Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа - Антон Мамон

– Ну ладно-ладно! – улыбнулся рассказчик – Пес. Точнее, псы. Целая свора. Они гонялись за мной по всему складу, в то время как я пытался выжить в кромешной тьме и без оружия. Не знаю, какой сволочи это пришло в голову, но перепугался я не на шутку! В какой-то момент показалось, что мне оттуда не выйти. Нет, не подумайте, я не слабак и не нытик, но это был удар ниже пояса. Будто меня вернули в прошлое… Во времена, когда я был милым и беззащитным ребенком, которому едва не отгрызли руку! – заключил Бернар, закатав рукав джемпера.

Обеспокоенные лица синхронно вытянулись. На локте у парня рубцевалась огромная рана – не меньше сотни швов. Он позволил собравшимся вдоволь «насладиться» зрелищем, опустил рукав и бережно убрал руку под стол.

– Господи, ты ведь мог погибнуть… – прошептал Ник, отодвигая в сторону недоеденный эклер.

– То-то и оно! – поморщился Лу. – Но такое со мной уже случалось. Даже рука та же. Удивительное совпадение.

– Не совпадение… – вмешалась Эмили. – Они знали, куда метят, и попали точно в цель. Мой давний кошмар тоже вернулся и едва не отправил меня на тот свет.

Вздрогнув от напряжения, девушка потупила взор. Ее пальцы переплетались между собой, выдавая нервозность. Жак прильнул к возлюбленной и, наградив ее поцелуем в висок, шепнул что-то на ухо.

– Нет. Я расскажу. У нас не может быть тайн друг от друга. Пару лет назад я стала жертвой сексуального насилия. От полученных травм и кровопотери едва не отправилась на тот свет, но какой-то добрый человек вызвал «Скорую». Благодаря ему я выжила… – не поднимая глаз, выдала Габен.

– Ты же не хочешь сказать, что встретила того мерзавца на задании?! – вскинул брови Ник.

– Именно так. Но в этот раз он получил должный отпор. Я отомстила за себя и за девчонок, которых он сгубил. Отрезала его мерзкую кочерыжку, оставила позорную метку на лбу. Теперь он никому не навредит.

– Ты уверена, что это был он? – качнул головой Лу.

– Поверь, невозможно забыть лицо того, кто тебя обесчестил и едва не убил. Сначала я не узнала его… Годы взяли свое, подлинная натура тоже. Он превратился в редкостного урода! Но потом меня словно молнией прошибло…

– Прости, я не хотел обидеть, просто удивился. Как они нашли подонка? Это что-то из области фантастики, – виновато мямлил Бернар.

– Порой кажется, что орден способен влезть под кожу, если понадобится, – невольно произнес Ник.

– А с тобой что было? – вопросил Жак, прислонив к щеке руку Эмили.

– Я не хотел говорить. Вернее, не планировал рассказывать историю целиком. Но после ваших признаний не могу скрываться. Надеюсь, вы не отвернетесь и не станете презирать меня за ошибки прошлого.

– Ник… Что бы там ни было, мы с тобой. Все не без греха, каждому есть чего стыдиться! С недавних пор ты наш брат. Твои радости – это наши радости. Твоя боль – наша боль, – не моргая произнесла Габен.

– Я был отпетым лудоманом. Попробовал как-то сыграть с приятелями за компанию и втянулся. Оказался единственным, кто застрял в этом дерьме на два года. Казалось бы, срок несерьезный, но сколько же всего я умудрился спустить в унитаз… За постоянные кражи и обман меня выгнали из дома. Я пропустил собственный выпускной, рождение младшей сестренки, юбилей отца. Променял бесценные моменты на бессонные ночи перед автоматом с картинками или за покерным столом. Тех лет уже не вернуть. Как не вернуть и меня самого, свободного от тревог и ни о чем не жалеющего.

– Погоди, орден ведь не повел тебя в казино?! Или… – Эмили в ужасе закрыла ладонью рот.

– Хотелось бы мне ответить «нет», но мсье Паскаль знал наверняка, в чем кроется мой главный страх. Так или иначе, я выстоял. Сам не знаю как. Зависимый слабак внутри меня страшно хотел поддаться искушению, но… – грустно улыбнулся Ник, потерев нос.

– Да уж. Я был уверен, что мне досталось больше всех! – сделав глоток чая, поделился мыслями Бернар. – Но сейчас понимаю, что легко отделался.

– А что насчет тебя, Жак? Расскажешь о своем испытании? – слегка прищурился Ник.

Молодой человек сжал губы и подался назад, словно пытаясь увернуться от заданного вопроса. Казалось, его толкнули в невидимую исповедальню. Руки непроизвольно скрестились в районе груди, но отступать было некуда. Три пары любопытных глаз уже впились в скуластое лицо Ришара, требуя ответов. Осушив свою кружку, он спросил:

– А что именно вас интересует?

– Брось, Жак, ты знаешь! Какую свинью тебе подложили? Что они с тобой сделали? – сгорал от любопытства Доминик.

– Похоронили, – неохотно буркнул мальчишка и зажмурился.

– Что, прости? – опешила Эмили. – В каком смысле?!

– В прямом, детка. Закопали меня на глубине двух метров, в гробу, со связанными руками.

– Расскажи все от начала и до конца. Мы имеем право знать, – холодно потребовал Бернар.

– Уф… Не самая приятная история, но ладно. Все случилось прошлым летом. С момента убийства брата прошло всего ничего, но полицейские положили на дело болт. Все заглохло. Тогда я решил начать собственное расследование. Помните историю с посылкой? – даже не нахмурившись, уточнил Жак. – Так вот, на лбу у брата был вырезан некий символ. Я запомнил его, лишь на миг заглянув в коробку. Даже странно! Ведь тогда все было как в бреду. Смерть мамы, очередные похороны, дача показаний. Мы с отцом превратились в зомби. Мало спали, ничего не ели, практически не выходили из дома. Казалось, однажды утром не проснемся и мы. Просто умрем от боли и усталости. Честно говоря, в ту пору я считал это наилучшим исходом.

– Милый… – на выдохе прошептала Эмили.

Укусив нижнюю губу, Ришар продолжил:

– Когда боль немножечко притупилась, другое чувство наполнило меня до краев. Гнев. Животная ярость, сметающая все на своем пути. Меня пугала страсть, с которой я думал о том, как поступлю с убийцей, когда найду его. Пугала и одновременно подстегивала. Думаю, в то время только это и помогало мне выжить. Я хотел отомстить. Просыпался и отходил ко сну с мыслью о реванше. Неделя сменялась неделей, но зацепок все не было. Разговоры с друзьями Жана не принесли пользы. У него не было врагов. Хотите верьте, хотите нет, его обожали все! Посему – ни мотива, ни подозреваемого, ни единой подсказки. В одну из ночей я вспомнил о страшном знаке. Что, если он мог привести к убийце? В полиции от данной версии