Жрец Хаоса. Книга Х - М. Борзых

— Дебилы… лять… — схватилась за голову Эсрай, процедив сквозь зубы русское ругательство, но кажется её всё же услышали и поняли по интонации. — Моё дело предупредить. Сама я в этом участвовать не буду, — коротко отрезала она.

— А у вас никто и не спрашивает, несравненная Эсрайлиннвиэль. Вы — подданная этой страны и будете делать то, что вам скажут. Иначе ваш род лишится всех привилегий.

Она холодно сверкнула глазами.

— Может быть, вам ещё и ноги прям здесь раздвинуть, чтобы вы по очереди меня все оттрахали ради сохранения привилегий рода Олвеннариэль?

— Прекрасная идея, — таким же елейным голосом ответил ей Эльтрандуил. — Заметьте, не мы это предложили.

Эсрай дёрнулась было, как от пощёчины, но вдруг поняла, что намертво прилипла к мэллорну.

«Какого демона?»

Она попыталась сменить форму на энергетическую, но у неё ничего не вышло. До полнолуния было далеко, а собственных сил без помощи матери на подобные перемещения не хватало. Тем временем золото магической древесины темнело, превращаясь в червонное, а после и чернённое. Нечто живое пыталось пробиться внутрь неё, прорасти, спеленать, словно в кокон или саркофаг.

— Раз уж вы сами, дорогая, предложили нам такой вариант усиления магической мощи империи, мы явно не станем от него отказываться. Всем бы хотелось получить вашу кровь для усиления наших линий способностей.

Последнее, что успела сделать Эсрай, — это уплотнить кожный покров до состояния металла, пока в неё не начали вонзаться чёрные шипы, дымящие неизвестной лекарской дрянью.

Глава 12

Тренировочный полигон архимагов сегодня посетила весьма необычная делегация узкого круга лиц, относящихся к едва ли не самым могущественным представителям империи, причём относилось это как к политической, так и к магической и военной стезе. Неуютнее всего себя здесь чувствовала императрица-регент, то и дело поглядывая на хмурящегося Великого князя и на абсолютно спокойного сына. Мария Фёдоровна не любила сюрпризы, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Андрей, ты мне можешь объяснить, чего мы здесь ждём?

— Двух весьма важных для империи гостей, мама, — коротко ответил принц со сдержанной улыбкой.

— Важных для империи гостей мы обычно принимаем в Кремле, а не у чёрта на куличках, на задворках цивилизации.

— Я думаю, разлюбезная наша Мария Фёдоровна, принц имеет в виду, что наши сегодняшние гости явно не относятся к международной политической арене, а скорее уж будут являться фактором укрепления нашей внутренней политики. Я ведь прав, Ваше Императорское Высочество? — с прищуром поинтересовался Великий князь.

При этом ему хватало наблюдательности, чтобы увидеть, что присутствующие здесь в полном составе русские архимаги тоже выказывали разнообразные эмоции. Часть из них спокойно ожидала неизвестно чего, другая — скучающе разглядывала количество куполов, активированных на полигоне. И как раз-таки те, кто разглядывал купола, отреагировали первыми, начав переговариваться между собой. Из пересудов было слышно, что они обсуждают возрождение купола, ранее принадлежавшего княгине Угаровой, потерявшей свою силу в результате вероломной атаки пустотного архимага. И вот сейчас купол вновь вспыхнул. Более того, вспыхнул не только он.

Те, кто знали правду, молчали, не вступая в разговоры, ожидая, пока прибудут гости. И Великому князю хватало такта и ума, чтобы примкнуть со скучающим видом к остальным, дабы не показывать собственной неосведомлённости. Пусть императрица-регент беснуется от неопределённости, пусть почувствует себя на месте тех, кого она так же частенько уведомляла о неких критических решениях демонстративным образом.

«Ну что ж, в любом случае, — как размышлял Великий князь, — увеличение количества архимагов всегда шло на пользу империи, и пусть даже в качестве одного из архимагов выступает старая полуразвалившаяся старуха, уже давным-давно списанная со счетов, однако же это всё равно архимаг. Может, хоть внука поднатаскать теперь успеет».

А вот по второму куполу мнения разделились. Судя по постоянно меняющемуся цвету, многие пытались определить, вершины какой направленности достиг тот или иной представитель их магического сообщества. Лишь когда над их головами пронзительно издали крик сотни химер, от чего некоторые из архимагов вздрогнули, а императрица и вовсе втянула голову в плечи, стало понятно, кого они ждали.

Судя по всему, им предлагали не просто познакомиться с архимагом, а поздравить княгиню Угарову с повторным обретением архимагического статуса и… На этом моменте все мысли из головы Великого князя выветрились, ведь химеры, сделав вираж, разделились на две группы и проникли под два совершенно разных купола: один, соответствующий Угаровой, другой — как раз-таки неизвестный. А две оставшиеся химеры со всадниками направились прямиком к встречающей делегации.

* * *

Я видел, как вжала голову императрица при крике наших химер, и видел, как победно улыбнулся принц при нашем подлёте. Когда нужно было, колеса военной машины империи умели крутиться весьма быстро. Точно также произошло и с организацией учений. Уже на следующий день нас уведомили о создании коридора над столицей для демонстрации существующих химер всем обывателям.

Мы с бабушкой выполнили обязательную лётную программу, а после повернули на полигон, куда нам настоятельно рекомендовали явиться.

В том числе принц отметил, что нас на полигоне будут ждать и состоится официальное объявление о достижении архимагических статусов в кругу равных.

Поэтому, в принципе, я не удивился, что там находились принц, императрица-регент, Великий князь и оставшиеся русские архимаги. С частью из них мы были знакомы и уже виделись на принятии присяги, но те, судя по всему, молчали о произошедших переменах, не ломая игру принцу. Остальные же немало удивились. Особенно досталось как раз-таки княгине Угаровой, которая, словно юная девчонка, практически на лету соскочила со своей Василисы и абсолютно не хромая, да ещё и без повязки на глазу, направилась навстречу приветственной делегации. Мне уже пришлось повторить то же самое позёрство, чтобы не отстать от бабушки. Так вместе в костяных доспехах мы и прибыли на встречу.

Химеры же, ушедшие в два архимагических купола, красноречиво продемонстрировали, что Угаровы нынче имеют двух архимагов в семье. Я же отчасти наслаждался произведённым бабушкой эффектом. Была там и лёгкая зависть со стороны императрицы, которая не могла не заметить, что у бабушки разом откатилось где-то с полсотни лет. Были заинтересованные взгляды со стороны Великого князя Пожарского, который на Елизавету Ольгердовну смотрел едва ли не как кот на сало. Были недоумённые взгляды остальных архимагов. Но нужно отдать должное принцу — он взял всё в свои руки.

— Итак, дамы и господа, прошу любить и жаловать: в строю