Тёмный час - Мария Леонидовна Сафонова

Короля Артура, – у черного входа возникла фигура Контролера. Выглядел он непривычно небрежно: воротник рубашки был паршиво выглажен, бабочка была немного кривой и даже цилиндр, как мне показалось, сдвинулся набок. – Это правда, Чарли. Сегодня ровно в девять часов утра сюда явится сэр Ивейн. И наша задача привести вас и лавку в приличный вид.

– Лавка и так в приличном виде, – хмыкнул я. – Мы тут убирались совсем недавно.

Ник оглядел мастерскую и насмешливо глянул на мокрый пол. Уильям раздраженно сложил руки на груди.

– Не могу не согласиться, мастерская стараниями Принца выглядит хорошо, – взгляд Контролера впился в меня. – А вот вы, Чарли, от этого состояния, уж простите меня, далеки.

«Как и вы сегодня», – захотелось ляпнуть, но я сдержался. Конечно, я выглядел так себе! Во-первых, я встал пять минут назад. Во-вторых, я поспал часа три, потому что до поздней ночи инкрустировал эльфийскую диадему драконьим пламенем. А драконье пламя удивительно хрупкий материал – одна маленькая ошибка, и все! Хрустальная пленка лопается, и огонь со всей своей драконьей силой выбирается наружу… Страшно нервный процесс. В-третьих, я уже и вспомнить не мог, когда я в последний раз спал больше шести часов. В-четвертых… Да у меня были сотни, тысячи, миллионы причин выглядеть непрезентабельно и не выхолощено!

– Выгляжу как выгляжу, – буркнул я. – Я Часовщик, а не придворная дама. Мне не за одежку деньги платят.

– Это и выдает в вас простого работягу, – Ник недовольно поморщился. – Мыслите, пожалуйста, шире. Сэр Ивейн явится в девять, вы запомнили? А до тех пор, Чарли, будьте добры, приведите себя в порядок. Уильям!

Уилл горделиво вздернул подбородок. Было видно, что он из последних сил держится, чтобы не выдать какую-нибудь колкость.

– Значит, так, к девяти часам Чарли должен быть побрит, вымыт, свеж и влюблен в свою работу так же, как в день вашего знакомства, – отдал распоряжение Ник. – Что-то я забыл… Ах, да! Феи с его костюмом прибудут в семь.

– Мне не нужен костюм! – запротестовал я, но Ник сделал вид, что не услышал.

– Ты меня понял, Уильям? – спросил он, растворяясь в воздухе.

– Хорошо, сэр, – сквозь зубы проскрипел Уилл.

Как только Ник исчез, я был очень настойчиво отправлен в ванную.

Пришлось помыться, побриться и даже на скорую руку состричь несколько совсем уж непослушных прядей, чтобы не выглядеть таким лохматым. Та одежда, которую принесли феи, к счастью, была вполне сносной. Я переживал, что меня вырядят в расшитые золотом панталоны или в какой-нибудь дурацкий камзол с огромными часами на спине… Но все оказалось куда проще – мне принесли новенькие черные штаны, белую рубаху и простую жилетку с большим нагрудным карманом. Самый обычный костюм, которому я был несказанно рад. Всегда считалось, что феи хороши в кройке и шитье, но меня их переливающиеся всеми цветами радуги костюмы обычно приводили в ужас.

В восемь сорок я стоял у прилавка. Уильям застыл в дверном проеме между коридором и лавкой. Он тоже чуточку принарядился – надел чистый фартук.

Размеренно тикали часы. В восемь сорок три у двери лавки возник Контролер, но внутрь не зашел – стоял снаружи, у витрины, и пристально смотрел куда-то вглубь улицы. Теперь он выглядел как обычно, только его пиджак стал еще чернее, рубашка еще белее. Даже глаза, кажется, стали еще ослепительнее и холоднее. Все в нем было так же, но идеальнее.

Мы молчали.

Часы тикали.

В восемь пятьдесят шесть послышалось размеренное цоканье. Цоканье приближалось. Ник быстро открыл дверь и сказал одно слово:

– Едет.

Прошла еще одна долгая минута до того, как я увидел его.

Его бурый конь медленно и гордо вышагивал по улице. Это был удивительный конь – огромный и, по всей видимости, невероятно сильный. При каждом его шаге под толстой кожей двигались крепкие мышцы. Я постарался прикинуть, сколько бы мог весить такой конь, и получилось, что никак не меньше тонны.

Но удивительнее был всадник. Его кольчуга блестела, как струя воды под солнцем. Будь на улице хоть одна дама, она бы загляделась на этот профиль: мужественный подбородок, поросший щетиной, нос с горбинкой… Из-за широких плеч выглядывал меч в ножнах. На груди у рыцаря был изображен лев.

Конь остановился ровно перед лавкой. Сэр Ивейн ловко соскочил с коня и передал Нику поводья. Контролер что-то сказал ему, и сэр благосклонно улыбнулся.

– Сейчас нужно будет поклониться, – шепнул мне Уильям.

Ник с широкой улыбкой открыл дверь в лавку. Рыцарю пришлось немного пригнуться, чтобы войти, и как только он перешагнул порог лавки, Контролер торжественно объявил:

– Сэр Ивейн из Камелота, рыцарь Короля Артура, член Круглого стола!

Уильям поспешно склонил голову. Я, глядя на него, сделал то же самое.

– Ты зачем кричишь-то так, а? А то они не знают, – громкий и раскатистый голос сэра Ивейна заполнил собой всю лавку.

– Но, сэр, так ведь положено… – в недоумении пробормотал Ник, входя вслед за ним.

– Ну если положено… – гость устало покачал головой, проходя к прилавку, – Не люблю я все это… Ладно там еще Галахад, Парцифаль… Ланселоту такое по статусу положено. Но я-то простой рыцарь, а они простые работяги. Что мы сейчас, расшаркиваться друг перед другом будем? Кому это надо вообще, а?

Внезапно он протянул мне свою огромную руку и представился:

– Сэр Ивейн, рыцарь Круглого Стола.

– Чарльз Дей, Часовщик, – пролепетал я, стараясь не подавать вида, что мне больно от того, как сэр Ивейн сжал мою ладонь. – А это Уилл, мой подмастерье.

– Уильям Даацский, – Уилл уверенно и ни капли не смущенно протянул сэру Ивейну руку. Они обменялись рукопожатиями.

– Вы принц?

– Надеюсь, что в скором времени перестану им быть.

– Метите в короли?

– Нет, в часовщики.

– Достойный путь, Уильям.

– Благодарю.

Мне всегда казалось, что рыцари должны отличаться какими-то особенно галантными манерами, но сэр Ивейн держался на удивление обычно – в нем не было того загадочного и романтичного настроения, которым обычно наделяли рыцарей всякие легенды. Нет, напротив, он был прост, как пенни. И если бы не кольчуга, герб на груди и меч за спиной, я бы решил, что передо мной стоит обычный солдат, только вернувшийся со службы домой.

– Сэр, вам не положено… – тихо и очень неловко вмешался Контролер.

– Да что там еще?! – с явным неудовольствием гаркнул сэр Ивейн, оборачиваясь к Контролеру. Тот только покачал головой с виноватой улыбкой.

– Опять что-то забыл, да? – сэр Ивейн задумчиво потер шею. – Так, ну представиться – представился, имя назвал… Пропади оно пропадом… Что там еще? А, все, вспомнил, сейчас. – Он прокашлялся и с