Звони в колокола - Куив Макдоннелл

Стелла ощутила, как внутри нее закипает гнев, пока Зои беспомощно пожимала плечами под грузом навалившегося горя. Стелла сама от себя не ожидала, что протянет руку и похлопает ее по ладони.

– Я понимаю. Правда. Прошлого не исправить, но все же. – Она резко встала. – Спасибо, что все объяснила. Я все исправлю. – Слова вылетели изо рта прежде, чем она успела их обдумать.

– Как? – спросила Зои, и в ее повлажневших глазах, устремленных на Стеллу, вспыхнула надежда.

– Понятия не имею.

Глава 17

Заласу это тело нравилось куда больше, чем тело библиотекаря. Да, женское, зато сильное. Не такое мощное, как у того воина, но с тем телом все пошло не так, как он надеялся. Похоже, эти современные люди не уважали силу так, как в последний раз, когда он ходил среди них. И все же, ему понравился этот опыт. Было приятно снова вспомнить это ощущение, как выжать жизнь из какого-то никчемного глупца. Он начинал все больше ощущать себя прежним, и теперь он был одним из этих полицейских, а значит, у него была власть. Ему оставалось только понять, как ею распорядиться, чтобы начать собирать последователей.

Он остановился и указал на человека, идущего по улице ему навстречу.

– На землю. Живо.

Мужчина одарил его недоуменным взглядом и пошел дальше. Залас заметил, что у того на ушах какая-то штуковина, из которой донесся раздражающий скрежещущий шум, когда мужчина проходил мимо.

– Стой! – крикнул он в спину мужчине. – Я полиция!

Тот не остановился.

Залас пошел дальше, в раздражении сжимая и разжимая кулаки. “Дерзкий червь”, – подумал он про себя.

Следующими людьми, которых он встретил, была пожилая пара, мужчина и женщина выгуливали какое-то подобие собаки, которого Залас раньше никогда не видел. По правде говоря, он видел крыс и покрупнее, так что, возможно, это была одна из них, хотя при его приближении существо издало что-то вроде лая.

Залас указал на мужчину.

– Я полиция. Повинуйся мне.

Мужчина взглянул на женщину, затем они оба посмотрели на Заласа и рассмеялись.

– Удачи тебе с этим, дорогая, – сказала его спутница. – Я замужем за ним сорок шесть лет и так и не обучила его этому трюку.

Мужчина снова рассмеялся:

– У меня даже с собакой это никогда не срабатывало.

Залас опустил взгляд и, не вполне уверенно, указал на животное, которое теперь рычало на него.

– Повинуйся мне. Я полиция.

Тут пара смеяться перестала. Вместо этого на их лицах застыли неловкие улыбки. Мужчина слегка притянул собаку к себе.

– Нам, пожалуй, пора.

Когда они проходили мимо, женщина коснулась руки Заласа и мягко произнесла:

– Ты в порядке, милая? Может, тебе прилечь надо, или чаю выпить, или еще чего?

Залас стряхнул руку женщины и пошел дальше.

И дальше.

Толпа вокруг него росла и росла по мере того, как день клонился к вечеру. Он бродил среди людей, потерянный, пытаясь постичь мир, в котором очутился. Люди неслись мимо, многие говорили в маленькие коробочки и лишь изредка друг с другом. Шума было слишком много. Куда бы он ни пошел, его преследовали и дразнили ненавистные мелодии про звенящие бубенцы или каштаны, жарящиеся на открытом огне. В помещениях стояли странные деревья, украшенные огнями и блестящими штуковинами. И все это время люди, нагруженные свертками, сновали вокруг с видом величайшей целеустремленности. Он принялся наугад следовать за некоторыми из них; они вбегали в здания и выстраивались в длинные очереди, чтобы что-то купить, а затем мчались в другое место, чтобы проделать то же самое. Никому из них это, казалось, не приносило радости. Что еще важнее, Залас не видел в этом веры. Ни капли благоговения.

Он брел дальше. Повсюду ему встречались рамы с движущимися картинками, порталы в иные, более яркие миры. Очередная магия, которую он не мог понять. В какой-то момент он пришел в восторг, обнаружив на улице человека, который кричал о божьем возмездии. Наконец-то хоть что-то знакомое. Но затем, наблюдая за ним, он понял, что прохожие в большинстве своем его игнорируют. Некоторые даже открыто насмехались. Залас был древним богом, нуждающимся в последователях, в мире, который, казалось, был напрочь лишен какой-либо веры.

Он шел дальше.

И тут он увидел это…

Несколько огромных движущихся картин были расставлены на стене, и все они показывали одно и то же. Там стояла женщина, воздев руку к небу; она сияла в лучах света, а собравшаяся перед ней орда вопила от восторга. Так много людей. Это. Вот то, что он искал. Наконец-то.

Фигура двинулась и указала в новом направлении, и это простое действие вызвало еще большее безумие. Залас застыл перед изображениями, словно завороженный, служители продолжали окружать фигуру, танцуя ради ее удовольствия. Люди кричали, желая быть рядом с ней.

Залас схватил одного из прохожих – подростка. На его лице, изрытом прыщами, отражалось потрясение, когда он попытался вырваться, но хватка Заласа была крепкой.

– Что за фигня?

Залас подтолкнул его к экрану и указал.

– Кто это?

– Чего?

– Отвечай. Что это за богиня?

– Это Тейлор Свифт.

– Веди меня к ней.

Парень нервно хохотнул.

– Ага, мечтать не вредно.

– Ты насмехаешься надо мной?

– Ты че, психованная? Это прикол такой?

Залас схватил юнца за горло и ударил его об оконное стекло.

– Разве я шучу, наглая свинья? Отведи меня к ней сейчас же, иначе я сломаю твою тощую шею.

Залас обернулся на звук голосов позади себя – начала собираться толпа.

– Отпусти его! – закричала какая-то женщина.

– Это полицейский произвол, – подал голос мужчина. – Нельзя такое позволять.

Залас окинул взглядом море лиц. Многие держали в руках свои странные коробочки. Он повысил голос:

– Я полиция! Я приказываю вам отвести меня к той, что зовется Тейлор Свифт!

Толпа дружно рассмеялась.

Залас взревел от ярости и бросился на них, заставив людей расступиться.

– Я полиция! – снова прорычал он, пока люди разбегались во все стороны, подальше от него. – Ведите меня к Тейлор Свифт!

Кто-то попытался схватить его сзади, но он оттолкнул их. Эта женская фигура была не так сильна, как воин, но эти люди и не знали, как сражаться.

Затем появились полицейские. Их было много. Он узнал их по форме. Они снова окружили его. С рычанием досады Залас рванулся вперед, но