Экзобарон - Михаил Ежов

совершенно бесполезный для охотника с моим текущим уровнем Дара, но в будущем готовый стать грозным оружием. Дизайн у клинка был максимально простой и функциональный: прямое лезвие односторонней заточки, полуторная длина и великолепный баланс. Никаких украшений гарды — только элегантные, чёткие линии.

Я сделал несколько выпадов и нанёс по воздуху ряд ударов. Да, с таким плечом не особо посражаешься. Поэтому клинок нужно использовать, пока руки меха полностью исправны, а остальное оружие оставлять на потом. Если только не возникнет нужды в поражении множества мелких целей. К сожалению, я этой тактики пока придерживаться не смогу.

Осталось проверить щиты. Их было четыре — бронированные вертикальные пластины, прикреплённые к плечам и спине рыцаря на подвижных системах, которые позволяли управлять ими отдельно и прикрываться с любой стороны. При желании я даже мог полностью окружить себя ими.

Три щита оказались неисправны. Один так вообще не реагировал на мысленные приказы.

Ладно, поигрались и хватит. Убрав меч, я развернулся и потопал назад к воротам ангара.

— Как вам машина, ваше благородие? — поинтересовалась Велесова, как только я выбрался из кабины и плавно опустился на пол, используя гравиконтроллер.

Иначе говоря, попросту спрыгнул, уменьшив уровень гравитации.

— Неплохо. Думаю, после ремонта и апгрейда она себя покажет вообще замечательно.

— Мы приложим для этого все усилия, господин, — поклонилась девушка.

— Да, работайте. На следующем испытании я собираюсь проверить системы наведения и полёта. Думаю, даже с подвижными мишенями можно будет попробовать.

— Барон, должен с-сообщить, что к замку направляетс-ся глайдер С-святейшего С-синода, — проговорил Садко. — На его борту два с-священника с-с с-супругами, дьякон, трое с-служек, а также органист и хор из вос-сьми человек. Я дал разрешение на прохождение периметра, так что через шес-сть минут они с-совершат пос-садку.

— Очень хорошо. Я как раз их жду. Церковь готова?

— С-сборка временного храма была завершена один час-с и с-сорок три минуты назад. Полагаю, с-священники захотят с-с вами вс-стретитьс-ся, чтобы обс-судить церемонию открытия.

— Как только сядут, проводи их в большую гостиную. Я буду ждать там.

— С-слушаюс-сь, барон.

— Млада Георгиевна, вынужден вас оставить. Садко позаботится, чтобы вы добрались, куда нужно.

— Спасибо, ваше благородие, — поспешно поклонилась девушка.

Священники вошли в гостиную через четверть часа после того, как я сам туда добрался.

Оба были одеты в чёрные рясы с золотыми анкхами на длинных цепочках, покрытые люминесцентными татуировками руки держали чётки из нанизанных на нити сушёных ягод. Такие молитвенные аксессуары были весьма распространены среди священников, ибо считалось, что они выражают равнодушие к мирским богатствам. Хотя все служители, имеющие сан, так или иначе относились к роду Мещерских, знаменитых целителей и отцов Эклектической веры. Нужно ли напоминать, что церковь, а можно сказать, что Дом Мещерских в её лице, получал со всей империи десятину? Иначе говоря, относился к одному из богатейших. Ходили даже слухи, что денег у церкви больше, чем у самого императорского Великого Дома. Но кто считает?

— Ваше благородие, меня зовут отец Иоанн, — представился один из священников, — а это — отец Никон. Мы прибыли от епархии Авроры по указанию его высокопреосвященства Тихона.

— Добро пожаловать, святые отцы. Очень рад вас видеть. Люди нуждаются в вере и тех, кто поведёт их к ней. Что за паства без пастырей?

— Мудрые слова, ваше благородие, — проговорил отец Иоанн.

Он выглядел чуть старше своего товарища, был голубоглаз и обладал породистым тонким носом, напоминавшим клюв хищной птицы. Окладистая борода была аккуратно расчёсана — волосок к волоску.

— Когда вы намерены начать освящение церкви? — спросил я. — Полагаю, мои люди с радостью примут Причастие.

— Как только осмотрим храм и подготовим чашу с Эликсиром, барон, — ответил отец Иоанн. Второй священник только согласно кивнул. Разговорчивостью он не отличался. Зато постоянно перебирал пальцами чётки, словно мысленно молился. — Будет ли вам угодно, чтобы мы благословили вашего симбионта?

Ах, да, точно. Моё главное сокровище, не считая ядерных блоков, — энцеладская тварь, прямиком из питомника Коршуновых, переданная мне в специальном резервуаре. Без неё мои будущие потомки не смогут обрести Дары и стать охотниками. Помню, когда князь упомянул этот пункт договора, то не удержался от едва заметной усмешки: старикан не верил, что я успею обзавестись наследниками.

Энцеладские создания размножаются делением, которое провоцируется искусственно путём добавления в среду обитания особого химического реагента, так что одной особи вполне достаточно, чтобы обеспечить моих детей симбионтами. Считается, что нужно хотя бы четыре жены, чтобы нарожать достаточно наследников для процветания Дома. В моём случае — защиты рифтов. Если, конечно, на Авроре они ещё будут открываться, — что вообще не факт. Возможно, мне суждено стать единственным охотником в своём баронстве. Но я надеялся, что исследование рифта со временем позволит мне отыскать способ контролировать их возникновение.

В любом случае, у меня всего одна планета, так что жён должно хватить и двух. Но подбирать их нужно с особой тщательностью, ведь от этого зависят связи с другими аристократическими родами.

Правда, этому значение придают не все. У князя Коршунова, например, дочерей нет вовсе. Ходят слухи, будто он приказал убивать всех младенцев женского пола, чтобы не возникало нужды выдавать девушек замуж и заботиться о приданном. Правда это или нет, не знаю. На моей памяти, во всяком случае, не случалось такого, чтобы одна из жён старика была беременна, а младенца не появилось. Или чтобы он оказался мёртвым.

Возможно, князю просто везло на сыновей. Хотя статистически это маловероятно и, конечно, выглядело подозрительно.

В общем, вопрос священника меня не удивил.

— Разумеется, я хочу, чтобы симбионта благословили, — ответил я. — Буду весьма признателен.

Другой ответ показался бы странным. Особенно от человека, который демонстрировал приверженность вере.

— В таком случае его нужно будет доставить в церковь до того, как в неё начнут пускать прихожан, — сказал отец Иоанн. — Мы передадим вам, когда будем готовы.

На том и порешили. Оба посетителя задерживаться явно не желали, так что оставили меня, чтобы немедленно заняться приготовлениями к церемонии. Я же велел Садко оповестить всех жителей посёлка о том, что скоро состоится открытие храма, а значит, будет и Причастие.

После этого меня навестили представители двух Младших Домов, чтобы перезаключить договоры аренды. Одним из них был поверенный Брусиловых, которых Ремизовы хотели выжать с планеты. Держался скромно и с достоинством. Показался мне открытым человеком, вызывающим симпатию.

Через четверть часа после того, как он улетел, ИскИн доложил, что священники сигнализируют о готовности принять симбионта. Я поручил Садко проследить, чтобы сокровище было доставлено в церковь под охраной и с величайшей аккуратностью. Пока симбионт не сольётся с человеком, поглотив