Хозяйственный романс для попаданки - Лора Лей

— Не знаю, что ты задумала, тетя, но я тут постою — Люси достала еще одну булочку и махнула рукой. — Иди, только недолго!

Приободренная согласием племянницы, Мария ломанулась в незнакомый лес, настраиваясь на поиск и выглядывая вокруг себя вожделенные шляпки. «Должны быть, вот прям …опой чую! В таком нетронутом уголке их не может не быть! Опята, сыроежки, белые… где вы, мои хорошие?» — попаданка опустила голову и внимательно обшаривала взглядом территорию вокруг себя, вороша ногой опавшую листву и осматривая редкие пеньки.

Буквально минут через пятнадцать медленной ходьбы среди иномирных древесных стволов она обнаружила искомое: семейка боровичков посреди небольшой прогалины так и звала ее к себе! «Черт, Машка, а складывать-то во что будешь?» — обругала себя нетерпеливая грибница.

— Тетяааа Мээээри! Ты чего застыла? — вернул её в реальность голос Люси.

— Люси, бери корзинку и иди сюда! Я грибы нашла! — откликнулась Маша.

* * *

Хорошо, что выданная экономкой Истон-корта корзинка была и вместительной, и компактной, а булочки уложены в плотный холщевый мешок: так соседство с грибами им не повредило, а найденное лесное богатство доехало до Литлл-хауса в целости и сохранности, хотя Мэри пришлось напрячься, управляя лошадью и держа корзинку одновременно.

Впрочем, девушки не торопились, так что все обошлось и в части добычи, и в части непростого разговора, спровоцированного необычными действиями попаданки.

Вид забавных даров леса, ловко находимых теткой среди листвы и даже на корягах, на время занял внимание Люси, и Маша смогла насладиться наполнением корзинки и удовлетворением инстинкта охотника, внезапно проснувшегося по дороге домой. Когда к семейству боровичков присоединились несколько подосиновиков, ярко-красных, крепких, точно грузди, сыроежек и аж две группки вешенок, выросших в основании могучего дуба, попаданка решила — хватит! Было жалко уходить, но корзинка заполнилась, Люси явно хотела поговорить, а солнце снижалось над лесом.

«Ну что я за идиотка? Сама на себя навлекла проблему… А может, и к лучшему? Сейчас все обговорим без свидетелей, до дома в голове уложится… Господи, помоги не оплошать!» — подумала Лазаридис и, выдохнув, приготовилась отвечать на закономерный вопрос племянницы Мэри:

— Откуда ты знаешь, что это съедобно? И вообще, тетя Мэри, что с тобой случилось год назад?

Глава 29

«Не так страшен черт, как его малюют» — эта пословица стала лейтмотивом размышлений мисс Мэри Барнет во время работ по уборке огорода перед зимним сезоном, рисованию новых выкроек, подготовке ко сну и вообще любых занятий, которым она предавалась в течение нескольких дней после встречи со старшими сестрами и их семьями.

Годичное напряжение, связанное с неизбежным знакомством с оставшейся частью родни предшественницы, сопровождавшее Марию Лазаридис с момента переселения в ее тело, наконец, отступило, и она вздохнула поистине свободно. Самое страшное было позади: в отношении Мэгги попаданка никогда особо не заморачивалась, интуитивно предполагая, что проблем с этой сестрой у неё не будет.

Принятая семьей Барнет — теперь всей и окончательно, как и самой собой — Мэри вспоминала три дня, подведшие итоги первого года своей обновленной жизни…

* * *

Возвращение в Литлл-хаус сопровождалось неспешным, как и ход лошадей, разговором Мэри и Люси, закончившимся на подступах к дому резюме юной мисс Мэйден.

— Тетя Мэри, прости, но я очень рада, что ты потеряла память, изменилась и теперь такая вот… Знаешь, я тебя раньше побаивалась — ты была отстраненная, недовольная, неласковая, тихая… Чем-то похожая на нас с Тори — нелюбимая, мы тебя раздражали, я чувствовала, а маме ты завидовала… Я видела, как ты на них с бабушкой смотрела… Тетя Мэри, у нас теперь есть секрет, да? Я вижу будущее, а ты — прошлое… Няня Нэнси часто меня успокаивала словами «все, что ни делается, к лучшему». Сначала я не понимала, что это значит, потом обижалась — лучше же не становилось! А сейчас я счастлива, правда… Мне так хорошо с дедушкой и с тобой! Я скучаю по Тори, но знаю, что случилось то, что должно было случиться… — девочка поджала на миг губы, вздохнула, потом серьезно посмотрела сбоку на тетку и продолжила.

— Тетя Мэри, не бойся старших тетей, они хорошие, добрые, что не помнишь, я подскажу. И дяди тоже хорошие, и кузены! Все будет хорошо, не волнуйся! Они быстро уедут, а потом я тебе рассажу все, что смогу, про них и про дома, ну, чтобы ты не путалась… Как ты думаешь, твои сны — ты могла побывать в будущем? Я же вижу картинки, иногда даже слова могу разобрать… Вдруг и ты так могла, просто забыла? Только я вижу редко, а ты — как жизнь прожила, да? Тетя Мэри, а вдруг и Тори… ну, где-то снова живет? Мне бы так этого хотелось…

— Не знаю, Люси, но тоже надеюсь на это… — Мэри растрогалась, протянула руку и погладила племянницу по голове. — Спасибо тебе, милая! Я так рада, что ты у меня есть… Спасибо!

Люсинда широко улыбнулась:

— Тетя Мэри, все будет хорошо! А если что-то …ну… увижу еще, я сразу тебе скажу! Как дедушка говорит: «Кто предупрежден — тот вооружен». Это из древней истории, мы с ним читали. Пока я только про тетушек видела…

— Люси, не напрягайся и не думай много… Будет день — будет и пища. Мы почти приехали, поговорим позже еще, ок?

— Ок, тетя! Мне нравятся твои словечки! Коротко и ясно. Слушай, а что мы скажем дедушке и Энни про грибы? Или ты сама приготовишь? Они, правда, вкусные? Ой, не представляю, как ты все, что приснилось, можешь повторить… Но мне так нравится моя новая тетя Мэри и все, что она делает, йохууу! — Люси пустила лошадь в галоп, смеясь и размахивая руками, а у Мэри с души упал камень: и здесь легенда сработала, и не надо больше мучиться. И появилась уверенность, что скорая встреча с близнецами действительно пройдет благополучно. И вообще, жизнь-то налаживается!

* * *

Явление грибов народу было …впечатляющим. На дары леса сбежались посмотреть все незанятые слуги… Да нет, все домочадцы! Заждавшийся «гулен» сэр Эбенезер сначала пожурил припозднившихся девочек, попенял на долгое отсутствие, был шутливо зацелован кающейся Люси, принял извинения дочери, поинтересовался, что видели и что такое привезли, после чего уселся во главе кухонного стола и потребовал объяснений по поводу привезенных грибов. Слуги присоединились к хозяину. Пришлось Мэри извернуться и поведать о том, что такое гриб и как с ним «бороться».

Люси, дай бог ей здоровья, вклинилась в