Костер и Саламандра. Книга 3 - Максим Андреевич Далин

волноваться, деточка, – ласково сказал Валор. – Надо подумать. Вы ведь слышали: некромеханическая кавалерия пошла в прорыв, а птички загнали жрунов за линию фронта. От себя добавлю: драконы уничтожили железнодорожный узел в районе Западных Чащ. Принесли взрывчатку и сбросили её на эшелон с горючкой и бомбами. Наш юный друг Лаурлиаэ рассказывал, что зарево было видно с высоты их полёта два дня.

Ольгер присвистнул.

– Не свисти, накличешь, – вырвалось у меня, но я не боялась, что он накличет.

Новости просто мёдом на душу легли.

– Драконы их сильно впечатляют, – сказал Ольгер. – Вот и Ричард рассказывал…

– Это они ещё плохо знакомы с русалками, – сказал Валор. – Они считают, что могут кормить морским народом своих неживых тварей. Ну да это ненадолго. На «Мираже» в русалочий город отправились не только наше посольство с добрым словом, но и подарки от нашей доброй государыни. А… другой… подводный корабль…

– Какой другой? – удивилась я пуще прежнего. – У нас же пока один!

– Это вы так думаете, милая деточка, – сказал Валор почти весело. – А вот островитяне, к примеру, думают иначе. Наш друг, мессир Ольгер, прочёл статью ещё до того, как вы пришли в гостиную, поэтому вы и не в курсе дела.

– Какую статью? – спросила я у Ольгера.

– А! Что наши моряки проводили особые учения у Синего мыса, – с готовностью пояснил Ольгер. – И старая баржа «Весёлая Лола», которую собирались разрезать на металлолом, была подорвана новейшей торпедой, запущенной подводным кораблём. Для пуска теперь даже не надо всплывать на поверхность. Одного залпа оказалось достаточно – взрыв получился большой силы.

– Это правда, – сказал Валор. – Моряки рассказывают, серьёзно рвануло. А островитяне крутились поблизости от Синего мыса, наблюдали за учениями с миноносца «Резвый». Сразу после взрыва ушли на юг. Предположу – докладывать.

– Как неосторожно, – сказала я с досадой. – Теперь они знают же! И про второй подводный корабль, и про новейшие торпеды! Надо же было устроить им это представление…

– Вот именно – представление, милая моя и наивная Карла, – сказал Валор. – У нас ведь только один подводный корабль. На старую баржу погрузили несколько бочек горючки, а наш товарищ тритон под водой пронёс и поставил на борт баржи магнитную мину с часовым механизмом. Как вы думаете, стоило с шиком взорвать старую посудину, чтобы островитяне уверились в нашем новейшем и страшном оружии?

– Ничего себе! – восторженно завопил Ольгер, даже Тяпка тявкнула.

Мне тоже захотелось радостно вопить, – но тут я вспомнила про вкладыши.

– А при чём тут это представление и дохлые птички? – спросила я. – Придумано здорово, но ведь какой-то кошмар намечается, Валор! Какую мерзость они там планируют?

– Наверняка в документах написано, – сказал Ольгер.

– Несомненно, – кивнул Валор. – А представление вот при чём: по ту сторону фронта определённо собирались пройти по побережью, нигде особенно не задерживаясь, сжигая всё на своём пути, убивая и калеча бегущих в безумном ужасе людей. Если бы не государыня и не наша команда – так бы, бесспорно, и случилось. Представьте: что стало бы, направь Перелесье ад на старую армию? Без реформ?

Мы представили. Я содрогнулась.

– Не остановили бы, – сказал Ольгер. – Вот и в Перелесье… ад некому же было останавливать! И Девятиозерье, помните? Они ж уже и распластались перед Рандольфом, ещё и не видя толком ничего! Потому что очень страшно, ужасный ужас же!

– Именно, – сказал Валор. – Так вот, если они собирались скормить Прибережье аду в один глоток, очевидно, продумывать особенно богатый арсенал им и не нужно было. Серые твари, жруны пары разновидностей – и предовольно с нас. И вдруг вместо того, чтобы разбегаться, визжа от страха, мы начали огрызаться. Этакая неожиданная неприятность.

– И они тогда начали вытряхивать всё адское барахло, – кивнул Ольгер. – Всю дрянь, какой занимались из любопытства только. Или для развлечения. Начали перебирать, что может пойти в дело. Вы ведь об этом, мессир Валор?

– Не обязательно, – сказала я мрачно. – Может, и придумывают новенькое на ходу. Как мы. Они же в таком же положении теперь! Не знают, с какой стороны мы ударим!

– Это да, – вставил Ольгер.

– Не совсем в таком же, – сказал Валор. – Ад довольно однообразен. Вы же видите, – он встряхнул пинцет с зажатым в нём вкладышем, – снова практически тот же самый обряд. Они там будут сочинять разные варианты оболочек для демонов… пока я ничего принципиально нового не вижу.

Ольгер не выдержал.

– Леди, дорогая, – сказал он, – а откройте папочку? Поглядим!

Валор аккуратно вернул вкладыш в банку и закрыл крышку. А я открыла папку.

Эти гады половину переписки вели на староперелесском! Не на языке Прародины, как некроманты, а на этом своём древнем диалекте, который никто и не знает! Тоже мне, Святой Альянс! Где же единство?!

– Древнего языка Севера мало, верно? – сказал Валор с явственной улыбочкой в голосе, несколько даже ехидной. – И языка Прародины мало. Когда кончится война, вам, милая деточка, надо будет брать уроки ашурийского и перелесского.

Я выдернула листок из папки – исчёрканный такими каракулями, что и хорошее знание языка не особо поможет разобраться, – и сунула его Ольгеру в руки:

– Читай!

Ольгер ухмыльнулся, взял, взглянул – и изменился в лице.

– Это письмо, – сказал он упавшим голосом.

– Да читай же! – рявкнула я.

– «Приветствую, благородный мессир Хегер, – начал читать Ольгер. – Сразу отмечу, что мощности пока не хватает. Более глубокие круги требуют обрядов совершенно другого уровня и недоступных пока систем безопасности. Обращаться же к шестой или седьмой сфере не рекомендуют даже наши кураторы. Вам придётся обходиться тем, что есть. Возможности стандартные…»

– Куда?! – не выдержала я. – Куда они лезть хотят?! В шестую сферу ада?!

– Ну вот видите, дорогая, у них там есть кто-то относительно здравомыслящий, – заметил Валор. – А системы безопасности им впрямь недоступны. Похоже, со Святым Словом они не работают или почти не работают.

– Или оно с ними не работает, – сказал Ольгер. – Не думаю, что у них так уж прекрасно с благодатью! Слушайте: «Леди не гарантирует удачи, даже если удвоить поставки сырья для участия в обрядах, и Святая Земля пока молчит».

И тут громко и радостно залаяла Тяпка и поскакала к лестнице.

– Кто-то идёт? – Ольгер дёрнулся за ней.

– Это Преподобный Грейд, – уже совершенно умиротворённо сообщил Валор. – Очень хорошо, что он нашёл время. Я утром отправил ему записку.

И действительно: Преподобный к нам спускался – и мы с Ольгером подхватили его под ручки и помогли.

– Здравствуйте, дети мои, – проворковал Грейд. – Вот спасибо… Здравствуйте, Валор. Ну, показывайте, что там ваша братия во Сумерках добыла, показывайте, прелюбопытно…

Я думала, он уехал в новую резиденцию Иерарха. А он, оказывается, специально остался помогать… Это нам