Погоня за судьбой - Ди

— Пропустите, и он живой останется.

— Ты кто такая вообще?! Бросай оружие!

— Не брошу. Отпущу его — и вы меня закопаете. А мне — только старика забрать, которого вы в контейнере привезли… так что давайте разойдёмся. У вас, похоже, и без меня проблем хватает.

Словно в подтверждение моих слов, мигнул свет, и пол под ногами тряхнуло далёким взрывом.

— Да пошла она к чёрту, защищайте «Книгу»! — закричал пленный. — От этого деда нам всё равно ничего не нужно!

Переглянувшись, бойцы опустили стволы.

— Ладно, проходи, — процедил один из них. — Но в следующий раз пеняй на себя…

Словно сжатая пружина, на пределе концентрации, я разминулась с бойцами. Те скрылись на лестнице, а я облегчённо выдохнула. Крадучись мы преодолели ещё один коридор с множеством закрытых дверей, а пленник уверенно вёл меня вперёд. Наконец он остановился возле очередной двери, услужливо набрал шифр на панели, и створка поднялась вверх.

Мы оказались в небольшом, чистом помещении. Слишком чистом. В углу стояли вёдра, посреди возвышалось массивное металлическое кресло, а рядом — койка с приваренными к ней стальными колодками. У стены — длинный стол, а на нём — аккуратно разложенные предметы: щипцы, клещи, паяльная лампа, циркулярная пила…

Желудок сжался в ледяной комок, и всё внутри похолодело. «Здесь ведь не допрашивали. С таким набором инструментов занимаются пайкой или… разделкой…»

Сбоку, вдоль стены протянулся массивный шкаф, а рядом, на столике стоял небольшой ноутбук военного образца с плоским коннектором для нейроинтерфейса.

— Это ваша комната для допросов? — спросила я у заложника.

— Она давно простаивает без дела, — прокряхтел он. — Здесь уже пару месяцев никто не бывал.

— А где старик?

— Где-то здесь должен быть. — Он обвёл помещение взглядом. — Я не знаю, допросами занимаюсь не я…

Я принялась один за другим распахивать шкафы и осматривать содержимое. Какие-то инструменты, цепи и верёвки, пилы и ножовки, металлический хлам и пучки проводов…

И наконец — овальный цилиндр из матового пластика, похожий на урну. На верхушке мигал индикатор — тихий, размеренный, как сердцебиение. В этой банке был мозг. Дядя Ваня. Дисплей состояния показывал норму, но полоска заряда мигала алым предупреждением, словно обратный отсчёт. Он разряжался — и наше время стремительно уходило.

Здесь заряжать его было не с руки, лучше было вернуться на корабль, поэтому я ухватила кейс за ручку, и мы с моим пленником покинули помещение.

Тут же нос к носу я столкнулась с Софи и двумя бойцами в экзоскелетах. «Ещё её мне здесь не хватало!»

— Софи, нет! — вырвался крик. — Ты что здесь делаешь?! Я же сказала сидеть! Я не могу потерять и тебя!

— Вася очнулся, а я пошла за тобой. — Софи ткнула стволом в сторону контейнера. — Они реактор на перегрузку гонят, и скоро тут всё взлетит на воздух.

— И ты, дура, полезла сюда?! — Я схватила её за плечо.

На ней не было даже скафандра, а голове звенело эхо: «Всё взлетит на воздух…»

— Да нормально, я почти следом за тобой шла, а эти парни отлично знают своё дело…

Пустой коридор вёл нас обратно к лестнице, весь астероид мелко вибрировал, а освещение мерцало и помаргивало. Сверху грохнуло, свет тут же погас, и воцарилась абсолютная, густая тьма. А рядом застучали торопливые шаги — пленный рванул прочь. Следом — проклятие штурмовика, его быстрая трусца вслед за беглецом — и снова тихо.

Замигали жёлтые аварийные лампы, и тут же, со всех сторон, врезалась в уши рвущая душу сирена.

— ВНИМАНИЕ! — оглушительно рявкнули репродукторы. — Нарушение работы охлаждающего контура реактора! Всему персоналу — немедленная эвакуация!

Уже знакомыми коридорами мы спешно возвращались к выходу в зал. Штурмовик шёл впереди, а я, неотрывно приглядывая за Софи, замыкала шествие. Зал был совершенно пуст, основной группы не было видно — они ушли дальше в комплекс, откуда раздавались едва различимые одиночные хлопки, заглушаемые громогласной смесью кряканья сирены и зловещего голоса на повторе:

… — ВНИМАНИЕ! Нарушение работы охлаждающего контура реактора! Всему персоналу — немедленная эвакуация!..

Поворот. И ещё один. Под ногами — тело в бежевой броне с рваной дырой на груди. Метрах в пятнадцати — ещё двое. Мы уже почти у выхода — но что-то не вязалось. «Если здесь уже было зачищено, то откуда тела?» — думала я.

Шлюзовая дверь застыла, наполовину опущенная — питание прервалось за секунды до её закрытия, и ловушка не успела захлопнуться.

Я прижалась к стене.

— Кто-то зашёл в тыл. Софи, назад, в зал. Жди там, пока я не вернусь. — Мой голос не терпел возражений, и я повернулась к бойцу: — Не выпускайте её. Я попробую разобраться.

Он кивнул, и через секунду они скрылись за углом.

Я пригнулась, пролезла под заклинившим шлюзом — и в тот же миг сбоку метнулась тень. Чёрный сгусток скорости металлически скрежетнул по полу, инстинкт дёрнул меня в сторону, и стальная туша пронеслась в сантиметрах, цепляясь за пол когтями. Она приземлилась, развернулась за долю секунды — и уже отталкивалась лапами для нового прыжка. Я вскинула винтовку и нажала на спуск — ослепительные вспышки забили мимо, выхватывая из темноты оскал рядами игл-зубов. Робот механически лязгнул — и устремился вперёд.

Я швырнула контейнер в сторону, освобождая руки, и ринулась в сторону. Машина пролетела мимо, вспоров когтями воздух там, где я только что была. В этот момент к истошному визгу сирен прибавился глухой, далёкий «бум», стальной серпантин затрясся, а из полуоткрытого шлюза внутренности базы дохнули в ангар тёплым воздухом.

Припав на лапы, робот огибал меня по синусоиде. «Дешёвый охотничий алгоритм», — догадалась я. — «Расчёт на то, что противник запаникует». Я, не выпуская его из виду, отступала к краю площадки, пока не почувствовала спиной сквозь ткань стальные перила. Между нами — три метра. И полсекунды до прыжка.

И… оно прыгнуло. Я активировала усилители, выбросила винтовку вперёд как барьер, чтобы чем-то занять эту пасть — и стальные челюсти со скрежетом впились в ствол. В лицо пахнуло горелым машинным маслом и раскалённым металлом, винтовка завизжала, изгибаясь, и в тот же миг мой биотитановый кулак со всей дури врезался в основание его головы — прямо в подвижный стык.

Удар отозвался в плече, в зубах и в висках — будто я кулаком остановила поезд. Робот дёрнулся, откатился, его оптические сенсоры бешено мигнули, а я отступила к самому краю и спиной упёрлась в холодные перила.

Оно сгруппировалось — и снова прыгнуло. А я оттолкнулась от перил и сиганула вбок. Оскаленная пасть пролетела в сантиметрах, и