Цена выживания - Тао Вонг

Боги. Ну конечно. Вот для чего был этот рой. Они не собирались нас перебить или покалечить. Они решили заставить нас израсходовать все кредиты, потратить время и усилия на восстановление пригорода. Ривердейл никогда не будет полностью безопасным, если только не вложить намного больше усилий в укрепление стен, башен и оборонительных сооружений. Наш пригород слишком открыт и незащищён.

– Приветствую, Первый Кулак. Лорд Роксли, – поздоровался я с обоими, когда они ответили на мой звонок. – Я тут стою на пороге своего разрушенного дома и думаю, что это и было целью. Я вполне могу его восстановить, но…

– Но вскоре его уничтожат снова. Вне всякого сомнения, – проговорил Роксли. – Да, нам это известно.

– О… – я заткнулся и покачал головой. Всё-таки в политике и тому подобных делах я пока ещё профан. Спасибо хоть, до этого сам додумался. Правда, это было далеко не всё. Можно было, например, купить информацию о моём противнике в Магазине. Не удивлюсь, если это будет очень дорого. А что потом? Обвинить его и сразу закончить бой, который мы и так проигрываем? Лучше пока избегать этого разговора.

– Мы уже информировали большую часть жителей пострадавших домов, что для них подготовлено временное жильё по эту сторону реки. Генеральный Совет получил информацию о высокой вероятности дальнейшего урона для резиденций в Ривердейле, – продолжал Роксли.

– Йерики предложили расселить часть людей, потерявших дома, в нашем поселении, – добавил Ульрик.

Я моргнул, прикидывая, сколько народу в действительности рискнёт воспользоваться их предложением. Хотя, с другой стороны, большинство людей ещё не так давно жили в палатках. Зима на Юконе – не то время, когда комфортно жить, укрывшись от воюющих ветров одним-единственным слоем тонкого полиэстера.

– Ну да, вы, конечно, и сами всё поняли, – я отключил связь прежде, чем они успели мне что-нибудь ответить, и посмотрел на Духа. – Али? Есть идеи, куда бы нам податься?

– Ну, Ульрик же сказал, йерики принимают бездомных.

– Нет.

– Джон…

– Нет.

– Ладно. Может, девочек спросим?

Я кивнул. И правда. Кто может иметь запасное убежище или знать, где его найти, – так это Лана. В конце концов, раньше она активно участвовала в общественной жизни города и даже основала собственное предприятие, так что у неё есть связи. Даже если в последнее время она, как общественный деятель, пренебрегала своими обязанностями.

Я бросил прощальный взгляд на дом, помедлил, раздумывая, не пойти подобрать что-нибудь среди руин. Но там не было ничего по-настоящему мне нужного. Всё важное, всё дорогое или зарегистрированное в Системе – уже было со мной. А остальное – одежда, еда, мебель – значения не имело. Я никогда не был любителем вешать фотографии в рамках на память, так что со смертью электроники, пропали и все фото, что я хранил. Теперь о них остались лишь тлеющие воспоминания, проблески прошлого, обрывки образа моей сестры – как она выглядела, как говорила. Всего лишь призраки в моей душе.

– Эй, Джон?

Я сморгнул и обнаружил, что сжимаю руки до боли. Замигал экран, сообщив мне, что доспех получил некоторые повреждения, пока я предавался размышлениям.

– Извини, ты прав. Давай обсудим с девочками.

Уж не знаю, к добру ли это было или к худу, но Али оказался прав. У Ланы нашлось место для ночлега. А то, что это место было на полу «Самородка», – что ж, что есть, то есть. Я вздохнул и тряхнул головой, пытаясь прийти в себя после пары часов сна. Физически большего мне и не требовалось, но морально я бы с радостью проспал ещё пару часиков. Однако «Самородку» пора было открываться, так что в перспективе по крайней мере маячил завтрак. Оглядевшись, я заметил, что Лана всё ещё в офисе. Наверное, прикорнула прямо там, на диванчике.

– Доброе утро, – поздоровалась Микито, выходя из уборной. Выглядела она очень собранной и прямо-таки лучилась странноватым, слишком чистым видом, который появлялся после Заклятья Чистоты.

– Доброе, – я вернул на места раздвинутые накануне столы и стулья, и сел. Кастовал Очищающее Заклятье и на себя самого, задёргался, когда тысяча невесомых и невидимых пальцев пробежала по телу, счищая пыль и грязь. Уровень маны, как ему и положено, упал, но через секунду я бы абсолютно чист, и как будто даже капельку посвежел. Я ещё не говорил, что у этого заклятья есть отшелушивающий эффект?

– Я пересмотрела весь ваш бой, – присев рядом, без предисловий начала Микито. – У него тоже алебарда.

– Ага-а, – ответил я, и тут в комнату вошла Сара, бывшая девушка Ричарда.

Она поставила перед нами кофейник и пару чашек. Я благодарно улыбнулся, она молча кивнула и ускользнула обратно на кухню.

– Он хорош. Очень хорош. Стиль иной, более китайский, но он очень хорош. Тебе надо больше тренироваться, если ты намерен ещё раз встретиться с ним лицом к лицу, – сказала Микито, придвигая к себе наполненную чашку.

– Хм. А я-то надеялся, что в следующий раз просто отправлю тебя с ним разбираться, – поддразнил я, размешивая сахар в своей чашке.

– Уровень не тот, – покачала головой Микито.

Я вздохнул. Она была права. В этом вся соль: сами навыки очень важны, но уровень – ещё более важен. – Что посоветуешь?

Она поджала губы, размышляя.

– Пересмотрю ещё раз. И если что – дам тебе знать. Её чёрные волосы качнулись, когда она обернулась, чтобы посмотреть на закрытую дверь офиса. – Джон… Я тревожусь о Лане.

– А? – я вскинул бровь, побуждая её продолжать рассказ.

– Она так и не сумела как следует пережить смерть Ричарда, – Микито посмотрела на собственные руки. По мере того, как она говорила, голос становился всё тише. – Конечно, когда теряешь близкого, это никогда не забывается легко. Но она даже не говорит. Не злится. Не плачет. Она просто… сосредоточена.

– Я заметил, – я глянул на дверь, потом вверх, на потолок, привлекая внимание Али к нашей беседе. – А тебе есть что добавить?

Али поджал губы, и сообщил:

– Она в стадии отрицания.

– Это мы и так поняли. Но сейчас она одержима заработком. А почему?

– Я, конечно, могу это выяснить, но она же друг. Если мы это сделаем, то… – с сомнением сказал Али.

– Перейдём черту?

– Определённо, – уверенно кивнул Дух. – Одно дело – просто поиск информации, и другое – то, о чём ты говоришь.

Я глянул на Микито, она – на меня. Поразмыслив немного, она кивнула, и я сразу тоже уверенно кивнул. Так мы вступили в своего рода заговор. Нарушение права на личную тайну и всё такое. Оставалось лишь надеяться, что то, что мы узнаем, того стоит.

Но тут разговоры прекратились, потому что в зал вошла Сара с тарелкой бекона, и я подлила всем кофе. Впереди у этого города был новый длинный день.

Глава 9

Было