Рассказы 17. Запечатанный мир - Олег Сергеевич Савощик

погладил крупный медальон на груди. – Моя первая жена умерла родами. Через три года я женился снова. Бог свидетель, Мария старалась заменить Дэниэлу мать и была мне доброй женой. – Лэрд потянулся к столику, налил себе в бокал воды из графина. Глотнул, прополоскал рот. – Она умерла год назад. С тех пор я часто заставал Айлин в слезах, но ведь это естественно. Возможно, они с Дэниэлом ссорились, не знаю, мне она не жаловалась. В прошлом месяце я уехал по делам. – Он шевельнул перевязанной рукой. – Когда вернулся, десять дней назад, Айлин не оказалось в замке. Она исчезла накануне ночью, и никто не знал как. Все двери и ставни были заперты, вокруг бегали сторожевые псы. Они обучены поднимать тревогу, никого не подпускать ночью к замку и не выпускать наружу.

– Сколько лет девочке?

– Шестнадцать. Я уже сговорился со своим старым другом. У него подрос сын, мы давно мечтали объединить наши семьи. Я как раз собирался объявить о помолвке.

– Айлин знала о ваших планах?

– Какое это имеет значение?

– Я просто пытаюсь понять, что произошло и почему. Видите ли, гоблины действительно похищают детей, но обычно малышей – до семи лет. Ваша дочь почти взрослая девушка. Больше похоже, что она сама отправилась спасать кого-то.

– Ты смеешь намекать, что моя дочь тайно родила ублюдка?! – Пальцы здоровой руки лэрда сжались в кулак.

– Я ни на что не намекаю, милорд. Но Добрые соседи всегда следуют правилам. Человеку, который проклял ребенка, дается шанс отыскать и вернуть дитя. Специально для этого гоблины оставляют дверь, самую обыкновенную на вид. Обычно она возникает в глухой стене и открывается только тому, кто должен отправиться на поиски.

– Дверь появилась. – Лэрд разжал пальцы и снова потянулся за водой. – Как раз когда Тулач осматривал комнату Айлин.

– То есть на следующий день? – уточнил Алиас.

– Да, ближе к вечеру. И никто не сумел ее открыть.

– Даже Дэниэл?

Лэрд молча уставился в стакан с водой. Алиас терпеливо ждал.

– Перед моим сыном дверь открылась сама, – задушенно выговорил лэрд Грегори. – Но он не клятвопреступник!

Алиас сцепил пальцы за спиной и досчитал про себя до десяти. Ну почему ему всегда приходится выдавливать из клиентов правду по капле?! Чего ради напрасно тратить время?

– Ваш сын сейчас там? По ту сторону двери?

– Нет, я запретил ему входить. Я верю, что он не проклинал сестру. Значит, его тоже хотят похитить.

– Дверь исчезла?

– Нет. Она все еще на месте.

– Удивительно. – Алиас ни разу не слышал, чтобы дверь в королевство гоблинов продержалась десять дней. Терпением их король не славится и дает шанс только один раз. А самое главное – почему дверь возникла не сразу?

– Могу я осмотреть комнату вашей дочери?

– Тебя проводят. – Лэрд позвонил в серебряный колокольчик.

Молчаливый слуга отвел Алиаса на этаж выше – в холодную и неуютную комнату, не похожую на спальню юной девушки. Высокая кровать под отсыревшим балдахином, узкое, забранное решеткой окно, столик с умывальными принадлежностями, темное зеркало, два сундука… В стене напротив кровати Алиас увидел дверь – простую, сколоченную из неошкуренных досок. Больше уместную в деревенском сарае, чем в замке. Вот только бронзовая ручка была необычная – в виде ухмыляющейся ушастой морды, зажавшей в острых зубах кольцо.

Драккони принюхался. От двери пахло так же, как из норы, в которую сбежал лис, – летним теплом, диким медом и прелыми листьями. Шиповником и наперстянкой. Ветром и смехом. Захотелось дернуть ручку, шагнуть за дверь и закрыть ее за собой. Навсегда. Алиас потянул за кольцо, но дверь не открылась. Бронзовая морда издала отчетливый гадостный смешок.

Могущественная магия. Чего ради король гоблинов тратит столько сил? Чем его настолько заинтересовал Дэниэл? Или парень солгал и на самом деле виноват в пропаже сестры?

В коридоре послышался стук, и в комнату, опираясь на трость, вошел лэрд Грегори.

– Что скажешь, колдун?

– Все верно, дверь ведет в Подземный мир. Полагаю, войти в нее сможет только ваш сын.

– Ты возьмешься вместо него пойти туда и вернуть мою дочь?

– Если гоблины мне позволят, милорд. Но, честно говоря, я в этом сомневаюсь. Разве что получится их обмануть.

– Тогда хватит слов, берись за дело. Тебе понадобится оружие или что-нибудь еще?

– Все, что нужно, у меня с собой. – Алиас похлопал по кинжалам на поясе. Кроме них под кафтаном скрывался серебряный хлыст – на случай встречи с нежитью. И еще много разных амулетов. – Только я не знаю, как выглядит Айлин. У вас есть ее портрет?

– Нет. – Лэрд раздраженно нахмурился. – Но у меня есть портрет Марии. Они с дочерью очень похожи.

Он снял с себя медальон, открыл. Алиас прищурился, всматриваясь в эмалевую миниатюру. Женщине на портрете было не больше двадцати лет. Рыжие кудрявые волосы, улыбчивый крупный рот, серые глаза. Не красавица, но из тех, кого, однажды увидев, не забудешь.

– Хорошо, теперь позовите вашего сына.

– Дэниэл! – Лэрд обернулся в коридор. – Иди сюда.

Алиас с интересом осмотрел вошедшего юношу. Дэниэл походил на отца – высокий, ладно сложенный, с каштановыми вьющимися волосами. Такие нравятся девицам. В руках он держал агатовые четки, беспокойно перебирая гладкие бусины. На некроманта Дэниэл глянул только раз и тут же опустил глаза.

– Открой дверь, – приказал лэрд Грегори. – Но сам не входи.

– Сделай вид, что входишь, – быстро добавил Алиас. – Я тебя заменю в последний момент.

Дэниэл закусил губу и взялся за кольцо.

– Добфо пофалофать! – пробурчала зубастая морда.

Дверь открылась с театральным скрипом. За ней сиял теплый янтарный свет. «Так вот оно какое – солнце Подземного мира», – подумал Алиас.

Дэниэл опасливо сделал шаг вперед. Некромант оттолкнул его и прыгнул. Позади раздался вскрик и оглушительный хлопок. Алиас оглянулся. Дверь исчезла. Солнечный свет погас, и некроманта окружила темнота.

* * *

С высоты своего трона король гоблинов кисло смотрел на незваного гостя. Волшебник ему не понравился с первого взгляда – долговязый, некрасивый и в совершенно неподобающей одежде цвета дорожной пыли и болотной тины.

– Некромант, говоришь? – Король недоверчиво поджал губы. – А ты дверью не ошибся? В моем королевстве нет мертвых. Это тебе к Аиду нужно.

– О, мы значительно расширили свою деятельность по сравнению с античностью, – сказал Алиас, вежливо отодвигая поднесенное гоблинами блюдо с нежно пахнущими персиками. – Благодарю, я не голоден. Теперь мы занимаемся не только гаданиями, но и всем, что связано с нечистой силой и чернокнижием.

– Все еще не понимаю, чего ради ты явился ко мне?

– Так ведь они… – Алиас обвел широким жестом клубящихся вокруг гоблинов, – нечисть, не в