За порогом снежного утра - Лилия Талипова

лучший подарок для бабули. – Старушка звонко хлопнула в ладоши и тихо засмеялась. Если я и удивилась ее странному поведению, то постаралась не показать этого. – Скоро праздники, и ты мне очень нравишься, внученька. Я хочу подарить тебе подарок. Он принесет тебе только удачу.

Старушка порылась в кармане небольшой сумочки, что все это время держала в руках и достала браслет с подвеской в виде рыжего кота. Я изумленно взглянула на протянутую вещицу и с недоверием приняла подарок.

В самом дальнем углу мозга, тонкий голосок здравого смысла запищал, что не стоит ничего принимать от незнакомцев. Но почему-то испуга я не ощутила. Наоборот, я была рада такой компании.

– Спасибо, – пробормотала я, надевая браслет на руку. Когда поезд проехал мимо фонарного столба, теплый оранжевый свет отразился на фигурке кота, и готова была поспорить, что кот шевельнулся. Часто заморгала, прогоняя наваждение с глаз. – Кот чудесный!

– Очень рада, что тебе понравилось, дорогая. И мой тебе совет, когда увидишь в понедельник рыжего кота, пойди за ним.

Я удивилась ее словам, но все же еще раз улыбнулась и поблагодарила старушку за совет и подарок. Усталость брала верх надо мной, я вновь привалилась к стеклу и прикрыла глаза, погружаясь в размеренный сон.

Меня разбудил шум затаскиваемых чемоданов в купе, и я приоткрыла веки, рассматривая вошедших. По соседству устроилась молодая семья с маленьким ребенком. Куда же делась старушка?

Я забралась с ногами на свою койку и укрылась пододеяльником, пахнущим дешевым порошком, и коснулась подушечками пальцев кота. Легкий разряд тока ударил меня в ответ, и я ойкнула, убирая от него руки.

Поезд все шел, не останавливаясь, раскачиваясь из стороны в сторону, а за окном все пролетали снежинки.

2

Я стояла на станции, не зная, куда теперь идти. Снег припорошил все дорожки крупными хлопьями. Люди спешили, кутаясь в широкие шарфы и пряча от холода руки. С губ слетел белый пар, и обжигающее дыхание коснулось озябших ладоней.

Поезд прибыл почти в полдень. Жизнь в большом городе уже кипела несмотря на пасмурную погоду.

Достав из кармана пыльно розового пальто сотовый, я ткнула онемевшим пальцем в экран и поняла, что телефон разряжен. Что ж, отличное начало путешествия!

Топнув ногой от досады, я схватила ручку чемодана и направилась в сторону автобусов, стоявших вдоль вокзала. Уж тут мне точно смогут помочь.

– Извините, а как добраться до центра города?

Коренастый мужчина отставил стакан с кофе и посмотрел на меня сверху вниз. Он прищурился, будто не мог понять – не привиделась ли я ему?

– Вам нужно во-он на тот автобус, – бодрый голос водителя успокоил меня, и я проследила за его указательным пальцем, где стояло еще несколько автобусов. – Подходи к любому, они все в центр едут.

– Спасибо большое!

Я радостно запрыгала на месте и счастливая, что все не так плохо, зашагала в сторону указанных маршруток.

Прочитав таблички на лобовом стекле, я выбрала тот автобус, что стоял ближе ко мне, и забралась в него.

Когда все места заняли, автобус тронулся с места. Ресторанчики, кафе и магазины, притягивали взгляд. Я следила за каждой вывеской, чтобы не пропустить нужную мне остановку. Рука непроизвольно потянулась к браслету, и пальцы снова закололо, когда я дотронулась до подвески-кота. Я укоризненно посмотрела на браслет и глухо застонала. Сидевшая рядом женщина косо на меня поглядела, но я сделала вид, что не заметила.

Отложив вопросы о странной подвеске, я вновь достала телефон и уставилась на свое отражение в черном экране. Не знала, что надеялась увидеть там, но непонятное и не совсем приятное предчувствие заворочалось в груди.

Сердце пропустило удар, когда автобус свернул с оживленной улицы на небольшую проселочную дорогу, прилегающую к пригороду. Транспорт стало потряхивать на ухабах, и я обернулась по сторонам, в поисках у кого бы спросить, куда едет автобус.

– Конечная!

Объявление водителя выбило весь воздух из легких, и я на ватных ногах поднялась места вслед за другими.

Свинцовые тучи скрыли бледное солнце, и с неба посыпался снег, с каждой секундой становясь метелью.

Прекрасно.

Натянув сильней воротник пальто, я взяла чемодан и направилась вдоль пустой улицы, сама не зная, куда иду. Снег попадал за шиворот и низкие сапоги. Поднявшийся ветер колол руки и нос, и я в сотый раз взмолилась всевышнему, чтобы даровал мне хоть знак, где можно переждать непогоду.

Запястье кольнуло, словно током, и я остановилась, не понимая, что происходит. Вокруг ни души, все дома стояли безжизненным коридором. Мне стало неуютно от этого вида. Будто попала в фильм ужасов, где из-за угла должен выпрыгнуть маньяк-убийца.

По спине пробежал холодок, и я постаралась скорее отогнать эти мысли прочь. Сделав шаг вперед, запястье вновь ударило током, и от неожиданности я отступила. Раздраженно задрала широкий рукав пальто, я глянула на браслет и попыталась его снять. Веревка не желала поддаваться и развязываться, отчего мне стало не по себе.

Подвеска-кот была горячей и тускло светилась. Повертев рукой туда-сюда, чтобы удостовериться в здравии своего разума, я бросила попытки содрать с себя эту странную штуку и вновь сделала шаг, на этот раз наблюдая за рукой. Подвеска сверкнула, и новый разряд прошел через руку и отозвался в плече.

Да что это такое?! Так, Мишель, успокойся и дыши. Это всего лишь игра воображения. Ты устала с дороги, заблудилась.

Однако слова поддержки самой себе не помогли. Щеки кололо от мороза, а нос скоро превратится в ледышку, если я не найду выход отсюда. Я снова сделала шаг, и вновь предчувствие кольнуло в груди, отзываясь на запястье с висевшей подвеской.

Этот кот на подвеске был словно настоящий! Он будто по волшебству реагировал на мои движения. Казалось, он не желал, чтобы я шла в ту сторону, и всячески меня предупреждал об этом.

Тряхнув головой, я развернулась в другую сторону. Браслет умолк.

Что ж, тропа выбрана. Теперь осталось идти по дорожке в надежде, что я не сошла с ума от холода и голода.

Под ногами скрипел снег, идти становилось все тяжелее, и я уже ощущала, как по спине от жары бегут мурашки. Волосы повылазили из шапки, а шарф мешался, что до невозможного раздражало. Браслет больше не бился током, оставаясь холодным металлом. Возможно, я на верном пути.

Дома стали редеть, а высокие голые деревья заменять их, выстраиваясь в высокий забор. Тишина вокруг становилась пугающей.

Позади что-то зашумело, и я с испугом обернулась назад. Глаз зацепился за маленький рыжий комочек, зарывшийся в глубоком белоснежном