Корпорация Santa - Денис Деев

Он снова всучил ей музыкальную открытку, словно это был щит от всех корпоративных бед.

— И прежде чем распекать меня за кадровые решения — испытай вот это! Гарантирую: «объект» от радости прыгать будет, как наскипидаренный!

Стелла выхватила картонку, но подозрительность в её взгляде никуда не делась. Она была похожа на акулу, которая учуяла каплю крови в океане и теперь кружит, прикидывая, с какой стороны удобнее откусить ногу или голову.

— Что случилось с теми Темными, Макс? — вкрадчиво спросила она.

— Труд сделал из них...

— Хорош мне чесать лозунги! — оборвала она его. — Я эти лозунги пачками придумываю между завтраком и обедом. Почему они вдруг решили перевоспитаться?

Макс понял: лимит на дурацкие шутки исчерпан. Стелла была слишком умна для дешевых отговорок, а играть с ней в прятки было всё равно что пытаться обмануть детектор лжи, подключенный к динамиту. Он медленно, с видом фокусника, достающего кролика, вытащил из-за пазухи наполовину пустую бутылку.

— Это зелье делает из Темных Зеленых. Или даже Желтых. А если повезет с генетикой — может быть, даже Красных.

Глаза Стеллы расширились. Она мгновенно протянула руку к сосуду с мутной жидкостью, но Макс с ловкостью уличного наперсточника спрятал бутылку за спину.

— Дай! — скомандовала Стелла тоном, не терпящим возражений.

— Зачем?

— Я отнесу её в лабораторию на анализ...

— Ага, и оттуда она прямиком попадет в Правление, — Макс скептически хмыкнул. — И всё — наш «стартап» перестанет быть эксклюзивом. Технологию внедрят в других цехах, а тебе так и будут тыкать в нос, что тринадцатый плетется в хвосте по эффективности. Давай договоримся: я позабочусь о новых работниках и о новых игрушках, генерирующих Радость. А ты... ты готовься к повышению и примеряй кресло Управляющей.

Глава 14

Стелла вернулась в типографию только к самому концу смены. От её былой хищной уверенности не осталось и следа: вид у Мотиватора был такой, словно её только что пропустили через промышленный дегидратор, а затем забыли прополоскать.

— «Объект» вырабатывает Радость... — пробормотала она, глядя в пространство затуманенным взором. — Нажимает и вырабатывает. Нажимает и снова вырабатывает. Это какой-то эмоциональный вечный двигатель, Макс. Начальство в шоке. Приходил Сам...

— Сам?! — Макс почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Прямо вот так, в красном колпаке и с бородой из ваты?

— Нет, ты чего, — Стелла нервно дернула плечом. — Я его вживую ни разу не видела. Только мельком, пару раз по закрытой видеосвязи. Сам — это начальник департамента Выработки Радости. Он в Совете Директоров! Из тех, кто каждый день пьет кофе с Сантой. И он... он хлопал! Стоял перед нашей открыткой и аплодировал!

— Поздравляю, — Макс расплылся в улыбке чеширского кота, который только что приватизировал всю сметану в округе. — Карьерный лифт поехал вверх. Слышишь, как тросы скрипят?

Стелла внезапно остановилась и вцепилась в рукав Макса.

— Но как я объясню тот факт, что у меня в цеху из воздуха материализовались три новых работника? По документам у нас кадровый голод, а по факту — целый хор за конвейером!

Макс, как истинный топ-менеджер старой закалки, свято верил в принцип делегирования: каждый должен нести свой крест, особенно если этот крест весит больше тонны и слеплен из бюрократии.

— Ты же гений, Стелла! — он ободряюще похлопал её по латексному плечу. — Что-нибудь придумаешь. Впиши их как «временное расширение штата за счет внутренних резервов».

— Я?! — Стелла округлила глаза.

— Да-да. Именно ты. У тебя талант к лозунгам, вот и упакуй это покрасивее. А я, пожалуй, пойду и изобрету еще что-нибудь новенькое. У творца должен быть покой.

— И ты опять будешь брать на работу Темных?! — в её голосе смешались ужас и обреченная надежда.

— Вот! Совсем забыл! — Макс щелкнул пальцами. — Раз уж они теперь официальные передовики, их надо поставить на довольствие. И выдать желтые комбинезоны, а то их лохмотья воняют.

— Желтые нельзя, — Стелла покачала головой, постепенно возвращаясь в режим администратора. — Перевод в Специалисты утверждает лично Изольда через три круга согласований.

— Точно, — Макс поморщился. — Изольда нам тут пока не нужна. Лишние глаза в нашем секретном стартапе — это риск утечки технологий. Давай пока оденем их в зеленое. Третий сорт — не брак, зато вопросов меньше.

— Не нужна... — повторила она эхом. — Ладно. Иди, «творец». Я распоряжусь насчет спальных мест и усиленного питания для твоих... «фрилансеров».

***

Процесс был не просто налажен — он пел. «Временное расширение штата», облаченное в казенные зеленые робы, теперь пахло не сырой гнилью, а ядреной хлоркой и демонстрировало эффективность, от которой у любого Мотиватора начался бы нервный тик. Зяма, чей авиационный мозг наконец-то нашел достойное применение, перенастроил подачу картона с такой ювелирной точностью, что Резчик вместо привычного скрежета издавал сытое пулеметное урчание. Пузырь же, после трех бессонных ночей и ведра самогона, вычислил идеальный акустический резонанс для встроенных динамиков. Теперь хохот Санты не просто развлекал — он проникал прямиком в гипоталамус, вызывая у любого слушателя мгновенный, почти насильственный выброс серотонина.

Художник творил в экстазе. Его Санта, нарисованный от руки, выглядел слегка инфернально — с эдакой искрой чистого безумия в глазах, — но контрольные фосфорные фокус-группы из размороженных детей почему-то заходились в восторге.

Макс восседал на кипе бракованной бумаги, как на троне из слоновой кости. Потягивая «Слезу Эльфа» из пластикового стаканчика, исключительно ради поддержания дегустационной формы, разумеется, он предавался стратегическому планированию. Желтый цвет комбинезона его явно полнил. Да и статус Специалиста начал нещадно жать в плечах. Макс мысленно примерял алый мундир. Стеллу можно было двинуть в Управляющие, Изольду — на почетную пенсию... А там и кресло в Совете Директоров, и IPO «СантаКорп» на Межгалактической бирже. Мир уже не просто лежал у его ног — он преданно вилял хвостом.

Дверь типографии не открылась. Она сложилась внутрь, признав свое полное ничтожество перед лицом Системы. В цех не вошли — в него совершили тактическое вторжение.

Это была тяжелая артиллерия. Служба Внутреннего Контроля. Здоровяки в бронированных алых панцирях, пахнущие оружейным маслом и абсолютной властью.

— Лицом в пол! Руки за голову! Любая попытка мыслить будет расцениваться как несанкционированный саботаж! — взревел старший группы.

Макс не