Рассказы 17. Запечатанный мир - Олег Сергеевич Савощик

Алиас откачнулся от креста, ожидая, что взлетит, и мешком свалился на склизкий каменный пол.

Что было потом, он запомнил смутно. Вроде бы его тащили по туннелю, и король сквозь зубы витиевато ругал эльфийских целителей, не способных правильно рассчитать дозу. Потом кто-то вправлял Алиасу вывихнутые суставы и мягко растирал все тело пахнущей медом мазью. Потом он, должно быть, надолго заснул, а когда открыл глаза, тело ощущалось не воздушным, а обыкновенным. И даже побаливало кое-где, когда он потянулся на мягкой постели.

– С возвращением, мастер! – Невысокий юноша с длинными серебристо-серыми волосами встал со стула, сложил ладони и поклонился. – Счастлив видеть тебя живым и здоровым.

Алиас привстал, разглядывая комнату – пустую и светлую, несмотря на стены, обшитые резным дубом.

– Чей это дом? – спросил он.

– Твой, мастер. Его построили за одну ночь по приказу короля гоблинов, специально для тебя.

Алиас прищурился, рассматривая собеседника. На гоблина не похож. Черты лица восточные, но вполне человеческие. Одет неярко – серая шелковая рубашка, вышитая серебром, замшевые бриджи, мягкие высокие сапоги… и два поникших пушистых хвоста.

– Ты лис?!

– Мое имя Брас. – Он опустился на колени и склонил голову. – Я виноват перед тобой, мастер. Мне следовало проводить тебя и помочь, но я… испугался.

– Короля?

– Нет, он ничего мне не приказывал и не запрещал. Я боюсь подниматься в мир людей – с тех пор, как оказался в клетке. Но это меня не оправдывает, ведь я поклялся отплатить тебе сторицей, а сам бросил в беде. – Он склонился еще ниже. – Отныне я твой слуга, мастер. Я буду делать все, что ты прикажешь.

– Прекрати пресмыкаться. – Алиас хотел встать, но обнаружил, что лежит полностью голый, и снова натянул одеяло. – Слуга мне не нужен, а вот помощник не помешает. По крайней мере, пока я здесь не освоюсь. Кстати, когда намечается очередное нашествие болотных утопленников? Не завтра, надеюсь?

– До этого еще пять лет. – Брас робко улыбнулся. – А можно мне стать твоим учеником, мастер?

– Ты хочешь изучать человеческую магию? Но зачем?

– Мне нравится мир людей. Я хочу хотя бы иногда возвращаться туда. И не бояться.

Алиас вздохнул. О собственном ученичестве он вспоминал с содроганием, поэтому никогда не брал учеников. Но помощь лиса ему действительно понадобится. И не только здесь. Предательство прощать нельзя.

– Ладно, считай, что ты принят. Только не жалуйся потом.

Брас подскочил и засиял.

– Благодарю, учитель! Ты не пожалеешь.

– Надеюсь. А сейчас раздобудь мне какую-нибудь одежду и принеси поесть. Лучше фрукты.

– Какие именно?

– Любые. Все! – Алиас откинулся на подушку и счастливо улыбнулся. – Наконец-то я их попробую.

От авторов

Для этого раздела мы попросили авторов выпуска поведать истории создания их рассказов. Ниже представлены эти самые истории. (прим. ред.)

– Алекс Раен («По ту сторону пролива»)

Здесь должна была быть история о том, как мы заполучили идею, как кропотливо, месяц за месяцем создавали мир, характеры и судьбы. Как писали, переписывали, правили, и как оставались без ответа попытки пристроить повесть в «серьезные литературные журналы», стремительно вымирающие в наше непростое время. Можно было рассказать о писателях, которые поселили в сердцах любовь к суровой природе, борьбе за жизнь и человеческой справедливости. Но все это скучная писательская кухня, о которой под силу поведать только состоявшимся мастерам вроде Брэдбери или Кинга. А на наш скромный взгляд, история сама все за себя говорит и долг писателя – выпустить ее в большой мир, не сопровождая «инструкцией по использованию». Скажем только одно. Спасибо! Спасибо нашему другу, музыканту и талантливому выдумщику Корчагину Владу, который подарил нам одну из путеводных ниточек, и с которым в былые годы мы так часто выходили на холодный воздух покурить.

– Ольга Рэд («Дикая»)

Идея рассказа родилась из финальной фразы.

И хоть мне всего немногим за тридцать, иногда я чувствую себя сильно старше – примерно как главный герой. Я, как и он, понимаю, что прогресс – это хорошо. И все же порой мне хочется, чтобы время остановилось. Чтобы виртуальный мир занимал меньше места в реальной жизни, чтобы люди не разучились общаться и больше ценили моменты, проведенные офлайн.

Да, я осознаю иронию ситуации: я пишу эти строки на ноутбуке, а если бы не электронная почта, публикация моего рассказа могла занять годы!

И все же я посвящаю этот рассказ всем, кто в стремительно меняющемся мире иногда чувствует себя одной ногой за бортом, понимая неизбежность и пользу новых технологий и одновременно тоскуя по временам, которые уходят и уже не вернутся.

Пусть у каждого из нас будет своя Дикая.

С любовью к вам, жизни и лошадям.

– Евгений Бугров («Равновесие»)

Было время, я скептически относился к авторским послесловиям и вступлениям. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю: наверное, они казались мне лишними. Известно, что всякий текст говорит сам за себя; если он хорош – читатель увидит это, если плох – тем более. Зачем знать историю создания плохого рассказа – его хочется забыть поскорее. Зачем знать историю хорошего – не лучше ли осмыслить его, перечитать?.. К тому же иногда в подобных историях мне чудилось что-то… преувеличенное, словно в похвалах родителей своему ребенку – про которого ясно, что он и без лишней похвалы хорош, но в общем-то не сильно отличается от других детей. И мне казалось: уж я-то такие истории писать не буду.

Я ошибался.

«Равновесие» родилось из лужи.

Каждую весну – и каждую осень – она разливается в нашем дворе, затапливая и асфальт, и газон. Над поверхностью остается только бордюр – узкая полоска длиной в несколько метров. Само собой, это не единственный путь к подъезду… но если ты подходишь к дому с той стороны, с какой обычно подхожу я, приходится выбирать: заложить крюк через полдвора или пройтись по бордюру, держа равновесие.

Не знаю уж сколько раз я так ходил. Во всяком случае, образ существа, которое балансирует на чем-то узком, раскинув руки, преследовал меня довольно давно. И когда знакомый и сильный автор предложил посоревноваться – принять участие в одном из сетевых конкурсов – я подумал: «Почему бы не написать про таких существ?» А они, кажется, только и ждали, когда я начну про них рассказывать: почти сразу же родилась завязка и несколько любопытных – на мой субъективный взгляд, разумеется – деталей. Вдобавок к этому, поначалу ощущался и вызов, и сильный соревновательный аспект. Но потом…

Я затрудняюсь сказать, как