На краю звездопада - Наталья Сергеевна Чернышева

Он усмехнулся и выговорил чуть смущённо:

– Неужели я всё-таки научился готовить кофе… После стольких неудач.

– Возможно, – улыбнулась я. – Но, возможно, это случайность. Можно прожить всю жизнь на Аркадии и ничему не научиться, а можно прилететь издалека и с первого же раза поймать суть… Попробуй, что ты! Отлично же вышло.

Он отпил глоток, прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.

– Ну, что же. У нас сегодня двойная победа. Над кофе и над макетом, с которым ты возилась десять дней, выбрав практически весь предварительный срок. Завтра придёт смотреть на твою работу Чинтасме!

– Ой…

Вот я о чём не подумала. О сроке, который едва не завалила. А если бы на финальную подпись я бы вышла только послезавтра? Что-то там такое было в контракте насчёт срыва сроков… я не помнила, но неприятное что-то. Надо будет завтра с утра посмотреть…

– Думаешь, ему понравится?

– Уверен, – заявил Сае. – Ты сотворила шедевр, Десима. Ты – талант, каких мало…

– Льстишь, – кивнула я глубокомысленно.

– Льстю, – абсолютно серьёзно согласился он.

– Нет такого слова, – посмеялась я. – Надо: «говорю лесть». Ещё лучше – «говорю лесть сознательно, чтобы понравиться девушке».

Сае поставил локоть на стол, коснулся пальцами виска. Посмотрел на меня с улыбкой, а я вдруг поняла, какие у него большие и выразительные глаза, тёмные в вечернем приглушённом освещении. Можно было утонуть в его взгляде…

– Ты так говоришь, будто лесть для красивой девушки – что-то плохое, достойное лишь осуждения.

– Ну… Я могу загордиться, – я вздёрнула подбородок, принимая надменный королевский вид принцессы из детской развлекалки про девочку-звезду. – И начать тобой помыкать!

– Ах, помыкай, сколько тебе захочется, разве я возражаю! – посмеялся он, и я не выдержала, тоже прыснула.

– Пойдём, – Сае поднялся и протянул мне руку. – Пойдём, Дес, я тебе кое-что покажу!

Мне стало нестерпимо любопытно. Я вложила пальцы в его горячую ладонь, и Сае привёл меня на верхнюю террасу. Мы с ним, не сговариваясь, разделили выделенное нам жильё пополам: я осталась внизу, а Сае взял себе верхнюю половину. Оттуда ему удобнее всего было летать над тепловым оазисом, и он немного меня стеснялся, поэтому я старалась не подглядывать слишком уж явно. Но совсем удержаться было невозможно, и он, мне кажется, это понимал…

С верхней террасы – а нам отдали апартаменты в гостевом секторе, на самом последнем ярусе – открывался неописуемый вид!

Дорожки и башенки оазиса мягко переливались разноцветными огнями. На скалах зажглись алые и синеватые звёздочки – какие-то растения с опцией флуоресценции, надо будет посмотреть информационную панель, какие именно. Абсолютно дикие или всё же генномодифицированные, приспособленные выживать именно здесь.

И над сияющей котловиной пылало звёздным сиянием небо Аркадии. Ясная погода, редкость для этих краёв в это время года, удача, которой в любом случае следовало радоваться, но в сочетании с сияющей долиной внизу получилось нечто невероятное.

Сае застегнул на мне тонкий пояс:

– Это антиграв, Дес. Он поможет нам обоим… Не бойся.

Я не боялась. Антиграв убирает вес, часто используется при транспортировке личного багажа, ну и летать с ним тоже можно, почему бы и нет. Без двигателей – как шарик воздушный на верёвочке, вечное развлечение шаловливых детей…

С тихим шелестом развернулись крылья, тёмные в сиянии бархатной ночи. Миг, и мы повисли в звёздной пустоте.

Я прикрыла глаза, вбирая в себя окружающий мир паранормальным восприятием тоже. Огромный шар, пронизанный тьмой и светом, а мы – его центр, сердце, ось, вокруг которой закрутилось в одночасье всё Мироздание. Тёплые руки Сае на моих запястьях, его мощные крылья, парящая невесомость и, такой же невесомый, первый поцелуй, словно в вакууме, где нет, не будет, и не было никогда никого, кроме нас двоих…

***

– Разумеется, нет, – непреклонно заявил Чинтасме.

Макетом он, конечно, восхитился. Но потребовал список использованных материалов. Очень внимательно с ним ознакомился, и я уже ждала, что сейчас он даст добро началу следующего этапа, непосредственной работе на объекте. «Нет» управляющего прозвучало громом с ясного неба. Как это так? Как это – нет?!

– Слишком дорого, – прямо заявил он при виде моего вытянувшегося лица. – Сумма получается непомерной. Найдите замену среди материалов попроще, Десима.

– Проще не получится, – растерянно выговорила я. – Я не знаю… всё будет плохо, если – проще…

– Будет плохо – будете переделывать. За свой счёт.

– Вы же сами меня вынуждаете сделать плохо! – возмутилась я.

– Я? – изумился он в ответ. – Нисколько.

– Но я не могу использовать то, что попроще! Как оно на паранорму мою отреагирует, я не знаю… И вообще, выглядеть будет как… как помойка!

– Узнайте, кто вам мешает? Это – ваша работа, – Чинтасме был непреклонен.

Как будто это так просто. Взять и узнать. Ведь я уже видела свою работу сделанной, много раз, а теперь мне предлагают заменить одно будущее другим – это как вообще?

– Вы не знаете, как работает экономика, Десима, – сказал гентбарец сочувственно. – Вы даже не знаете, что такое энерго…

– Энерго – это расчётная единица, универсальная мера цен, посредник при расчётах за товары и услуги…

– Ну, хоть справочное определение знаете, и то уже что-то, – вздохнул Чинтасме. – Физический смысл здесь в том, что любой ресурс не возникает из ниоткуда, даже в таком благополучном мире, как наша Аркадия. На его создание, добычу и переработку тратится энергия. И меняют его на энергию же. Которую потом направляют на решение каких-то других проблем… или обратно, в поддержание и развитие ресурсодобывающей отрасли. Вы, не подумав, изначально использовали для образца очень дорогие материалы, и теперь смета по вашей работе настолько велика, что я, даже при всём моём желании, не могу выделить вам нужную сумму.

– Я могу взять из своих! – заявила я.

Что-то же у меня было! Я же не первый год участвую в выставках, мои картины немало стоят, все об этом говорили…

– Не можете, – усмехнулся Чинтасме. – У вас нет не только аттестата гражданина, но и финансового минимума за душой. Ваши ежедневные, месячные и квартальные траты ограничены лимитом, весьма существенным. И это, простите, очень плохая практика для начинающего инженер-дизайнера: выполнять большой заказ за свой счёт.

– Почему? – я ничего не понимала.