Чернокнижник с Сухаревой Башни - Сергей Благонравов

— Это… органическое основание? — голос в динамике звучал задумчиво, бормоча сам себе. — Но трансформация… Полная метаморфизация на атомарном уровне. Какой-то гибрид… биокерамики и проводящего полимера? Откуда?

— Из места, где ваши стражи сдохли бы через секунду от энергии фона, — ответил я, позволив себе ухмылку. — Природная алхимия, Лев Сергеевич. Новый класс материалов. Он накапливает энергию, проводит, самовосстанавливается. И это только череп.

Я перевернул находку, чтобы свет упал на внутреннюю полость. Там, где должен был быть мозг, структура материала образовывала идеальные, похожие на соты, ячейки.

Раздался резкий щелчок замка. Массивная дубовая дверь особняка с тихим скрипом отъехала внутрь, открывая щель в полной темноте.

— Заходите, — проговорил Голованов. Голос доносился уже из глубины дома, сквозь встроенные в стены колонки. — Сразу направо, в лабораторию. И не трогайте стены. Там хрупкие образцы.

Робособаки синхронно развернулись и поползли обратно в кусты. Механический ворон на флюгере взмыл в воздух с сухим хлопком крыльев и растворился в ночи.

Я ступил на порог, чувствуя на спине исчезающий прицельный луч. В руке золотисто-медный череп отзывался едва уловимым теплом, словно живое сердце.

Лаборатория Голованова дышала тихим гулом приборов и запахом едких химикатов. Череп лежал под лазерным сканером, его золотисто-медная поверхность отражала тонкие зеленые лучи. На экранах бежали столбцы цифр, строились трёхмерные модели кристаллических решёток. Прошло тридцать минут полной тишины, нарушаемой только щелчками клавиатуры.

Внезапно, тихий гул оборвался. Лев Сергеевич откатился от стола на своём стуле. Его движения были резкими, угловатыми. Он развернулся ко мне, и в его руке, будто из ниоткуда, появился короткий, вороной пистолет с блестящим стволом. Он направил его прямо мне в центр груди. Его глаза, до этого поглощенные экраном, стали ледяными и острыми, как скальпели.

— Итак. Последний вопрос, — его голос прозвучал низко, без эмоций. — Откуда у тебя артефакты из Нептунова сообщества? Кто тебя прислал? Имперская безопасность?

Я медленно поднял руки ладонями наружу, сохраняя спокойствие.

— Я впервые слышу это название. Нептуново сообщество? Что это?

Голованов фыркнул, палец лег на скобу спуска.

— Не играй в незнайку. Тайное общество восемнадцатого века. Основатели — Пётр Первый, Яков Брюс, Александр Меншиков. Они экспериментировали на стыке алхимии, механики и магии, которую тогда только нащупывали. Их реликвии бесценны. И они все давно канули в лету. Или уничтожены. — Он ткнул стволом в сторону черепа. — Откуда это?

Внутри все оборвалось. Петр, Брюс, Меншиков. Имена из учебников, из старой гравюры в кабинете… и из обрывков памяти этого тела. Я заставил лицо оставаться маской.

— Александр Меншиков, — произнес я четко, — был отцом моей прабабки. Яков Брюс — её крестным. Я — Алексей Загорский. Последний потомок той ветки. Артефакт я нашёл в родовом подземелье. Там было много странного.

На долю секунда в глазах Голованова мелькнуло что-то — недоверие, смешанное с диким азартом. Потом его лицо исказилось яростью.

— ВРЕШЬ! — его крик прозвучал резко, оглушая в тихой лаборатории. Он рванул пистолетом вверх и спустил курок.

Грохот выстрела оглушил, звонко отразившись от металлических стен. В потолке, над одним из светильников, осталась аккуратная дыра, и посыпалась мелкая пыль.

— Атомарная структура! — закричал он, всё ещё целясь в меня, но уже не так уверенно. — Я проверил! Да, основа — органическая, медвежья кость. Но трансформация! Эти сплавы, полимеры — они современные! Им максимум десять лет! Углеродного следа времени нет! Это новодел! Отличная подделка, но подделка! Кто её сделал?!

Я выждал, пока эхо выстрела утихло в гуле приборов. В воздухе пахло гарью и порохом. Я медленно опустил руки.

— Вы абсолютно правы, Лев Сергеевич. Атомарная структура современная. Это новодел.

Он замер, его брови поползли вверх.

— Тогда…

— Вы хотите узнать, как он сделан? — перебил я его, делая шаг вперед, навстречу стволу. — Какая технология превращает старую кость в это? — Я кивнул на череп, все еще мерцающий под сканером. — Вам интересен процесс?

Его глаза сузились. Палец на спуске ослаб, но не убрался.

— Говори.

— Сначала — контракт, — сказал я твердо. — Неразглашение. Полное. На крови, если хотите. На магической клятве. Вы получаете доступ к технологии, к месту, где это создаётся. Я получаю ваши навыки, вашу мастерскую и ваше молчание. Никто, никогда, ни при каких обстоятельствах не узнает источник. Или детали.

Он молчал. Его взгляд метался от моего лица к черепу, от черепа к экранам с данными. На них всё еще мерцали сложнейшие схемы сплавов, невозможных для стандартной металлургии. В его глазах боролись подозрение, жадность учёного и холодный расчёт.

Пистолет, наконец, опустился. Он швырнул его на стол, где тот звякнул среди микросхем.

— Показывай черновик контракта, — прохрипел он, отворачиваясь к экрану и стирая с него данные одним резким движением. — И начинай объяснять. С самого начала. Каждый этап.

Я достал из внутреннего кармана сложенный лист — подготовленный заранее договор, пропитанный простейшим оберегом-молчальником. Я развернул его и положил на стол рядом с пистолетом.

— Начнём с места, — сказал я. — Оно у меня в родовом имении. И оно… живое. В прямом смысле.

Контракт лег на стол, между нами. Его края слегка задымились, когда наши капли крови впитались в пергамент, и магические строчки вспыхнули ярко-синим, прежде чем исчезнуть. Печать была поставлена.

Я свернул свой экземпляр и спрятал его во внутренний карман. Воздух в лаборатории, наконец, потерял вкус пороха и угрозы. Он стал густым от ожидания.

— Есть еще один момент, — сказал я, ловя его оценивающий взгляд. — У меня есть методика. Не до конца изученная. Для развития Волхвов.

Голованов, протиравший очки тряпицей, замедлил движение.

— Методика? Какая?

— Получилась случайно. Во время ученических опытов с теми материалами. Я… нащупал принцип. Как направлять и структурировать энергию не для разрушения, а для роста. Для усиления. — Я развел руками, показывая пустоту. — Большего я не знаю, действовал на интуиции. Мне нужен ваша помощь в изучении и экспериментах. И, возможно, вы знаете, где искать информацию в этом направлении.

Он нацепил очки, его глаза за стеклами увеличились, стали еще пронзительнее.

— И что вы уже искали?

— Всё. Интернет — пусто. В архивах Империи методики обучения Волхвов уничтожены. Остались сказки, мифы, обрывки ритуалов. Ничего системного. Ничего, что можно повторить.

Голованов медленно кивнул, его пальцы принялись барабанить по столу рядом с пистолетом.

— Проблема знакомая. Официальная наука называет это суеверием. Неофициальная… прячет знания глубже ядерных кодов. — Он резко остановил барабанную дробь. — Ладно. Попробую помочь. С анализом. При условии полного доступа ко всем вашим записям и процессу.

— Условие принято, — ответил я без колебаний. — Для этого нам