Игрок зеркальной партии - Юлия Борисовна Гладкая

– Да уж, немало. И все же ожидание меня огорчает.

– Варь… – Митя сел напротив нее.

Арина тут же поправила его:

– Ведьма.

– Да хоть так, – согласился Митя. – Послушай, тут такая странность приключилась. Я сегодня, когда общался с Лизонькой, ну, из этих… как вы их зовете…

– Из лавочников, – предложила Варя. – Давай без громких слов.

– Хорошо, из лавочников, – согласился бывший маг. – Мне кое-что показалось, но я даже не могу предположить, что это могло бы быть правдой, но…

Переходное зеркало звякнуло, оповещая об открытии портала. Митя и Варя одновременно повернулись к нему как раз в тот момент, когда в комнату шагнул Илья. Выглядел он уставшим и измотанным. Ботинки запылились, на волосы прилипла соломинка, а под глазами залегли темные круги.

– Черт знает что творится, – тут же заявил он. – Черт знает что! Факт! Когда такое видано, чтобы три Зеркальщика прочесывали весь город? Это что за правила? Даже не так – два Зеркальщика и внештатный волколак. Ха! Вот так кунштюк. До сих пор удивляюсь. Волколак-нюхач – идея? Факт!

– Я тоже рада вас видеть, – охладила его Варвара, – но вы опоздали. – Она помахала в воздухе часиками на золотой цепочке.

– Удивительно не то, что я опоздал, а то, что я вообще пришел, – тут же заявил Илья, а затем, в два шага преодолев расстояние до стола, ловко подхватил остывший курник. – Вы же не против, да? – И принялся его жевать.

– Господин Лосев, что за манеры? – Ведьма глядела холодно.

– М-м-м, как вкусно! Объедение! Весь день голодный, факт. Уверен, что желудок прирос к позвоночнику, а? Вы как считаете, может? Я думаю, что может. Нет, ну до чего же вкусно! А чая нет? – Он огляделся, будто самовар прятали исключительно от него.

– Здесь не трактир и не кухмистерская, посему обойдетесь без чая, – одернула его Варя.

– Кстати, жаль, что мы не встречаемся в более хлебосольном месте, я б хоть поел, – Лосев загрустил, поняв, что чая не будет.

– Позже, в свободное время. А сейчас не хотите послушать Матвея и его отчет или у вас все мысли об ужине? – Ведьма хмыкнула.

– Зря вы так, Арина Антоновна, – маг погрустнел. – Знали бы вы, скольких я людей нынче проверил, со сколькими поговорил и еще за парочкой побегал, точно молодой жеребец на скачках, причем, прошу заметить, скачках с препятствиями, – вы бы враз стали ко мне благосклонней. – Но, посмотрев на Варю, чье лицо напоминало маску строгости, вздохнул. – Но конечно, меня интересует, что узнал ваш… хм, брат.

– Не то чтобы особо много, – тут же отозвался Митя. – Приятно пообщался с Лизой, не то племянницей, не то помощницей хозяйки лавки зеркал. С самой госпожой Лютиковой разговора не сложилось – многолюдно слишком. Но думаю, завтра повторю поход. В целом отторжения у девушки я не вызвал, даже наоборот – воды поднесла, решив, что я сомлел на солнцепеке.

– А вы что, сомлели? – Илья плюхнулся на диван, наконец перестав нависать над остальными. Пружины жалобно скрипнули, и Мите пришло в голову, что сегодняшняя ночь принесет еще больше неудобств, чем предыдущая.

– Нет, – отрезал он, решив не развивать эту тему. – Так, изобразил для создания атмосферы.

– О как, атмосферы? А это идея! Факт! – обрадовался Лосев. – Да ведь, Арина Антоновна?

– Неплохо, – согласилась Варвара.

– Ну вот, в общем-то, и все. Прочих не видел. Пойду завтра покручусь еще, может, днем или ближе к вечеру, чтобы народа меньше.

– Попробуйте проводить Лизу до дома, или где там они остановились, – предложила ведьма. – Я вам обеспечу доверие с ее стороны.

Митя помотал головой. Никакими магическими воздействиями пользоваться не хотелось. К тому же, что, если он прав и это его сестра, пусть под другим именем, пусть в другой семье, но вдруг?

– Уверены? – подался вперед Лосев. – Я бы вот не отказался от капельки чар, чтобы дама обратила на меня внимание, факт!

– Более чем, – сдержанно произнес Митя, скрестив руки на груди и как бы обосабливаясь от остальных.

– Ну что ж, хорошо. Примерный план на завтра у нас есть, – согласилась Варя. – Значит, можете идти, если вам нечего добавить.

– Да какой там, говорю же – весь день круговерть, голова ходуном. Ни вдохнуть, ни выдохнуть, – вновь пожаловался Илья.

– А вы как думали? Служба есть служба. Это вам не в департаменте сидеть, бумажки перекладывать, – поддела его ведьма.

– А я и не жалуюсь, – вскинулся Лосев. – Я, так сказать, делюсь пережитым, не более. Но раз слушать меня некому, я, пожалуй, пойду.

– Илья Федорович, обождите, – остановил его Митя. – А не расскажете, что там с делом о студенте?

Лосев открыл было рот, но Варвара опередила его:

– Матвей, разве у тебя нет своих дел, чтоб ты еще и в это вмешивался? Я знаю, как ты желаешь во всем разобраться, но я уверена, что господин Лосев и служащие департамента справятся без нас.

– Да, но… – попытался возмутиться бывший маг.

– До свидания, Илья Федорович, – Варвара встала с места и указала на дверь. – Жду вас завтра в это же время, не опаздывайте.

– Как скажете, – Лосев кивнул.

– И вот еще что – не пользуйтесь порталом, приходя сюда. Я не желаю, чтоб кто-либо отследил ваше перемещение. Это понятно?

– Более чем, – согласился Зеркальщик и поспешил уйти.

Варя, словно тут же позабыв про него, принялась доставать из картонки очередные сухоцветы и колбы, но Митя не мог упустить возможность и тут поделиться мыслью.

– Скоро вернусь, – бросил он и, прежде чем ведьма успела приказать остаться, выскочил в коридор следом за Ильей.

Мага он догнал на углу дома, когда тот задержался подле булочной, разглядывая в витрине ароматную выпечку.

– Может, выпьем кофе? – сразу предложил Митя, игнорируя удивленный взгляд Ильи. – Заодно и поговорим.

– Тогда уж и поужинать можно, а то одним кофием сыт не будешь, – согласился маг. – А сестрица ваша против не будет?

– Ну, я ж не ее собственность, – напомнил Митя. – Так что же, мне нельзя прогуляться?

– Ох, мне бы ваши нервы, Матвей, – стальные канаты, а не нервы, факт! – Илья хлопнул его по плечу, и то отозвалось железным гулом. Лосев хмыкнул, хлопнул еще раз, точно проверяя, взаправду ли, и только после этого они направились вниз по улице.

Решено было сесть не в привычной кухмистерской, а в кабаке, что притулился в подвале старого дома с облупившейся зеленой краской. За соседним столом двое мужиков лузгали воблу, громко споря о том, чья кобыла резвее. Из-за перегородки доносились крики картежников и звон медяков.

Хозяин, низенький и широкий, точно горшок с ручками, подошел лично принять заказ.