Вольный наследник. Том 2 - Артём Кей

что угодно. Поэтому военные перестраховывались: сначала выплачивали деньги по стандартному контракту, а если эксперимент оказывался успешным – доплачивали остальное. Денег было столько, что его семья могла навсегда забыть слово «бедность».

Почему так? Потому что человек, сознание которого переносилось, должен был очень этого хотеть. А что может быть лучшей мотивацией, чем спокойная жизнь твоих родственников?

Потом начались бесконечные исследования, обследования и тесты.

И наконец был вынесен вердикт: «Чёрный дракон». Самый опасный хищник нашего мира.

Чёрные драконы были странными созданиями. На них не действовала магия – но тем не менее они могли использовать некоторые способности, которые не могли воспроизвести современные маги. Изучить это никак не удавалось.

Например, пламя дракона было магическим – но при этом оно игнорировало абсолютно любые щиты, хотя, по мнению исследователей, не должно было этого делать.

Или контроль тела: дракон мог становиться больше или меньше по размерам, а также изменять свой вес – правда, только в меньшую сторону.

Если различные сумки, сундуки и контейнеры с уменьшением веса уже научились делать, то размеры до сих пор оставались загадкой.

«Возможно, эту загадку и смогли бы разгадать, если бы драконы были как домашние щенки – маленькие, добрые и не пытались тебя сожрать», — подумал он.

Но ему повезло: всё прошло успешно. Когда конструкт был установлен, он оказался полностью в его власти. Перед тем как окончательно и навсегда отдать своё сознание во власть конструкта, ему сообщили, что его семье выплатили всю сумму. И дали ему позывной – Валерзисур. Он, правда, не знал, что тот означает.

Что происходило дальше, он не знал или не помнил. Осознавать себя он стал лишь перед тем самым замком, когда на него орал какой‑то человек.

«Может, когда‑нибудь та часть памяти, где я был под властью конструкта, тоже вернётся, — размышлял он. — Хотя и моя человеческая память до конца не восстановилась».

Ещё несколько дней он провёл здесь же, приводя мысли в порядок. Потом начал тренировать дыхание – мало ли кто может повстречаться. Защитить себя нужно уметь. Пока что хватало зубов и когтей, но что‑то ему подсказывало: здесь можно нарваться на серьёзного противника.

Когда дыхание было освоено, он начал тренировать вес и объём тела. С уменьшением веса охотиться стало гораздо легче – можно было дольше летать.

Сейчас, когда он пришёл в себя и научился пользоваться своей магией, он решил разобраться с тем, что здесь произошло. Его путь лежал в древнюю столицу.

***

После того как Леонтий свернул себе шею, упав с лошади стараниями Витька, мы думали, что драки не избежать.

На следующий день к нам пришли и вновь стали настаивать на том, что Стронбилд – законная добыча теократии. Но я опять включил свою пластинку, и послы убыли ни с чем.

Ещё через день они опять пришли и потребовали вернуть доспехи и меч, снятые с Леонтия. Однако мы с Виктором уже обсудили этот момент. Я вызвал его, и он назвал сумму, за которую согласен вернуть доспехи. У дипломатов глаза вылезли из орбит от такого требования. Им пришлось опять убраться.

Но тут я задался вопросом: а чего вообще они сюда пришли? Может, это просто инициатива отдельных лиц?

Кто‑то узнал, что в империи Стронбилд творится бардак, и решил под шумок захватить её. Ответов не было, но Митрофан тоже склонялся к такой точке зрения.

В общем, мы как могли тянули время, пока не подошли ещё несколько наших отрядов.

Когда численный перевес оказался на нашей стороне, мы задали им простой вопрос: либо они убираются, либо будет драка.

Они, немного подумав, решили убраться.

Я уже, честно говоря, не верил, что будет так просто. Думал: всё, драки не избежать. Но нет – эти ребята одумались.

***

Его Высочество император империи Грейн задумчиво смотрел в окно. Когда‑то его дед мечтал о том, чтобы империя Грейн возвысилась. Отец упоминал об этом лишь иногда, между делом, но это были лишь мечты. А он сам даже и не мечтал о таком.

Все его сыновья занимались обучением прямо во дворце. Причём если старшие – Эрик и Альберт – ещё учились неплохо, то остальные постигали науки кое‑как. Логично было предположить, что Эрик сменит императора на троне, когда тот умрёт, а Альберт будет ему помогать. Остальные заняли бы какие‑то должности или уехали в другие страны в качестве супругов принцесс.

Но тут скандал с королевством Винланд обернулся сначала небольшой военной кампанией. А потом, как гром среди ясного неба, пришла новость: Винланд захвачен, и требуется срочно посадить кого‑то на королевский трон, пока местные аристократы не начали кровавую свару.

После небольшого совещания сначала с семьёй, а потом со своими советниками было решено отправить туда старшего сына – Эрика. Эрик, в свою очередь, был не против. Так и поступили.

Очередь наследования сдвинулась: теперь Альберт был первым в очереди на трон. Все дети, увидев, что произошли подвижки, начали учиться немного усерднее.

Даже трое его сыновей от наложниц, которые не имели права на трон и учились в столичной академии, чуточку воспряли духом. Ведь все должности были уже расписаны, и только один из них попадал в придворные. Двое других должны были идти на вольные хлеба, и их судьба была неясна. Теперь же остался только один «бедный родственник».

Таким образом, императору удалось воплотить в жизнь мечты деда о величии империи Грейн, а также пристроить одного из своих отпрысков.

Но на этом всё не закончилось! В связи с тяжёлым положением соседей император Стронбилда отказался от трона в пользу мужа своих дочерей. Мужем должен был стать один из его сыновей.

Семейным советом и по рекомендации советников был выбран Альберт.

Очередь в наследовании сдвинулась ещё раз. Империя Грейн стала фактически самой сильной страной в их регионе.

Единственной проблемой было то, что Владимир – его третий по старшинству сын – учился спустя рукава, поскольку понимал, что вряд ли сядет на трон. А теперь это стало проблемой.

На семейном совете Владимиру и Алексею были поставлены чёткие задачи по обучению. Александр пока был в ссылке, поэтому его никто не обучал. Хотя он был самым младшим, очередь до него вряд ли дойдёт. Поэтому его решили не трогать.

Также трое сыновей императора от наложниц были вызваны во дворец и теперь будут учиться со всеми детьми. А кто знает, как всё обернётся в дальнейшем?

Глава 13

— А может, я это… на