повели нас дальше, и поначалу остальные не могли разглядеть место назначения. Только когда мы приблизились, они различили каменную кладку, сливающуюся со скалой, бойницы для стрел, окна и дымоходы верхней крепости Кил-Нота.

По скрытой тропинке нас сопроводили к массивному круглому проему, высеченному в склоне горы. На камне были выбиты древние защитные руны и обереги, вплетенные в узор из виноградных листьев и колючих стеблей чертополоха. Некоторые я узнал – они давали силу и выносливость, чтобы противостоять льду, огню и молоту. Но другие даже мой солидный опыт опознать не позволил. Кое-какие напоминали найденные в Таинственных гробницах в Сетарисе, которые ни один маг так и не смог расшифровать или взломать.

Ангарад приложила руку к двери, и камень отъехал назад, пропуская нас в то место, где меня когда-то мучили. Я проглотил страх перед замкнутым пространством, приготовился встретиться с ужасами прошлого и вошел в Кил-Нот.

Глава 13

Шесть лет назад я вошел в эту самую дверь Кил-Нота с надеждой на спасение, а не с ужасом в сердце. Четыре года непрерывного бегства, пряток и тщетных надежд на то, что охотящиеся за мной демоны в конце концов оставят меня в покое, истощили тело и душу. Я инсценировал свою смерть и сумел сбить Арканум со следа, но даже эта хитрая победа не дала той передышки, которой я так жаждал – сумрачные кошки оказались беспощадны и никогда, никогда не прекращали охоту.

Меня воротило от бесконечной дороги, отвратительной еды и выпивки в закопченных сельских тавернах, игры в кости на деньги и отъезда после пары коротких дней. Все лица и имена слились в одно, и дошло до того, что я уже не различал трактирщиков и служанок, они превратились в актеров на сцене, играющих все те же старые роли.

Если бы выживание в изгнании не стало залогом безопасности моих старых друзей Линаса, Чарры и их дочери Лайлы, я давно бы уже свел счеты с жизнью. Много раз я стоял на скале, смотрел на волны в белых шапках пены, разбивающиеся об острые камни, и думал о доме, который никогда больше не увижу. Я часто думал об этом последнем шаге. Мне все больше хотелось сделать его и обрести покой, но я не мог – слишком любил друзей и был слишком упрям, чтобы позволить врагу победить. В любом случае я всегда умел откладывать дела на завтра, а потом снова на завтра…

Меня переполняло отчаяние, и я подумал, возможно, просто возможно, Одаренные кланов смогут предложить мне подобие безопасности и отдыха. В конце концов, они же мне родня по материнской линии? Я почти ничего не знал об истории своей семьи, только обрывочные сведения, которые случайно выдавала мать, а остальное почерпнул из ее бреда, когда незадолго до смерти безумие и странные голоса поглотили ее разум.

Крестьяне в долине над Могильным холмом с интересом осмотрели меня и мои лохмотья, когда я спросил, где могу найти Одаренных. В конце концов они поняли, что я имел в виду тех, кто рожден с магией в крови.

– А, так тебе нужны друиды Кил-Нота, дружище, – догадался один из них и указал направление.

Я поблагодарил его, взвалил на плечи мешок и двинулся дальше, а он сказал на прощание несколько мудрых слов, к которым следовало бы прислушаться:

– Будь осторожен и не заключай сделок, путник. Этих друидов больше волнуют духи, чем такие, как мы.

Я прибыл в деревню, раскинувшуюся у подножия крепости, одолеваемый жаждой и урчанием в животе. К своему удивлению, я обнаружил, что в таверне меня кто-то ждет, опустив капюшон и сидя на моем любимом месте в углу, позволявшем прижаться спиной к стене и видеть все окна и двери.

Ее незрячие глаза обратились ко мне, и она улыбнулась, ослепив меня теплом.

– Добро пожаловать, Эдрин Бродяга. Посиди со мной немного. Не надо бежать, я ждала тебя. Духи рассказали мне о твоих бедах.

На ней было одеяние на редкость изящного покроя, испещренное рунами, больше похожими на татуировки кланов, чем на изысканные сетарийские, но от этого не менее магическими. Она обладала сильным Даром и понимала, что моей первой невольной реакцией было желание немедленно смыться.

– Ты знаешь меня, но кто ты такая?

– Меня зовут Ангарад, – ответила она, откидывая капюшон, под которым обнаружились белые как снег волосы и лицо, так похожее на лицо моей матери. – И я твоя бабушка. Сядь здесь, у огня, дитя, ты, должно быть, устал с дороги.

С колотящимся сердцем я рухнул на скамью напротив и уставился на Ангарад. От нее едва уловимо пахло лавандой и сосной, любимыми запахами моей матери, и у меня на глаза навернулись слезы. Сейчас я думаю, что это была уловка мерзкого создания, но тогда я был потрясен. Мать никогда не говорила, что моя бабка – Одаренная, да и вообще, что она жива, если на то пошло. Мама вообще почти не упоминала о своей жизни до Сетариса. Я сам маг, большинство из нас прекращают стареть в какой-то момент, хотя обычно и позже, и потому молодость бабушки удивляла, но не ошеломляла.

– Я не знала о твоем существовании, – печально произнесла она. – Иначе давно пришла бы за тобой. Моя дочь…

– Давно мертва, – угрюмо буркнул я.

Девушка кивнула, по лбу пролегла печальная складка – или так мне тогда показалось.

– Этому благословенному, измученному ребенку не следовало бежать отсюда. Твоей матери требовалась помощь, которую могла дать только я. А мне – ее помощь. Я много лет искала дочь по всему Каладону, но не нашла и следа. Полагаю, в таком большом городе, как Сетарис, невозможно найти того, кто этого не желает.

– Неужели? – К надежде в моей душе прибавились опасения. – А почему она вообще сбежала?

– Духи, – ответила она. – Твоя мать так и не научилась уважать их так же, как я. Их голоса только пугали взбалмошное и нервное дитя. У нее был такой редкий талант, а они предлагают великую мудрость и силу избранным, в чьих жилах течет наша древняя кровь. – Она повернулась ко мне, глаза под полоской ткани были слепы, но все же казалось, что она смотрит мне прямо в лицо. – И теперь, в свою очередь, они предлагают тебе безопасность и передышку от демонов, что за тобой охотятся. Они приближаются, но есть способ не подпустить их к тебе, если мы поторопимся. Тогда у нас будет много лет, чтобы лучше узнать друг