Жестокая игра. Истинная под прицелом - Майя Фар

Стоило мне войти в лес, как в голове появились образы. Мне понадобилось несколько минут, чтобы сосредоточиться и разобраться, что лес хочет мне показать.

По лесу шли твари. Я такого многообразия страшных, и уродливых морд ещё не видела.

— Что это? — в ужасе спросила я, даже не отдавая себе отчёта, что спрашиваю вслух.

Лес прислал ещё одно видение.

Вслед за этой толпой невообразимых монстров, которые даже немного не походили на теперь казавшихся милыми зверей, на которых меня учили охотиться, шёл Даргон.

И хотя он был в обычном человеческом обличье, а не в этой своей страшной звериной полуформе, он казался огромным и непобедимым.

«Что, чёрт побери, происходит?» — подумала я.

Глава 29

Я смотрела глазами леса, и видела так, как видел он. И не только видела, но и слышала и ощущала. Огромный, будто сказочный великан, Даргон шёл, глубоко врезаясь «железными» ногами в тело леса, отчего лесу было больно, и он вздрагивал каждый раз, когда Даргон делал шаг.

Приблизиться к Даргону не было никакой возможности, его словно окружал защитный экран, каждый раз, при соприкосновении с которым, у леса возникало ощущение похожее на ожог.

Те же ощущения шли и от чудовищ, которые окружали Даргона, только ещё к ним примешивалось чувство отвращения, потому что чудовища были неживые, а лес Мёртвых земель, не понимал, как неживое может быть живым.

Голоса богини слышно не было, и меня даже охватила досада, где она, тогда, когда больше всего нужна. Но вдруг я поняла, что если я хочу остаться пешкой в чужих руках, то надо сидеть и ждать, что скажет богиня, а вот если я готова взять на себя ответственность за то, чтобы самой решать свою судьбу, «стать королевой», то в этом случае надо не бояться самой принимать решения.

«Что я могу сделать? Как мы можем остановить его?» — спросила я у леса.

Лес показал, как я стою на поляне, и ко мне тянутся бесчисленные зелёные линии, я всмотрелась в несколько аллегоричную картинку, где я тоже была великаншей, со странными чертами лица, и вдруг поняла, что именно так меня и «видит» лес.

Остро запахло землёй, потом в этот запах вмешались пряные ароматы осенних листьев, и вдруг словно налетел свежий ветер, разгоняя все остальные запахи, остро запахло весной, и я ещё удивилась, откуда в осеннем лесу запах весны, на миг позабыв о том, что я в Мёртвых землях, что до весны ещё далеко, учитывая, что ещё даже не было толком ни осени, ни зимы, да и непонятно теперь будет ли она.

А когда я открыла глаза, я уже знала, что надо сделать.

Мне как-то быстро стало понятно, что что защита Дарга держится на артефактах, которые каким-то образом усилены, и именно поэтому у леса и не получилось его задержать. Именно это и ощущалось, как щит, который обжигал лес, а теперь и меня, острый словно кислота.

А вот я будто бы стала частью леса, и в один момент я увидела и услышала всех его обитателей. Лес был огромен, его размеры не ограничивались этим местом в Мёртвых землях, да и сами Мёртвые земли не были каким-то ограниченным в пространстве куском территории.

Бесчисленные пространственные карманы, которые словно бы не замечали обитающие в лесу твари. Некоторые из них застыли, прислушиваясь, и, будто бы ожидая, когда им дадут команду. По сравнению с теми чудовищными тварями, что шли перед Даргоном, эти мне теперь казались милыми зверушками. Даже огромная змея.

Я мысленно попросила лес, ещё раз показать мне Даргона, а потом поняла, что теперь могу делать это сама. И взглянув на то, как Даргон и его мёртвое воинство двигались, я поняла, что он попросту сминает пространство, проходя сквозь карманы, и, не замечая их, но и не проходя сквозь них, поэтому расстояние для Даргона и его армии было обычным и не сжималось, как у меня в несколько шагов.

Я шагнула максимально близко к тому месту откуда двигался Даргон. То, что он не видел карманы, давало мне хоть и небольшое, но всё же преимущество.

Я стала стягивать к себе всех тех зверей, которые мне казались хоть немного сравнимые по размеру с чудищами Даргона, что любопытно таких в моём лесу тоже оказалось немало, просто они жили на своих территориях, находящихся в закарманном пространстве, и почти никогда не выходили в другие секторы.

Вскоре слева и справа от меня образовалась цепь, и я смогла «выстроить стену», используя этих зверей, как носителей своей магии.

Когда мне стало понятно, что у меня получилась граница, через которую твари Даргона не смогут прорваться, я решилась выдать своё присутствие. Полагаю, что именно на это он и рассчитывал, прорвавшись в лес.

— Даргон! — крикнула я, — Даргон! Остановись!

Пока Даргон шёл через лес, по пути его продвижения оставалась выжженая земля. Это было больно, наверное, поэтому я слышала стоны, вернее гул, усиливающийся каждый раз, когда воинство Дарга делало шаг вперёд. А вот, в тот момент, как прозвучал мой голос, воздух вокруг завибрировал, и закружился маленькими водоворотами, разнося мои слова по всему лесу.

И Даргон остановился, а вместе с ним встало и его войско.

— Айрин! — крикнул Даргон, — ты где?

Я поняла, что он меня не видит, и сделала ещё пару шагов, выходя из кармана. Стоило мне только выйти, как я почувствовала сладковатый неприятный запах. Не зря я подумала, что воинство Дарга имеет мёртвое происхождение, причём явно свежее, как будто все эти чудовища стали такими монстрами совсем недавно и ещё не успели по-настоящему загнить.

Мне даже на какое-то мгновение стало весело, стоило задуматься о том, что сказала: «свежее мёртвое» происхождение.

Я вышла из кармана, оказавшись на одном уровне с Даргом.

— Здравствуй, Дарг, зачем ты пришёл в мой лес и привёл мёртвых тварей?

— Айрин, — сказал Дарг, улыбнувшись, — я рад, что ты соизволила вылезти.

— Ты не ответил на мой вопрос, Дарг, — я решила, что немного времени мне не повредит.

Теперь Дарг больше не улыбался, он помрачнел, и сообщил:

— Я пришёл за тобой Айрин.

Проигнорировав ответ Дарга, я спросила:

— Откуда у тебя эта мёртвая армия?

— Это мои солдаты, — заявил Дарг, а меня вдруг охватило страшное понимание.

— Кто все эти звери, Дарг, — в горле возник комок, а в животе свернулся узел, я одновременно