Во главе закона - Лия Арден

смущённо покраснел, когда губы Веги дрогнули в несдержанной улыбке. – Не смейся! Это наука! А я… ну изучал немного. Раз действительно показалось, то забей. Ты объяснила, что он новый партнёр и вам надо познакомиться для дела, значит, так оно и было. Я навыдумывал.

– Всё хорошо, – заверила Вега, догадываясь, что если и дальше молчать, то Макей продолжит оправдываться. – У меня действительно всё в порядке.

– Ладно, – согласился он, наконец расслабившись. – Тогда не буду тебя задерживать. Сэм и Арис, кажется, в столовой.

Вега благодарно кивнула на прощание и пошла дальше. Когда Макей остался позади, она протяжно выдохнула, позволив улыбке мигом сойти с лица, и достала телефон, чтобы проверить контакты.

11. Вега

Её окатило волной холода, тело продрогло до костей, когда она натолкнулась на металлические перила и ощутила их реальность. Глаза мигом распахнулись, сердцебиение бешено ускорилось, и Вега коротко вскрикнула, успев мёртвой хваткой вцепиться в ограждение. От столкновения верхнюю часть корпуса бросило вперёд, и она чуть не вывалилась с балкона. Следующий крик застыл в горле. Ей почудилось, что она всё-таки падает с высоты тринадцатого этажа: от испуга окружающее пространство исказилось и земля словно понеслась ей навстречу. Мышцы заныли, когда с чудовищным усилием Вега рванула корпус назад и оттолкнулась от перил, буквально отбросив себя на балконные двери. Под ногами было мокро – шёл дождь. Девушка поскользнулась и рухнула на каменный пол.

Она застыла, тяжело дыша и чувствуя, как влага пропитал её ночную майку с короткими шортами, руки и ноги дрожали от испуга, пока Вега в ужасе глядела на металлические перила, понимая, что едва не рухнула вниз. Желудок взбунтовался. Не в силах встать, она перевернулась и на карачках вползла в безмолвную тёмную квартиру. Порывы ветра дёргали тонкие занавески, выстудив гостиную. Вега ногой захлопнула балконную дверь, отрезая звуки ночного города; рычание машин, гудение электричества, стук дождя и далёкие голоса затихли. Она развалилась на полу, стараясь отдышаться и угомонить сердцебиение, от которого мутило и кружилась голова. Вега закрыла глаза, пытаясь подумать.

Она опять ходила во сне?

Как она вообще заснула?

Почему уже темно?

Она вновь распахнула веки и скосила взгляд на электронные часы.

«21:02».

Дыхание выравнивалось, и мысли наконец начали обретать чёткость и логическую последовательность. Ночь после встречи с Элионом и перестрелки выдалась для неё тяжёлой: Вега была измотана, взволнована и сбита с толку. Из-за этого она не могла уснуть даже на привычные для неё три часа и использовала время, чтобы проверить сметы, а затем почитать книгу.

Из-за бессонной ночи утром она, разумеется, чувствовала себя не очень хорошо. Рабочих дел, к счастью, было немного.

Вега схватилась за низкий столик, нащупала на нём разбросанные бумаги. Вспомнила о том, что её начало клонить в сон именно во время формирования документов по фабрике. Вега заставила себя встать. Ноги по-прежнему дрожали, кожа покрылась мурашками из-за промокшей одежды, спина и бедро болели от удара, на ладонях горели ссадины от металла перил.

Покачиваясь, она прошла в ванную, по пути включая весь доступный свет. Умылась холодной водой, чтобы прийти в себя, и с отвращением стянула промокший шёлковый комплект, чтобы переодеться в длинные домашние штаны и чистую майку. Голова гудела, будто её огрели по затылку, зрение то и дело плыло, как от похмелья.

В гостиной не осталось ни одного тёмного угла, и всё же Вега застыла на пороге, ощущая странное беспокойство: её убежище словно перестало быть безопасным, а все предметы стояли с какими-то незначительными отклонениями, которые Вегу подсознательно тревожили. Сбросив оцепенение, она вернулась к балконным дверям и заперла замки. Зная, что она может ходить во сне, Вега установила целых три штуки, но сейчас они были открыты, и больше всего пугало то, что один из замков запирался на ключ, который она хранила в ящике у кровати.

Она сглотнула, отыскав ключ на полу. Вега годами убеждала себя, что не способна во сне на логичные действия, но сегодняшнее происшествие доказывало обратное. В горле болезненно пересохло. Слишком давно она не бродила во сне, и проблема стала походить на призрачный пережиток прошлого. А теперь Вегу будто отбросило на годы назад.

Она старалась сохранять хладнокровие, но оно покинуло Вегу, когда она нашла свой телефон и увидела дату.

«5 апреля, 21:17».

Сердце упало, разум опять опустел. Вега в панике облизала губы, не понимая, куда исчезли целая ночь и сегодняшний день.

Помолвка, Элион, липовая сделка и перестрелка. Всё это было вечером 3 апреля. Она напрягла память: та ночь прошла без сна, на следующий день по расписанию была работа, но Вега помнила только, как на закате её сморила усталость. Она принялась рыться среди документов на столе – в основном чертежей и отчётов по фабрике. Среди бумаг нашла ежедневник, который регулярно вела. Электронным календарям она не доверяла, а записи от руки успокаивали, будучи её старой привычкой. Зная, что нельзя оставлять какой-либо компромат, Вега использовала детский шифр, который усовершенствовала с годами.

Она разочарованно потёрла переносицу, увидев заметки о вчерашнем и сегодняшнем дне. Открывая их, она уже догадывалась, что увидит, но только сейчас, свежим взглядом оценила «намёки». Когда она находилась на грани, близкой к очередному приступу грёзовой хвори, её почерк слабо, но менялся, местами становясь неуклюжим. Пока она это писала, не могла оценить нюансы, плохо соображая, но с годами, прийдя в себя, научилась замечать. Вега скользнула пальцем по строкам, мысленно расшифровывая сокращения. Сегодня ранним утром она забежала к Тианне, в районе полудня вместе с Сэмом и Арисом съездила на фабрику. Затем вернулась домой, дальше, похоже, задремала. Вега зажмурилась, последнее чёткое воспоминание было о прошлом вечере, когда она сонная выбирала между энергетиком и снотворным, купирующим любые сновидения, которые как раз опасны для грёзовой хвори.

Вега ненавидела спать, точнее, она жаждала отдыха каждый божий день, но из-за кошмаров о том, с какой жестокостью расправилась с приёмными родителями и знакомыми слугами, Вега боялась себя во сне. Она впадала в ужас, страшась причинить вред кому-нибудь ещё. Даже Маттео не в силах помочь с её отклонением, потому что ни один из тестов на грёзовую хворь не давал положительного результата. Вега была здорова по показателям, но абсолютно точно не была в порядке в реальности. Маттео был единственным, кому она призналась в кошмарах, рассказала, как была уверена, что её подставили с убийством Кайлосов, пока не начала видеть детальные, пугающие сны-воспоминания. С тех пор она перестала доверять себе. Маттео пытался разработать для