Единственная для звездных адмиралов - Алиса Линд

Глупое, пафосное название для глупой, пафосной миссии. Мы должны были уничтожить пиратский флагман в секторе Амистея — по официальным данным, там собирали силы, готовясь ударить по гнарским колониям. Чистая разведка. Мы должны были сработать быстро, подавить сопротивление, вернуться домой. Мы поверили.

— Нас подставили, — произношу я, чувствуя, как это слово горчит во рту. — В тот момент я не знал, кто именно, но нас отправили на смерть. Флот пиратов был не просто собран, он ждал нас.

Шивон кивает, чуть прищурившись.

— Мы потеряли почти весь экипаж, — мой голос ровный, но внутри клокочет давно забитый вглубь гнев. — Люк тогда был капитаном, я тоже. Два экипажа, два крейсера, в несколько раз больше этого катерка, и только единицы, кому удалось выжить. Мои люди — те, кого я знал по именам, кому жал руку перед вылетом — умирали в агонии. Я слышал это по внутренней связи и не мог помочь. А потом была тишина. Самая громкая тишина в моей жизни.

Я коротко сжимаю кулаки.

— Мы победили. — В моих словах нет ни грамма гордости. — Но не из-за хорошей стратегии. Мы просто… оказались выносливее. Люк пошел ва-банк и ворвался в бой. Я подчинялся приказам и ждал подкрепления, потом отправился ему на помощь, но было уже поздно.

Я замолкаю, вспоминая, как выглядела та бойня. Люк, яростно сражающийся, прорывающийся сквозь огонь, не слушающий приказы. Мой экипаж, гибнущий один за другим, потому что я подчинялся приказам.

— Командование записало эту миссию в успешные. Но мы оба знали, что это провал. Я винил его. Он — меня, — добавляю я. — После той миссии…

Голос Вайгира по корабельной связи вынуждает меня прервать рассказ:

— Адмирал Савирон, мы подлетаем к станции «Аргенон-5». Начинаю процесс швартовки.

Я прикрываю глаза, поднимаюсь на ноги.

— Надень комбинезон, — бросаю я Шивон.

Отворачиваюсь, давая сделать это без моего жадного взгляда. Слышу, как тихо шелестит ткань, как она переступает с ноги на ногу, и ловлю себя на том, что даже звуки её движений вгоняют в жар.

Я снова её хочу. И в душе хотел. Чувство, будто я не могу надышаться, насытиться, мне все мало.

Через минуту мы уже направляемся в шлюзовый отсек, где нас встречает Люк.

— Что там в ангаре? — спрашиваю я у него.

— Мелочи, — лениво отзывается Люк. — Небольшая проблема с грузом. Уже решил.

Я не задаю вопросов. Мы оба знаем, что это за груз, но Шивон эта информация не положена.

Перед открытием шлюза я машинально ловлю себя на том, что считаю про себя секунды. Тридцать. Двадцать. Десять.

Люк стоит рядом, скрестив руки на груди, лениво наблюдая за процессом. Шивон чуть ёжится, ощущая лёгкую вибрацию корпуса, когда стыковочные замки захлопываются с громким многоголосым металлическим щелчком. Я незаметно касаюсь её локтя — короткое, почти рефлекторное движение. Инстинктивно хочу убедиться, что она рядом, тёплая, настоящая, целая.

Индикатор над панелью шлюза сменяется с красного на зелёный.

Звук разгерметизации. Доступ к станции разрешён.

Люк раздается в стороны, открывая небольшой коридор с трапом, на другой стороне которого шлюзовая дверь в станцию с желтой, перечеркнутой черным, полосой.

Мы приближаемся, она открывается по сенсору движения, и мы входим на станцию.

Шивон замедляет шаг и вертит головой по сторонам.

Мы стоим втроём, как команда, хотя Шивон пока не с нами. Люк в серебристой форме, немного небрежный, с привычно приподнятой бровью. Я — сдержанный, прямой, держу осанку, будто этот шлюз открылся не в станцию, а в зал суда. Шивон между нами — маленькая, хрупкая, но с внутренним стержнем, который снова начинает крепнуть.

Люк скользит по ней взглядом и с ухмылкой спрашивает:

— Ты готова?

— К чему? — настораживается она.

Я отворачиваюсь, пряча усмешку. О, она узнает совсем скоро…

36. Люк

Такие станции — как небольшие города, висящие в космосе. Их завозят блоками и собирают прямо на месте. Сложные и высокотехнологичные структуры вексианской разработки. Эти ребята впереди всей Вселенной по технологиям, напрочь двинутые на цифрах. (Первая книга из цикла про вексов тут: https:// /shrt/uh2w) У гнаров с ними паритет со слабой степенью приязни, поскольку вексы идеологически презирают нашу звериную натуру.

Но, как бы там ни было, станции Вексы строят отличные. Тут используются слабые движки, чтобы не структура не дрейфовала в космосе и придерживалась своих координат. Здесь есть собственные системы жизнеобеспечения, реакторы, которые дают энергию, многоуровневая структура, позволяющая разместить практически все от детских садов до обрабатывающих космический лед предприятий.

На «Аргенон-5» все заточено под ремонт судов, а значит, есть и гостиницы, и бары, и магазины, и жилые сектора для персонала.

— Я уже дал задачу экипажу обновить прошивку топливного узла, — сообщаю Рэйну, пока мы идём по проходим по стыковочному шлюзу к «Аргенон-5». — Заодно сделают диагностику всей системы. Если ещё что-то всплывёт — тут и починим. Есть несколько часов, чтобы выдохнуть.

Рэйн кивает. Ши идёт между нами и, кажется, не понимает, почему мы обступаем её с обеих сторон. Это не потому, что она слабая, а потому что мы не хотим её отпускать ни на шаг. На станции много народу, и я слишком хорошо знаю, что может случиться, если отвернуться.

— Нам нужно в магазин, — бросаю Рэйну. — Её комбинезон не в счёт, после душа он стал почти неприличным.

Я же сказал, что куплю ей нормальную одежду, когда порвал её собственный комбинезон? Я держу слово.

Рэйн только хмыкает и чуть улыбается. Ему по душе идея преобразить Ши для нас.

Мы поднимаемся в заполненном людьми пассажирском лифте размером с рейсовый автобус на один из верхних уровней. Здесь будут приличные места и неплохие магазины.

— Сюда, — командую я, заметив приличный бутик, и обвиваю Ши за талию, чтобы она не смогла запротестовать. Рэйн синхронно делает то же, только его рука ложится ей на плечи.

В огромном зале, битком набитом нарядами магазине есть что угодно — от эротического и повседневного белья до верхней одежды, отороченной элитным фиолетовым мехом норинов (инопланетные травоядные, за которыми летят герои этой истории: https:// /shrt/uhrw).

Я набираю одежду со стоек. Беру короткие платья, узкие топы и прибавляю к этому босоножки с перепонками.

— Мы не… — Ши не успевает договорить, я уже вручаю ей ворох одежды и пару туфель. — Это шутка?

— Самая что ни на есть серьёзная, — ухмыляюсь. — Ты обязана хотя бы примерить.

Рэйн в этот момент добавляет к выбранным мной вещам несколько более простых и удобных — серый мягкий утепленный комбинезон, пару лонгсливов, тёмно-синюю водолазку из термофибры и высокие